— Ну, — неуверенно протянула Рина, — началось все действительно с малыша, но по-настоящему Вениамин разозлился, когда увидел меня вместе с моим новым знакомым. Мы тогда собирались вести Антошку в кафе-мороженое, — поспешила она прояснить ситуацию, чтобы Роман не подумал ничего лишнего.
— Ну вот, — удовлетворенно кивнул тот, — это уже больше похоже на правду.
— Ты думаешь, что твои проблемы на фирме — это происки Вениамина? — осторожно спросила Рина, все еще лелея надежду, что ошиблась в своих предположениях.
— Я не думаю, а знаю, — криво усмехнулся Роман. — Ты понимаешь, какая штука приключилась. Несколько дней назад звонят мне мои охранники и говорят, что в наш офис ломятся какие-то люди, явившиеся якобы проводить внеплановую аудиторскую проверку. Конечно, это было более чем странно, но я все же распорядился предоставить им все необходимые документы, хотя всюду расставил своих людей для наблюдения, так сказать. Сам между тем быстренько связался со своими знакомыми, чтобы узнать, что и к чему. Не могу сказать, что я сильно испугался — ты же знаешь, что дела у меня всегда в абсолютном порядке, но все равно ситуация была не из приятных.
Рина прекрасно понимала, что он имеет в виду. Даже в самом честном и хорошо отлаженном бизнесе всегда можно найти какие-нибудь нарушения и недостатки — было бы желание.
— Тебе удалось что-нибудь предпринять? — спросила Рина, которая очень надеялась на то, что Роман действительно довольно крепко стоит на ногах, чтобы противостоять атакам Вениамина.
— В общем-то да, мои ребята кое-что делают, — утвердительно кивнул Роман, — хотя аудиторы по- прежнему ошиваются в офисе и не дают спокойно работать. Переполошили сотрудников, все на ушах стоят — гадают, накрылась наша контора медным тазом или же выживет?
— А она выживет? — испуганно спросила Рина, которой было страшно представить, что она оказалась причастна к такой кошмарной истории.
— Думаю, все будет в порядке, — успокаивающе похлопал ее по руке Роман. — Мне, главное, нужно было выяснить, откуда ветер дует. Ты же понимаешь, знать, кто на тебя наезжает — это уже половина дела. Когда поступили первые «разведданные» и среди прочих имен всплыло имя «Вениамин», меня как током ударило. Я потому и примчался — надо было убедиться, что интуиция меня не подвела. Теперь легче будет спланировать защиту.
— Держи меня в курсе дела, ладно? — робко попросила Рина, которая чувствовала себя так, будто виновата во всех смертных грехах.
— Обязательно, — заверил ее Роман, поднимаясь на ноги. — Не унывай, старушка, — подмигнул он ей, — прорвемся как-нибудь. И не вздумай кукситься. А то я тебя знаю — начнешь сейчас посыпать голову пеплом. Не твоя вина, что на свете еще существуют подонки. Жаль только, что распознать их бывает довольно сложно.
И тем не менее, как только он ушел, Рина немедленно принялась ругать себя за доверчивость и наивность.
«Прав был Роман, когда говорил, что я совершенно не разбираюсь в людях, — уныло думала она. — Я могу увидеть только очевидное, как, например, в случае с Малахайкиным или же с Толиком. Но Вениамин!.. Если бы мне еще вчера предложили назвать его самые худшие качества, я бы упомянула лишь раздражительность и педантичность. Мне никогда даже в голову не приходило, что он до такой степени злопамятный и мстительный».
Тяжело вздохнув, она поплелась к компьютеру, чтобы проверить, нет ли весей от Павла, но почтовый ящик по-прежнему был пуст.
«Это несправедливо, — с отчаянием подумала Рина. — Почему все плохое наваливается на человека одной сплошной кучей? Почему Павел уехал в свою командировку именно сейчас, когда неприятности посыпались, как орехи из прорехи? Когда его присутствие, его поддержка мне особенно нужны? К тому же он не просто уехал — он пропал. Ну, вот куда он мог деться?»
И тут, как бы продолжая логическую цепочку, мозг услужливо подкинул ей еще одну тему для размышления.
«А вдруг он вовсе никуда не подевался? — неожиданно подумала Рина о Павле. — Может, он давным-давно уже вернулся и просто не хочет мне звонить? Решил со мной расстаться, а тут и момент подходящий подвернулся».
От отчаяния ей хотелось что-нибудь сломать или разбить, и она даже огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего для уничтожения. Тут же взгляд ее наткнулся на вазочку с порядком подсохшим уже букетиком мимозы, который Павел вручил ей незадолго до своего отъезда. Почему-то именно эти увядшие цветы немедленно привели ее в чувство.
«Фу, какая я балда, — рассердилась на себя Рина. — Правду говорят, обжегшись на молоке, начинаешь дуть на воду. Может, я и наивная, но не идиотка же, в конце концов. Павел — он настоящий, я это знаю наверняка, я это чувствую каждой клеточкой своей души. Господи, ну где же он?»
Рине страшно захотелось поделиться с кем-нибудь своими сомнениями и переживаниями, а вернее не с кем-нибудь, а конкретно с Натальей. Но проблема заключалась в том, что Наталья тоже исчезла. Вернее, она не исчезла, а попросту скрывалась.
С тех пор как она уехала от Рины, Наталья больше ни разу не навестила подругу. Правда, они постоянно общались по телефону, но вот в последнее время даже звонки от нее стали редкостью. А дозвониться до самой Натальи было и вообще невозможно — то она была чем-то ужасно занята и не могла говорить, то просто не брала трубку.
Рина была уверена, что все эти шпионские страсти связаны с Толиком — Наталья наверняка решила вернуться к мужу и боялась, что подруга станет попрекать ее отсутствием гордости и отговаривать от совершения глупости.
«Конечно, я бы непременно высказала ей, что именно я думаю по этому поводу, — злилась на Наталью Рина, — но пытаться ее переубедить я бы ни за что не стала. Неужели она так плохо меня знает?»
— Нет, так больше продолжаться не может. Подруги мы или нет? — вслух сказала Рина и решительно взяла в руки телефон.
Минут через пятнадцать после того, как до Натальи добралась Ринина эсэмэска, она, наконец-то соизволила позвонить.
— Ты нарочно меня так пугаешь? — с места в карьер напустилась она на подругу. — Что значит «все просто ужасно»? Ты не заболела? Дети в порядке?
Рина хотела было съехидничать, но потом передумала и просто коротко рассказала о том, что у нее приключилось за последнее время.
— Да ты что?! — ошарашенно воскликнула Наталья. — Чтобы Вениамин?.. И Павел пропал? А Нина Никифоровна — это уж и вообще…
Потом она покаянно вздохнула, помолчала и просительно сказала:
— Ринчик, не сердись на меня, ладно? Я честно не знала, что у тебя все так плохо. — Потом она встрепенулась и тут же ринулась в атаку: — А чего ж ты мне раньше-то ничего не сказала, а?
Рина решила, что сейчас нет смысла затевать выяснение отношений, да ей и вообще не хотелось ничего выяснять. Она жаждала поскорее увидеть Наталью, чтобы та ее пожалела и подбодрила.
Наталья тоже всей душой рвалась на встречу с подругой, но обстоятельства складывались не в их пользу.
— Ринка, ты меня знаешь — если бы не крайняя ситуация, я бы примчалась к тебе сей секунд. Но я не могу сегодня, честное благородное — никак не могу. Я тебе расскажу потом, ты сама поймешь, в каком я цейтноте.
— Я действительно тебя знаю, — с сожалением в голосе откликнулась Рина, — и прямо сейчас понимаю. Только обидно. И вообще я уже по тебе скучать начала.
— Да я тоже соскучилась, — призналась Наталья. — Ты до завтра продержишься, а? Завтра вечером буду у тебя как штык, и уж тогда мы с тобой снимем стресс по полной программе.
— Ладно, что с тобой поделаешь, — улыбнулась Рина, — завтра, так завтра.
Подруги и впрямь встретились на следующий день, хотя все произошло совсем не так, как они предполагали.
