Звезда в темном небе

—

Да вот, сама прочти.

В записке было всего несколько строк, написанных крупным округлым почерком. Лейла была по-прежнему очень слаба, почти не вставала с постели, извинялась, что не может приехать, и выражала надежду, что он уже активно двигается.

—

Я попросил Пьера отвезти ей цветы. Он ведь такой любезный парень. Сказал, что съездит после обеда. Сейчас он, скорее всего, у нее.

Кей проглотила обиду и удивление.

—

И какие же цветы? — холодно спросила она, но Марк не заметил ее тона.

—

Я просил его выбрать на свой вкус, — буднично ответил он. — Черт возьми, она так часто навещала меня. Я должен как-то отплатить ей, правда?

—

Уверена, что при такой заботе Лейла скоро поправится и сможет тебя снова навещать.

—

Пожалуй. Но, судя по всему, я скоро уеду. Даже раньше, чем она. Лейла ведь сняла номер на месяц.

Его слова прозвучали для нее как гром среди ясного неба.

—

Скоро уедешь? Для нее это будет неожиданностью. Ведь она задержалась так надолго, чтобы проводить время с тобой.

—

Наверное. Но Лейла, без сомнения, найдет чем себя занять, — заметил Марк. — Мне уже гораздо лучше. Хочется поскорее отсюда уехать, поменять обстановку и разобраться с делами.

—

Ты, кажется, говорил, что вернешься? — спросила Кей, пытаясь придать голосу равнодушие.

—

Разумеется, вернусь. Жариться все лето в городе — это не по мне. Фургончик будет полностью в моем распоряжении. Мой управляющий хотел провести тут отпуск с женой, но из-за моей травм

ы

им пришлось поехать в другое место.

В тот день Кей не видела Пьера. Вечером он, по всей видимости, закрыл магазин поздно, потому что за ужином они тоже не пересеклись.

На следующий день Пьер нарисовался в офисе в полдень.

—

Турбаза как будто вымерла! — с порога воскликнул он. — Все разъехались. Мне остается только распаковывать новый товар. Ты вечером свободна?

Джейн подняла глаза на племянника, потом посмотрела на Кей.

—

Разумеется, — ответила девушка, чувствуя кожей пристальный взгляд Джейн.

—

Он тебе нравится? — поинтересовалась она, когда Пьер ушел.

Что-то необъяснимое в ее голосе подсказало Кей, что нужно быть осторожнее.

—

Само собой. Он всем нравится.

—

Я имела в виду, нравится ли он тебе настолько, что ты готова помочь ему в управлении домом. Да, Пьер сказал мне, что просил тебя об этом. Я считаю, ему повезло, что ты согласилась.

—

Очень надеюсь, что он не разочаруется во мне со временем, потому что мне кажется, я не очень подхожу на эту должность. Наверняка найдется немало людей, более опытных в этом вопросе, чем я, — озвучила девушка свои сомнения.

—

Да, пожалуй, — согласилась Джейн. — Одни окажутся опытными, другие приятными в обращении, большинство порядочными, но вряд ли все эти качества соединятся в одном человеке. Чтобы вести дела с арендаторами квартир, потребуется уравновешенный характер и в то же время сильная личность. И поверь мне, такое сочетание — большая редкость.

Слушая ее, Кей спрашивала себя, сможет ли управлять людьми, говорящими на другом языке.

—

Как жаль, что я плохо знаю французский, — призналась она.

Джейн улыбнулась:

—

Ты быстро заговоришь на нем, общаясь с людьми. Большая часть персонала работает там много лет. Система давно отлажена. Многие квартиры сдаются на долгий период, некоторые — на короткий. Тебе нечего бояться. Пьер все устроит так, что проблем не будет.

Кей посмотрела на нее недоуменно.

—

Он не станет засыпать тебя инструкциями. Я знаю, он любит свою работу, любит проводить время в горах. Но если появится причина чаще приезжать в Париж, Пьер будет это делать с удовольствием, — закончила Джейн.

Кей задумалась. Следовательно, Пьер теперь станет частью ее жизни? Какое же место в ней он намерен занять? Понимая, что нет смысла терзать себя этими вопросами, девушка отмахнулась от них.

—

Ты видел Лейлу, когда вчера отвозил цветы в гостиницу? — спросила она Пьера, когда они расположились под зонтом на пляже.

Он удивленно приподнял брови:

—

Так ты знаешь? Да, видел. Она сидела на балконе. Бледная. Волосы не уложены.

—

Какие цветы ты выбрал?

—

Гвоздики. Не розы же ей дарить!

—

Почему? Тебе гвоздики нравятся больше?

—

Нет, — улыбнулся он. — У них тонкий аромат, они красивы, но всегда выглядят одинаково. Они не меняются, не открывают новую красоту.

—

А что ты подарил бы мне? — не удержалась Кей.

Его темные глаза сверкнули. Он перекатился на

бок и оперся на локоть.

—

Интересно, почему тебя это интересует? Думаю, светлую розу с золотистой серединой. Такую, которая медленно распускается. А раскрывшись, ослепляет сверкающим золотом, которое никак не предполагаешь увидеть внутри простенького бесцветного бутона.

Кей захотелось немедленно прекратить этот разговор. Она уже пожалела, что дала ему повод начать его.

—

Очень мило. — Девушка всплеснула руками. — Чего только о себе не узнаешь. Какие искусные метафоры! Я воспринимаю это как комплимент, хотя и довольно сомнительный. Не очень- то приятно, когда тебя сравнивают с бесцветным бутоном. Ну ладно. Может, чайку попьем?

Ночью, лежа без сна, она снова обдумывала свое решение и слова Джейн о том, что Пьер будет чаще бывать в Париже. Теперь картина получалась несколько отличной от той, какой она ей виделась раньше. Но, вспомнив обожание в глазах Пьера, девушка смягчилась. Он хочет быть рядом с ней. Она что-то значит для него. А Марк ясно дал понять, что в его жизни нет больше места для нее.

Воспоминания о Сью причиняли боль. Марк не должен говорить ей, что его постигло новое разочарование и теперь он опять несчастен. Нужно придумать какую-то простую причину их разрыва, которая не унизит их обоих.

Кей не встретила его в ресторане ни днем, ни вечером и решила не искать с ним встреч. Если столкнется с ним случайно — ничего страшного. Но притворяться ей больше не хотелось. Теперь ему уже не

нужны помощь и опека. А Лейле пусть объяснит ее отсутствие как захочет.

Но первым она встретила не Марка, а Лейлу, которая плыла по аллее в небесно- голубом платье. Выглядела она вполне здоровой и полной сил, как обычно.

—

А я как раз к Марку. Решила навестить, попить чайку, — сообщила