Вопреки ожиданиям Кесси Фила не обидели слова брата. Наоборот, капризный больной вновь начал улыбаться, и в его глазах опять появился задорный блеск.
— Этот парень отравляет мне жизнь, — весело пожаловался Фил. — Он не дает мне жалеть себя. Эгоистичная скотина.
Кесси привыкла к постоянным сменам настроения у тяжелобольных, но видеть, как Фил то хохочет, то приходит в ярость, было невыносимо. Демонстративно посмотрев на часы, она сказала:
— Я опаздываю на работу. Я еще загляну к тебе, Фил, на днях, если ты не против. Ах, совсем забыла. — Кесси вытащила из сумочки небольшую ярко разукрашенную металлическую коробку, в которой что-то гремело. — Это твои любимые леденцы. Они, как ты помнишь, кисло-сладкие. При тошноте — в самый раз.
— Спасибо. — Фил застенчиво улыбнулся. — Прости, что наорал. Я пока плохо себя контролирую. Знаю, что это меня никак не оправдывает, но…
— Да все отлично, — усмехнулась Кесси. — Забыли.
— Я провожу тебя. — Трейс поставил стаканчики на тумбочку рядом с кроватью Фила. — Не выпей все, поросенок. Я скоро вернусь.
— Когда уже ты пойдешь на свою работу? — ворчливо произнес Фил. — Я хоть посплю.
— Дома выспишься.
— Это нелогично. Я в больнице — тут больше нечего делать, кроме как спать.
— Опять ты ноешь. Заткнись и ешь свои леденцы. — Трейс вопросительно посмотрел на Кесси. — Идем?
— Да, конечно. — Она чмокнула Фила в щеку и покинула палату.
Отойдя на достаточное расстояние — чтобы Фил не мог их услышать, — Кесси и Трейс переглянулись и одновременно шумно выдохнули.
— Кошмар, правда?
— Уф, я не готова была увидеть его таким… — Кесси прослезилась и полезла в сумочку за платком.
— Возьми мой. И перестань плакать, не нагоняй на меня тоску. Я торчу тут со вчерашнего вечера, но до сих пор не привык к тому, что Фил неожиданно превратился в трехлетнего мальчишку. Надеюсь, однажды он снова станет прежним. Он выпроваживает меня в офис, а сам начинает рыдать, когда я порываюсь уйти.
— А я думала, что при тебе он продолжит хорохориться.
— Нет, видно, Фил слишком долго притворялся сильным. Теперь, когда я наконец узнал правду о состоянии его здоровья, Фила будто прорвало.
— Будь с ним поласковее.
— Сюсюкает с ним мама, от меня он этого не дождется. Никакого пряника — только кнут!
— Трейс…
— Да ладно тебе, я же шучу. Я подстраиваюсь под его настроение: утешаю, ободряю, иногда ругаю за излишнюю эмоциональность. Кажется, он доволен. — Трейс кинул взгляд в сторону лифта. — Ты действительно торопишься?
— Нет. — Кесси смущенно улыбнулась. — Просто решила удрать поскорее.
— Может, пообедаем? Или позавтракаем… Я не в курсе, который сейчас час. В больницах время словно останавливается.
— Без четверти два. Я не против перекусить. Моя смена начнется лишь через четыре часа.
— Спускайся вниз, в кафетерий, а я загляну к Филу и скажу… Даже не знаю, что именно. Что-нибудь совру, в общем.
— Просто объясни, что проголодался.
— Тогда он начнет скармливать мне больничные пудинги, а они отвратительны.
— Хорошо, буду тебя ждать. — Кесси поспешила к приехавшему на этаж лифту.
В кафетерии ей пришлось сидеть в одиночестве совсем недолго: Трейс появился через пять минут.
— Братец спит, — объяснил он, — так что можно спокойно пообедать. Что порекомендуешь заказать? Есть тут что-нибудь съедобное?
— В кафетерии моей клиники продают отличные сандвичи с тунцом.
— Рискнем, — согласился Трейс. — Сейчас принесу.
Сандвичи оказались невкусными, но Кесси это не расстроило. Ей было приятно вот так запросто болтать с Трейсом, будто они старые приятели. Общее горе, как и общие переживания, сближают людей. Кесси подумала, что Фила обрадовала бы новость о том, что старые враги помирились. Он давно об этом мечтал.
— Ты помнишь, из-за чего мы поссорились? — закинула удочку Кесси.
— А как же. Ты была моей первой любовью и разбила мне сердце, — ответил Трейс, разрезая резиновый сандвич на мелкие кусочки, чтобы было легче жевать.
— Это я-то тебе сердце разбила?! — воскликнула Кесси, не веря своим ушам. — Короткая же у тебя память, Трейс Стирлинг! Ты же целовался с Ребеккой Чаттерлей! А я узнала об этом и дала тебе от ворот поворот. Ты меня обманул! Признавался в любви мне, а, когда я не видела, лапал Ребекку.
— Я терпеть не мог Ребекку. От нее ужасно разило потом. И уж конечно я никогда с ней не целовался. Скажешь тоже! К тому же это я дал тебе пинка под зад, когда своими глазами увидел тебя целующейся с Крисом Лоу.
— Я сделала это в отместку!
— Да за что мне было мстить-то?
— За поцелуй с Ребеккой, что тут непонятного!
— Говорю же: я к ней и близко не подходил. Кто тебе сказал, что я ее целовал?
— Сама же Ребекка и сказала.
Они посмотрели друг на друга и вдруг расхохотались. От смеха у них обоих потекли слезы. Кесси схватилась за живот, а Трейс хлопал ладонью по столу. На них недоброжелательно косились другие посетители кафетерия, но Трейсу и Кесси было абсолютно все равно.
— Кажется, нас обвели вокруг пальца. А я-то считал Ребекку дурой.
— Тебе-то что. Я считала Ребекку своей подругой, вот что удручает. Я во всем винила тебя. Ребекка в красках рассказала мне, как ты к ней приставал и насколько глубоко засунул язык ей в рот. Она изобразила праведный гнев так талантливо, что у меня не осталось ни малейшего сомнения в правдивости ее слов. И тогда я подошла к Лоу и поцеловала его, зная, что ты это видишь.
— После нашего расставания Ребекка не раз пробовала завлечь меня, но, как уже было сказано, я бы скорее облобызал жабу. Интересно, где сейчас эта коварная разлучница?
— В Коннектикуте. Живет в трейлере с пьяницей бойфрендом и его собакой.
— Ты шутишь?
— Нет. — Кесси пожала плечами. — Нехорошо злорадствовать, но, по-моему, она получила по заслугам.
Кесси и Трейс снова прыснули со смеху. Надо же какая глупость: пятнадцать лет потратить на то, чтобы пытаться отомстить за проступки, которых они никогда не совершали.
— Никак не возьму в толк, почему мы не поговорили, не разобрались во всем? — недоуменно произнес Трейс. — Проблема не стоила выеденного яйца.
— В том возрасте мы не умели выяснять с помощью слов, кто прав, а кто виноват. Я была так обижена и оскорблена, что, вздумай ты подойти ко мне и объясниться, и слушать бы тебя не стала.
— Представь, что чувствовал я. Изменщица! Обманщица! — Трейс захихикал. — Сейчас мне смешно, а тогда было не до смеха.
Кесси вытерла салфеткой слезы.
— Ох, давно я так не веселилась. Нужно почаще вспоминать прошлое.
— Кое-что из прошлого я с удовольствием перенес бы в настоящее, — сказал Трейс и многозначительно улыбнулся.
Кровь вскипела в жилах Кесси, но не от злости, как бывало обычно, когда она разговаривала с
