об этом.
— Конечно. Но тебе придется напомнить мне, какая именно рубашка ей нравилась.
Он заметил внимательный взгляд Дженни.
— Та, которую ты одевал, когда мы ходили в церковь на пасхальную службу.
— Тогда я обязательно найду ее для тебя, — пообещал Эван, услышав печаль в голосе дочери. — Последнее время я не слишком часто хожу в церковь, — пояснил он Дженни.
— Священник говорил, что, если кто-то сделал что-то плохое, он должен покаяться. Что значит каяться, папа?
— Это значит просить прощение за то, что поступил неправильно, — объяснил Эван, размышляя, чем вызван неожиданный вопрос.
— А если человек очень-очень плохо ко мне относится, я все равно должна просить прощение? И не только ко мне. Аарон Якобс плохо обращается со всеми. Он довел Сару до слез.
— Ты рассказала об этом учителю? — нахмурился Эван.
— Да. Но он все равно обижает девочек.
— Тогда я сам поговорю с ним и с его родителями.
— Правда?
— Конечно, Грейси. Ты должна была раньше рас сказать мне об этом.
Он остановил грузовик у ранчо, вышел из машины и помог выйти Грейси.
Присев на корточки перед дочерью, он заглянул ей в лицо:
— Грейси, если тебе что-то нужно или у тебя проблемы, ты всегда должна говорить мне об этом. Я помогу тебе.
Девочка отвела взгляд.
— Что не так?
— Мамочка говорила, что я не должна беспокоить тебя по пустякам, потому что у тебя очень много работы, — тихо ответила Грейси.
Эван с трудом сдержал гнев.
— Запомни хорошенько, Грейси Анна Рефферти. Я никогда не буду слишком занят для тебя! — строго произнес он.
На лице девочки засияла радостная улыбка.
— Хорошо, папочка!
— А теперь отнеси дедушке хлеб, он его ждет.
Эван печально смотрел ей вслед. Неужели все эти годы он был настолько далек от своей семьи? Или Мег специально не давала ему сблизиться с дочерью? Он знал, что их брак не был идеальным, но почему она не хотела, чтобы он стал хорошим отцом для Грейси?
— Эван, с тобой все в порядке? — встревоженно спросила Дженни.
— Нет. Моя собственная дочь боится просить меня о помощи.
— Очень многие дети в первую очередь идут к своим матерям.
— И ты тоже? — Внезапно он вспомнил фразу Дженни о том, что ее мать всегда была слишком занята, чтобы обращать внимание на ее проблемы. — Как ты боролась с хулиганами?
— В основном мне приходилось справляться самой.
— А твои отец?
Дженни отвела взгляд, стараясь скрыть свою грусть:
— Его никогда не было в моей жизни.
— Мне очень жаль, Дженни. — Он вспомнил о хулигане и сжал кулаки. — Но я не позволю этому негодяю Аарону больше донимать девочек. Нужно поговорить с этим мальчишкой.
— Как учитель, хочу предупредить, что это не самая лучшая идея. Для начала тебе следует поговорить с Лили Перри. Она директор школы и может взять ситуацию под контроль. Если это не поможет, тогда придется поговорить с родителями мальчика.
Эван кивнул, осознавая, как мало знает об этой сфере жизни дочери.
— Спасибо, Дженни. Наверное, если бы об этой проблеме узнала Меган, она бы даже не стала мне говорить. Теперь ты знаешь, что наш брак был далек от идеала.
— Мне жаль, Эван. Зато сейчас у тебя есть шанс стать для Грейси рыцарем на белом коне.
— А кто был твоим рыцарем, Дженни? — тихо спросил он, заглянув в ее карие глаза.
— Не всем девочкам повезло иметь своего рыцаря.
Эван не мог оторвать глаз от Дженни. Она была такой милой, нравилась всем вокруг. Грейси была совершенно счастлива, когда Дженни приезжала к ним в гости. Он не помнил такой теплой, семейной и веселой атмосферы во время семейных ужинов с Мег. По правде говоря, его жена не слишком любила устраивать семейные ужины. Она предпочитала проводить время одна или с дочерью. Почему раньше он не замечал этого? Неужели он был настолько занят собой?
Очередной взрыв смеха прервал его невеселые размышления.
— Папочка, оказывается, Дженни знает столько смешных историй. А ты знаешь какой-нибудь анекдот? — спросила Грейси.
— Ну, вот, например, как заставить хот-дог стоять? — произнес Эван после минуты раздумья.
— Как? — Глаза дочери загорелись в предвкушении шутки.
— Нужно просто украсть его стул.
Дженни и Грейси застонали, не в силах больше смеяться.
— Я тоже знаю один! — воскликнула Грейси. — Где снеговик держит свои деньги?
— Не знаю, где?
— В снежном банке!
Эван весело рассмеялся и погладил малышку по голове.
— Это очень весело, правда, папа? Может быть, после обеда во что-нибудь поиграем?
Эван с удивлением посмотрел на дочь. Она не слишком часто предлагала поиграть вместе с ней.
— Конечно, — с улыбкой кивнул он. — Но для начала нужно прибрать со стола, правда?
— Я помогу, — сказала Дженни, вставая.
— Я тоже. — Грейси подхватила свою тарелку и побежала на кухню вместе с Эваном, который нес целую стопку посуды.
Дженни нравилось смотреть на то, как мило они общаются. Она собрала со стола остатки посуды и последовала за ними. Син уже начал загружать посудомоечную машину.
— Эй, повару не полагается мыть посуду!
— Прекращу, как только загружу эту партию, — улыбнулся он.
Дженни услышала смех и увидела, как Грейси что-то весело рассказывает отцу.
— Мое сердце радуется, когда эти двое так счастливы, — улыбнулся Син. — И это все благодаря тебе, девочка. Жаль, что иногда мой сын не видит того, что находится у него под самым носом.
— Они сблизились бы и без моей помощи, — покачала головой Дженни. — Просто на это потребовалось бы немного больше времени. Но Эван хочет быть частью жизни Грейси, а значит, так и будет.
— Это могло бы произойти много лет назад, если бы не Меган. Жаль, что их с Эванам брак оказался неудачным. Они никогда не были идеальной парой, какой их считали в городе. Зато у них получился идеальный маленький ангел, — улыбнулся он, глядя на внучку.
— Грейси замечательная девочка, и она очень любит своего отца.
— И Эван ее обожает, хоть и не всегда показывает это. Слишком часто ему приходилось скрывать свои чувства, и теперь это вошло у него в привычку.
— Думаю, Эвану очень повезло, что у него есть вы с Меттом и Грейси.
Син крепко обнял ее:
— Девочка, у тебя все мы тоже есть. Любой отец был бы счастлив иметь такую дочь, как ты.
Дженни почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.
— Спасибо большое. Что ж, давайте наконец включим посудомоечную машину, иначе не успеем поиграть с Грейси до того, как ей будет пора ложиться спать.
