– Что это за гадость? – пролепетала она.
– Доказательства, бля. Хвост и уши. Или вам надо было голову принести? Так я сгоняю.
Кураторша посмотрела на меня с ужасом. Перевела взгляд на руки, которые я машинально тер о штаны.
– Нет, этого вполне достаточно. Уберите, пожалуйста.
– Сама уберешь. – Я вытащил из машины объемистую и тяжелую, глухо звякнувшую сумку и уронил ей под ноги. – Оружие, доспехи. Еще дома обрез и шашка. Пошли, отдам.
– Н-н-не нужно. – Мордвинова откровенно перетрусила. – Сейчас не нужно. Завтра. Днем. Сразу и отчет заберу. Вы не забыли, что нужен отчет?
– Все помню. – Я забрался в «УАЗ» и добавил, не поворачивая головы: – Жду после трех. Лучше пришлите кого-нибудь. Вас – видеть не могу.
По-человечески, нужно было вернуться в лес и похоронить тело. Я забросил его до поры до времени в развилку двурогой березы. Чтоб не валялось на земле, как падаль. Но не было сил. В первую очередь душевных.
– Прости, – пересохшим ртом сказал я напоследок, когда с пальцев еще капала горячая вязкая кровь, а в ушах стоял протяжный предсмертный визг. – Прости, так было нужно. Моя жизнь дороже.
Я и сейчас бормотал эти слова. Моя жизнь дороже. Дороже, мать твою! Я человек, а ты всего лишь животное. Всего лишь ничейная сука. Мне до тебя и дела нет. И никогда не было. Никогда, слышишь!
Бросив «УАЗ» перед крыльцом, даже не вынув ключи из замка зажигания, я поплелся в дом. В сенцах пахло зверем. Муркой. Она обожала чесаться о шершавую стену, и там вечно оставались длинные шерстинки. Летом поменьше, в период линьки – чертовски много. Часть снималась легко, но часть липла к каплям смолы, до сих пор сочащейся из еловых и сосновых брусьев, и отдирать их было совсем не просто. Больше двух лет я собирался обшить стену чем-нибудь современным, красивым и гладким, но так и не нашел времени. Сейчас, наверное, найду.
В доме тоже пахло зверем, сильно, резко. И еще – разрытой землей. Я еще не успел сообразить, что это значит, а волоски по всему телу уже встали дыбом и до боли напряглись мышцы живота. Раскрытой ладонью я ударил по выключателю. Свет не загорелся, зато сверху на меня свалилось шестьдесят килограммов жил, костей и наполовину прелого, а наполовину вяленого мяса. И смертельной жажды. Когти впились в широкую куртку, над ухом клацнули зубы.
Я резко скруглил спину, стряхнув упыря на пол. Едва удерживая правой рукой бешено бьющуюся тварь, левой нашарил вешалку. Сорвал с нее все, что сумел ухватить, набросил сверху.
В обувной тумбочке у меня, как у многих российских мужиков, хранился кое-какой инструмент, в том числе парочка отверток и стамеска. Я попытался подтянуть тумбочку ногой, но оказалось, что это не так просто сделать. Она зацепилась за коврик – за прибитый, сука, коврик! – и брякнулась на пол. Дверцей вниз.
А тварь наконец выпростала из-под одежды лапу и полоснула меня по плечу. Куртка порвалась, майка тотчас намокла, и только после возникла боль. В первый момент слабая, будто крапива обожгла, потом резко усилившаяся – но мне уже стало не до того. В проеме двери, ведущей в комнату, появился тонкий силуэт второго упыря.
Я отпрыгнул назад, схватил треклятую тумбочку и обрушил углом на ворох одежды – раз и другой. Загремело высыпавшееся содержимое. Кровосос прекратил размахивать лапой, но продолжал ворочаться, хоть и куда менее энергично, чем раньше. Второй почему-то медлил, не нападал. Разбираться в странном поведении было некогда. Не теряя его из виду, я присел на корточки. Под руку попалась стамеска, замечательно широкая и острая. Я долбанул поваленного упыря в голову. Определить по змеиному шипению и клацанью зубов, где она находится, было нетрудно. Стамеска пробила башку вурдалака насквозь, не помешала и закрывавшая ее «энцефалитка». Будь это отвертка, жало наверняка застряло бы в полу, но широкое острие стамески, попав поперек волокон доски, отскочило.
Упырь оказался обычный, не «долгоиграющий». Пар фукнул из-под одежды во все стороны, в том числе мне в лицо. Ожесточенно отплевываясь, я встал и пошел на второго. Он отпрянул назад и сразу будто растворился в темноте. Осторожный? Заманивает на удобную территорию?
– Давай-давай, – пробормотал я. – Жди там, тварь. У дяди Родиона есть чем тебя попотчевать.
Действительно, у меня – было. Двуствольный обрез хранился в мансарде, в запертом ружейном ящике, но на стене в гостиной висела шашка.
Остановившись в полушаге от двери, я прислушался. Не доносилось ни звука, упырь затаился. Скорей всего, прицепился к потолку, как и первый. Нападение сверху дает большое преимущество – это понимают даже сопрелые вурдалачьи мозги. Я перехватил стамеску поудобнее и рыбкой нырнул сразу в середину комнаты. За спиной раздался стук, будто на пол высыпали охапку дров, – тварь, атаковавшая и впрямь с потолка, опоздала. Я кубарем перекатился влево, вскочил и прижался спиной к стене. Провел свободной рукой по ковру.
Шашки на нем не было.
Зато упырей в комнате оказалось аж три штуки. Самому нетерпеливому и неопытному, не по- вурдалачьи гладкому и упитанному, я продырявил грудь через секунду. Он еще бежал туда, где ожидал отведать сладкого человеческого мясца, а я уже повернулся к следующему.
Махнул стамеской, промазал. Увертливый, как боксер-легковес, противник задом вскочил на стол и сразу прыгнул обратно, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями. Я ожидал чего-то подобного, поэтому прикрылся согнутыми в локтях руками. Он оседлал меня, облапил мою голову, как паук муху, и начал душить. Тут же появился третий. Это была самка, чудовищно худая, будто жертва лагерей смерти. Раскинула руки-спички в стороны и зашипела. Я отпихнул ее ногой, она врезалась поясницей в угол столешницы и в буквальном смысле слова переломилась пополам. Надеюсь, это мне не почудилось.
Упитанный наконец-то начал испаряться – обильно и вонюче.
Прямо перед моим лицом возникла морда Легковеса. Почему-то она была расположена не вверх тормашками, а почти параллельно полу. Голова дернулась ко мне, вывернутые зубы сомкнулись на предплечье. Вернее, на рукоятке стамески. Рукоятка была выполнена из какого-то искусственного материала вроде очень плотной резины. Стиснутые со страшной силой упыриные зубы застряли в ней накрепко.
– Что, влип? – выдохнул я и распрямил прикрывавшие голову руки.
Объятия Легковеса разорвались. Сейчас он висел на моих вытянутых руках, будто летучая мышь на стропиле. С разворота я хрястнул им о стену. Торчащая из пасти стамеска угодила острием ровнехонько в чеканку по металлу.
Чеканка принадлежала моему деду, изображен на ней был Сергей Есенин среди березок. Отличительной особенностью и главной гордостью моего деда была монументальная основа этого предмета искусства. Шестимиллиметровой толщины бронзовый квадрат сорок на сорок сантиметров. На оборотной стороне я при нужде выпрямлял молотком гвозди или полоски листового железа.
Пробить такую вещь широкой столярной стамеской – нечего и думать.
Брызнули искры, а следом и зубы упыря. Паучья хватка тотчас разжалась. Добил я его без затей, размозжив череп каблуком, будто гнилую картофелину.
Самка, волоча парализованную нижнюю часть, медленно ползла к выходу. Я шел за ней, подсвечивая диодом зажигалки. Той самой, что дал мне Эмин возле пещеры Медвежьего камня. В коридоре наступил ногой на шею твари (она, неестественно вывернув руки, пыталась вцепиться в штанину) и подобрал отвертку. Потом перевернул упырицу и вбил крестообразное жало на длинном блестящем стебле в основание шеи. Чуть выше ключиц.
От вони меня уже мутило. Ударом кулака я распахнул входную дверь.
На капоте «УАЗа» спиной ко мне сидел здоровенный, словно вожак павианьего стада, кровосос и крушил лобовое стекло каким-то патрубком. Сорванная крышка капота валялась на земле. Нарисованная Мурка смотрела на меня с хмурым осуждением.
Упырь запустил руку в недра автомобильного организма и без малейшего усилия выдрал толстенный пучок не то проводов, не то шлангов. Луддит хренов.
Я тихонечко попятился, изо всех сил надеясь, что сумею отыскать в учиненном бардаке ключ от ружейного ящика. Надеясь, что он там вообще остался, этот ящик, и что он не пуст. У меня не было ни
