хороший стимул сохранять верность слову. Однако мы еще не настолько хорошо знаем войо, чтобы полагаться на одних заложников. Ухо будем держать востро.
В итак уже переполненное помещение вошли Шестопер, Силыч, Жиган. Последнего Ярослав давно не видел. Возглавляя разведку, он несколько суток провел в лесах.
- Ну, вроде бы в сборе...- удовлетворенно констатировал Станислав. - Вы, уважаемый Дрегон, что можете сказать о силах бурути? Много воинов будет высажено на берег?
Дрегон отвечал, явно смущаясь оказанного доверия находиться среди хоть и чужих, но вождей.
- Так случилось, что я был вынужден отплыть раньше, чем воины погрузились на корабли, и не ведаю, сколько их погрузилось на самом деле... - Дрегон смутился, что не знает точного ответа.
- Хорошо! - согласился Станислав, беря в свои руки допрос соглядателя. - Сколько кораблей подготовил Бурути к походу? Это ты видел?
- Шесть! - не задумываясь, выпалил Дрегон.
- Много ли припасов погружено?
- Мало! - встрепенулся кормчий. - Не прокормить экипажи и воинов в течение двух недель.
Станислав и Ярослав многозначительно переглянулись.
- А сколько было воинов в городе перед отправкой?
Дрегон задумался на пару мгновений:
- Всего в Бурути не более полутора сотен воинов. Это личная дружина Деспота, но по приказу прибыло из поместий и горных долин еще около полутора сотен; поэтому можно считать, что на корабли может быть посажено триста воинов или даже более, потому как тем, кто живет близко, нет необходимости заранее прибывать во дворец. Они сразу придут на посадку...
- Велика ли армия Деспота? - неожиданно прервал его Ярослав.
Дрегон думал несколько дольше:
- Когда Деспот воевал с горными кланами в долине Шептунов, было собрано тысяча тяжеловооруженных и две тысячи лучников из свободных селян.
- Хорошо, уважаемый Дрегон, - закончил расспросы Станислав, - Вы можете быть свободны. Вам отведут помещение и накормят. Мы еще поговорим позже.
После того, как кормчий вышел, беседа продолжилась.
- Даже вместе с войо нам трудно будет одолеть тяжеловооруженную пехоту Бурути, - покачал головой Ерофей Силыч.
- Однозначно, тяжело, если встретим в открытом бою! - с энтузиазмом отозвался Ярослав. - Но у нас есть единственный шанс на победу, - это момент их высадки на берег. Сколь ни силен враг, но именно в этот момент он беззащитен. Десантные операции - самое сложное и рискованное дело. Сколько десантов было угроблено бездарными командирами!? Я надеюсь, вожди Бурути не оканчивали академию генерального штаба и где-нибудь да совершат ошибку.
Во-первых, мы раскинем разведчиков по всему южному побережью долины. Думаю, в северной ее части они не высадятся, все же не дураки. Но если сглупят, им же хуже. Фиорд, в глубине которого расположен наш город имеет скалистое устье и в период штормов редко бывает доступен. Дрегон проник сюда только благодаря исключительно благоприятной погоде и опыту, которого ему не занимать. Неверю что кормчие всех шести кораблей бурути стольже отчаянны как и он. Получается, высадка возможна только на песчаные дюны реки Катави, да и то не везде, а где глубина позволит подойти близко к берегу. Таких мест на побережье можно по пальцам одной руки сосчитать. Итак, Жиган, собери всех своих людей, расставь посты в предполагаемых местах высадки, пусть наши женщины тщательно следят за горизонтом с близлежащих высот и Белой башни. Ваша задача - заметить корабли еще до того, как они подойдут к берегу. Используйте все имеющиеся у нас бинокли. Мы на вас очень надеемся.
Остальным - подготовить и вооружить людей. Выступаем из крепости немедленно. Здесь остаются только женщины и дети и два десятка твоих людей, Павел Петрович. Вооружить всех, в том числе и женщин. Их задача - охрана крепости, а в случае поражения - прикрывать отход женщин и детей в горы.
Построение для боя избираю такое: на правом фланге - копейщики Петровича, по центру - Станислав и Володя с арбалетчиками и лучниками образуют единый строй, слева - мечники Шестопера, а еще левее к ним примкнут агеронцы в тяжелом вооружении. Если войо поддержат нас, то их ряды примкнут далее влево. Если нет, то будем атаковать в том виде, как сказал. Нашей целью является тот момент, пока враг не ступил на землю. У среза воды, по колено в ней, расстроенные, одни еще высаживаются с кораблей, другие еще на борту, третьи уже на берегу, перед нашими рядами, - все они будут в полнейшем беспорядке, и мы должны воспользоваться моментом.
- Среди них много смелых воинов! Если они все же сплотятся и оттеснят нас?
- Для этого случая мы выделим особый отряд! Не секрет, что устье песчаное, а берег представляет собой низменность из болот, проток и леса; но сам берег пуст, - это песчаные дюны в сотню метров шириной открытого пространства, - вполне достаточно разогнать коней для копейного удара. Тридцать всадников мы спрячем на правом фланге в лесу и используем засаду, когда возникнет необходимость. Если бурути сумеют сплотиться на берегу, ударим по ним вдоль берега во фланг и опрокинем. Этот маневр мы можем выполнять раз за разом, если враг будет выстраивать ряды у среза воды. Пусть лучники и арбалетчики заготовят больше зажигательных стрел! Попытаемся поджечь корабли! Если все же врагу удастся зацепиться за берег и нас оттеснят, то, не рискуя вступать в жестокую сечу, отойдем в джунгли и сделаем засаду на пути. Устроим засеку! Если не удастся и она, отойдем в крепость и сядем в осаду. По словам Дрегона, бурути берут мало запасов провизии, - это означает, что они намерены питаться местными ресурсами и будут штурмовать город. Но у нас все свезено в крепость, и взять продукт негде. Конечно, могут доставить морем, но океан сейчас бурный, и плавание на нем опасно. Не знаю, как Дрегон рискнул идти на юг, тут или опыт большой, или животы ссохлись!
Народ вяло хохотнул на злую шутку командира.
- ...только взять себя сходу, будь у них хоть тысяча тяжеловооруженных, мы не позволим, у нас сейчас скорпионы на стенах стоят и жрать врагам, я уверен, скоро станет нечего. Но если осада затянется, а войо предадут, придется переправляться на другую сторону залива и уходить в горы.
Вот такие примерно мысли... Теперь все могут приступать к своим обязанностям. Место сбора назначаю в паре километров к востоку от утеса Белой башни на мощеной дороге. Из этого места, как только поступит известие о приближении кораблей, можно быстро прибыть к любой точке побережья...
Когда народ стал расходиться, Ярослав попросил:
- Станислав, пригласи Дрегона.
Состоялся разговор наедине.
- Твоей храбрости нет предела, уважаемый Дрегон! - восхищался Ярослав, садясь на лавку и предлагая кормчему место рядом с собой. - Что заставило тебя отважиться пуститься в долгий путь в разгар осени, в преддверии, как говорят, жутких штормов? Неужели только жажда тех золотых, что я обещал? Или желание услужить Дхоу долины Ласу?
- Нет, Наватаро! - тяжко склоняя голову, скорбным голосом отвечал старый моряк. - Гибель моих кораблей и тирания деспота разорили мою семью: вместо матросов у меня на борту сыновья и невестки, нет серебра, чтобы нанять людей. Все было, потрачено на груз - зерно и масло. Дороги у нас назад нет: или приведем корабль в Риналь, или сдохнем с голоду в эту зиму. На борту вся семья - старики, внуки. Если оставлю в Агероне или Бурути, им будет нечего есть.
- А как же пресловутые золотые клады?
- Они только в больной голове Ибирина, - зло огрызнулся кормчий.
Ярослав задумался, сочувственно качая головой:
- Если бы не война, я предложил бы оставить детей у нас, не рисковать будущим семьи. Впрочем, неизвестно, где риска больше, в море или в крепости. Если войо поддержат нас, бурути погибнут на берегу или уйдут домой, не солоно хлебавши.
