— Как же: крутой!
— Вали, придурок!
Они отступили на обочину. Проехав вперед метра три, я остановился. Опустил стекло и высунулся из машины:
— Эй!
Они смотрели на меня с недоумением. Я достал деньги и показал им купюру:
— Выпить хотите, мужики?
Они с недоумением переглянулись. От толпы отделился один, подошел ко мне и неуверенно взял деньги.
— Я ж понимаю: территория ваша, за проезд надо платить.
— А чего бузил? В воздух стрелял?
— Для порядку. Я ж крутой!
— Ну, давай. Двигай дальше. Мы че? Мы ниче.
— Ну че, мужики? К ларьку?
И мы разошлись в разные стороны. Я летел к Москве — мне не терпелось проверить свою догадку. Мешали пробки. Я огибал их, хамя по полной программе. Сколько проклятий неслось мне вслед, вы себе даже представить не можете!
Часа через полтора я уже поднимался в лифте, нащупывая в кармане ключи от квартиры. Другой рукой машинально поглаживал заветный конверт. Как только створки лифта открылись, я увидел, что мою дверь атакуют. Плечистый мужчина в шортах и майке пытался выломать ее. По крайней мере, он барабанил в нее кулаками. Я вздрогнул: а вот и один из них! Первая встреча лицом к лицу. Как назло, пистолет остался в машине. Я был настолько занят шифром, что теперь имел при себе только конверт. Это, конечно, мощное оружие, но головы противника не прошибет. Я прикинул: мы были в разных весовых категориях. Он ниже, но мощнее. И плечи широченные. Бежать? Не дальше машины, в бардачке которой лежит пистолет. В этот момент мужчина обернулся и увидел меня.
— Э-э-э… Господин Петровский?
— Он самый.
Диалог, значит. Ну, что ж. Поговорим!
— Я управдом.
— Кто-кто? — Я вздрогнул: ну и управдомы пошли! Вот времена! Скоро бывших боксеров-тяжеловесов будут набирать в ЖЭК! Увидишь такого у своей двери и оплатишь счета за год вперед, дрожащими руками доставая деньги из кармана. Мои руки вроде бы не тряслись. Он деликатно кашлянул и сказал:
— Я старший по этому двору. Ваша машина…
— Какая машина?
— Вы собираетесь ее убирать? Она портит весь вид.
Я наконец сообразил. Речь идет о моей сгоревшей иномарке. А это управдом. Его волнуют клумбы, а не очки, набранные в ближнем бою. Нежность с квадратной челюстью и гирями-кулаками.
— Силами наших жильцом мы вчера ликвидировали последствия возгорания. С вашей стороны непорядочно оставаться в стороне.
— И во сколько мне обойдется моя непорядочность?
— Сами судите. Истоптанный газон — раз. — Он начал загибать пальцы. Времени заслушать весь список у меня не было, и я сказал:
— Короче.
Он назвал сумму, которая показалась мне непомерно большой. Я уменьшил ее вдвое, на что он обиделся. Квадратная челюсть лязгнула, правое плечо выдвинулось вперед. Я отступил к канатам и назвал другую цифру. Он раздумывал, делая обманные движения корпусом. Я дал понять, что буду защищаться — поднял сжатые кулаки. Наконец мы пришли к соглашению, причем с меня взяли обещание, что сегодня же вызову эвакуатор. В крайнем случае, завтра. Управдом забрал деньги и ушел. Хорошо, что я заехал в обменный пункт и обзавелся наличными рублями. Они меня разорят. Шантажисты, патологоанатомы, управдомы…
После этого я вошел наконец в квартиру. На первый взгляд следов проникновения не наблюдалось. Все вещи были на своих местах, все цело. За исключением компьютера, но жесткий диск из него вынул я сам.
Я принял душ, переоделся и сварил себе кофе. После чего расстелил на столе салфетку и принялся колдовать.
Первым делом я разрезал тонюсенькую леску, на которую были нанизаны бусины. И принялся их раскладывать на кучки. Одна большая белая бусина — в сторону. Шесть горошин бирюзового цвета. Направо. Светло-голубые бусинки, одиннадцать штук. Налево. Темно-голубые — двенадцать. Не равное количество, как я предполагал. Одиннадцать и двенадцать! Разница в одну! Что существенно. Я принялся считать и раскладывать бисер глубокого синего цвета и чернильного. Двадцать пять синих. Чернильных тридцать три.
Итак, мы имеем шесть кучек. Остальные бусины Сгорбыш выкинул. Серебристые и прозрачные. Оставил только эти. Перед нами элементарный шифр. Не надо даже быть разведчиком, чтобы… Спокойно- спокойно-спокойно… Руки мои слегка дрожали, когда я взял ручку и листок бумаги. Написал алфавит. Спокойно. Потом пронумеровал буквы. И стал считать.
Белая бусина — «А». № 1 в алфавите. Шесть голубых — «Е». Одиннадцатый порядковый номер — «Й». Двенадцатый — буква «К». Соответственно двадцать пятый — «Ч». И последняя, тридцать третья буква алфавита — «Я».
«А, Е, Й, К, Ч, Я». После короткого раздумья я сложил из этих шести букв слово «ячейка». Задачка для первоклассника. Итак, Сгорбыш оставил негативы в ячейке. На вокзале. Где же еще? Ведь он уезжал куда-то с рюкзаком за плечами. Рюкзака я в его разгромленной квартире не обнаружил. Его могли забрать и они. Но вряд ли. В рюкзаке были фотографии и негативы, и Сгорбыш оставил его на вокзале.
Вот тебе и проездной билет! На месяц. Следовательно, срок аренды ячейки истекает на днях. Он проплатил хранение рюкзака до конца текущего месяца.
Я встал и в волнении прошелся взад-вперед по комнате. Ну, хорошо. Ячейка на вокзале. Но на каком? Я высыпал на стол содержимое конверта и уставился на него. Все здесь. Номер ячейки. Название вокзала. Думай, Петровский. Думай.
Как только я понял, в чем дело, стало намного легче. Я знал, что зашифровано в конверте. Место хранения негатива. Остальное несложно.
Крупным планом: фотография три на четыре
Ячейка на каком-то вокзале. Каком? А если…
Я вновь собрал бусины в кучку. Дешевое ожерелье. Ожерелье. Я написал это слово на бумаге. И, как только написал его с большой буквы, сразу все понял. Сгорбыш родился где-то под Тамбовом. Иногда он предавался воспоминаниям, частенько повторялся. Один из его монологов я знал наизусть:
«По молодости я часто ездил в Москву, потом ездил домой из Москвы. Любил поезда, мне мечталось под стук колес о том, каким я когда-нибудь буду богатым и знаменитым. Последняя остановка перед столицей — станция Ожерелье. Мне всегда казалось, что это прекрасный город. Он раскинулся за вокзалом, дома в зелени, улицы в цветах. В этом ведь есть что-то романтическое, в городе с таким названием. Раз десять я уже готов был выйти из поезда. Все время что-то мешало. Если я и жалею о чем-то в своей жизни, так это о том, что ни разу так и не вышел из поезда на станции „Ожерелье“».
Он оставил конверт мне, потому что никто другой не знал о его мечте. Ни с кем он так не откровенничал. Другой человек не понял бы: в чем тут смысл? А я понял.
Ячейка на Павелецком вокзале. Я не знаю, с какого теперь отправляются поезда на родину Сгорбыша, но он все время говорил именно о Павелецком. И последний раз отбывал с него. С тех пор много воды
