Единожды отвергнув

Джессика швырнула лассо под ноги. Боже, с каким трудом дается ей самообладание!

Утром она проводила Фелипе до автомобиля. Ей никогда не нравились долгие прощания, поэтому сейчас она больше всего желала, чтобы он поскорее уехал.

— Джессика…

Она не повернула к нему головы. Сердце ускоренно билось в ее груди, руки дрожали, поэтому их пришлось спрятать в карманы джинсов. Джессика пребывала в таком состоянии, что с трудом удерживала готовую сорваться с уст просьбу. Ей безумно хотелось, чтобы Фелипе напоследок дотронулся до нее. Провел пальцами по щеке, например, или сделал еще что-нибудь в этом роде.

— Когда тебя ждать? — Ее голос даже ей самой показался слишком хриплым и взволнованным.

— А что, ты будешь скучать по мне?

— Я этого не говорила.

— Но скучать-то будешь?

— Нет. — Господи, прости мне эту ложь. Я уже сейчас не могу дождаться твоего возвращения…

— Да… Джессике Бейн никто не нужен.

Она вспыхнула, но возражать не стала. В каком-то смысле Фелипе прав. Прежде она так и жила: занималась делами, решала проблемы и не просила об уступках.

— Я и сама могу позаботиться о себе.

Рука Рабаля повисла над стоявшим на его рабочем столе телефоном. Как это просто: наберешь номер и услышишь голос Джессики, почувствуешь, как она улыбается.

Помедлив, Фелипе убрал руку. Он не мог позвонить своей гостье. О чем с ней говорить? Предположим, можно спросить, как ведет себя Серена, но это он уже выяснил вчера. С сестрой все в порядке.

Что же касается его самого, то тут ситуация гораздо сложнее. Он ужасно себя чувствует. Фелипе полагал, что, оказавшись далеко от Джессики, испытает облегчение, но на деле вышло наоборот. Мысли о ней не покидали его ни на минуту. Она слишком красива, умна, притягательна и… упряма.

Странно, усмехнулся Фелипе, но даже ее упрямство импонирует мне.

Обычно он не впускал женщин в личную жизнь. Вернее, не позволял им заходить дальше спальни. Фелипе давно научился разделять любовь и страсть, но в случае с Джессикой все сплелось воедино. И это тревожило его. Никогда еще он не желал женщины так страстно. Целовать Джессику было блаженство, а обнимать — нечто непередаваемое.

Но чем сильнее распалялся Фелипе, тем больше старался сдержать себя. Он не должен потерять голову, ведь от его трезвости зависит будущее Серены.

Иначе с ней может произойти то же, что с младшим братом, Роберто. Пока воодушевленный первыми деловыми успехами Фелипе наслаждался жизнью в Чикаго, свив себе уютное гнездышко в престижном районе и поселив там американскую красотку, для которой не существовало запретов в сексуальной сфере, брошенный всеми — и в первую очередь отцом — Роберто приобрел дурные привычки и очень скоро угас.

Только на похоронах Фелипе узнал всю правду. Именно тогда он почувствовал себя предателем по отношению к брату. К нему пришло осознание того, что его желания могут быть второстепенными. С тех пор он в корне пересмотрел свои взгляды. Разумеется, Роберто он вернуть не мог, но оставалась Серена. Мать относилась к ней с тем же безразличием, что и к сыну.

Сейчас, когда минуло три года после трагедии, сестра требует внимания Фелипе. И он выполнит свои родственные обязанности, несмотря ни на что!

Фелипе порывисто снял телефонную трубку и набрал номер своего поместья. Ответила Джессика.

— Как дела у Серены? — резко спросил он, даже не поздоровавшись.

Джессика почувствовала, что Фелипе сердится, но не поняла почему. Ведь все в порядке. Они с Сереной сдружились. Благодаря стараниям Джессики, девушка приступила к занятиям дома, чтобы не пришлось потом нагонять пройденный материал в новой школе.

— Нормально. Серена отправилась на конную прогулку. Если хочешь, я велю ей перезвонить тебе, когда она вернется.

— Разве ты не обязана сопровождать ее?

— Зачем? Девушке семнадцать лет.

— Но она склонна к побегам из дому.

— Серена никуда не сбежит.

— Почему ты так уверена? Ведь вы с ней знакомы всего две недели.

Джессика вздохнула. Чего Фелипе от нее добивается?

— Ты должна глаз с нее не спускать, — добавил он. — Серене нельзя доверять.

— Я действую очень осторожно.

— Обещаешь позвонить, если возникнут проблемы?

— Конечно. Но у нас все тихо. Мы прекрасно себя чувствуем. И Серена, и я.

— Ты всегда так говоришь. — В его голосе ощущалось раздражение.

— Разве не это ты желаешь услышать?

— Только если твои слова соответствуют действительности.

— Так и есть. Не понимаю, почему ты волнуешься. В свое время я заботилась о Лине, так что и с Сереной справлюсь. С ней не так трудно, как ты думаешь. Мы очень весело проводим время. Признаюсь, она мне нравится.

Наступила пауза. Джессика почти физически ощущала возникшее между ней и Фелипе напряжение.

— В пятницу приеду, — наконец произнес он.

— Да, ты уже говорил. Не беспокойся, пожалуйста. Мы с Сереной живем дружно.

Действительно, сестра Фелипе вела себя столь примерно, что в четверг за завтраком Джессика предложила ей совершить экскурсию в какой-нибудь ближайший город.

— Как тебе моя идея? — спросила она. — Погуляем, походим по магазинам, потом перекусим где-нибудь.

— Чудесно! — блеснула глазами Серена. — Едем в Санта-Крус. Это недалеко, до ланча успеем нагуляться.

Спустя несколько часов Джессика сидела за столиком в крытом тентом патио небольшого ресторанчика и наслаждалась ароматным кофе. Поездка удалась на славу, они сделали все, что было намечено, и Джессика поздравила себя с блестящей задумкой.

Часы пробили четыре. Когда Серена вернется из дамской комнаты, можно отправляться домой.

Подозвав официанта, Джессика расплатилась по счету. Сестра Фелипе задерживалась. Минуты утекали, но та все не показывалась. Сообразив, что с момента ухода Серены