Но если быть откровенным, то до конца такую возможность исключать нельзя.
— Неужели даже самые близкие люди станут моими врагами? Каков же смысл того, что я преодолел?
— Ты задал вопрос, на который сможешь ответить только сам. Но для этого нужно принять мое предложение. Симбиоз поможет до конца познать сущность, возвыситься над окружающим миром, и тогда, возможно, — найти ответ. Не пора ли перенестись в тронный зал и вступить во владение Внутренними Галактиками в центральном векторе времени? Согласись, продолжать дальнейший диалог на берегу озера не имеет смысла.
Спорить с Великим Пастухом было просто глупо.
— Ну что ж, давай попробуем… — невесело вздохнул Сергей.
Прошли секунды, а может быть, века. Все зависит от того, какую точку отсчета выбрать. Секунда при определенных обстоятельствах может стать вечностью, а вечность — кратким мигом.
И не случайно, друг мой, мгновенье смерти иной раз открывает врата в вечность. Ну, а минувшие столетия — лишь мгновенья в круговороте материи…
L-Dox не ошибся. Симбиоз с Краевским стал чрезвычайно плодотворным. С их силой и могуществом соперничать не мог никто. Открывались иные, непредвиденные возможности. Используя умение Сергея замедлять время, L-Dox открыл новые законы, вторгся в ранее неведомую сферу и неожиданно вплотную приблизился к разгадке феномена возвращения Краевского из мнимого мира, хотя тот должен был исчезнуть.
В действительности оказалось, что длительное пребывание в нем реальных объектов обеспечивает некую стабильность. Мир приобрел автономность и накопил запас энергии. Но и это не спасло бы его от гибели, не окажись там в момент разрушения энергетического экрана сущности Сергея Краевского. Благодаря ее стабилизирующей роли, мнимому миру удалось найти пространственно-временную щель и втиснуться в нее, приобретя все признаки, присущие истинной реальности.
Правда, на этот счет Сергей имел иное мнение, озвучивать которое не торопился, подозревая, что основную роль сыграл оставленный там перстень с Творцом…
Случаен ли был такой поворот событий? Много ли во Вселенной еще пространственно-временных щелей и все ли они заполнены? Насколько трансформировавшийся мнимый мир отличается от истинно реального? Все эти вопросы оставались открытыми. Так же, как не найдены ответы и на многие другие. Что происходило со Вселенной в момент превращения мнимого мира в реальный? Не вытеснил ли он с места под солнцем другой, до этого реально существовавший? Не затронула ли подобная трансформация материи — основы бытия? И множество, множество других…
Не исключено, что истинная суть Сергея навсегда осталась там, а обратно вернулась мнимая, изменив при этом знаки Вселенных. Несмотря на все усилия, создавшуюся ситуацию объяснить или теоретически обосновать не удалось. Эти парадоксы разрушали аксиомы, стабилизировавшие мир. Первичный артефакт личности Сергея Краевского создал новую, ранее не существовавшую и плохо поддающуюся анализу цепь возмущения причинно-следственных связей. Самым важным было выяснить, не возросла ли их амплитуда, имеется ли тенденция к стабилизации, не создается ли новая реальность, в центре которой — личность Сергея Краевского? А все остальное — лишь его мнимый мир.
— Я хочу увидеть тело Ризы! — обратился Сергей к Пастуху.
— Поверь, это тебе особой радости не доставит. Ты знаешь сам, что ее не оживить.
— И все-таки я хочу видеть.
— Ну что ж, это не сложно. Оно сейчас там, куда его поместил еще Горун. Я покажу это место.
И вот Сергей уже стоит, прижавшись лицом к поверхности прозрачного куба, внутри которого находится Риза. По-прежнему молодая и прекрасная. Время более не властно над ней.
— Внутри — специальный состав газа и очень низкая температура, — пояснил L-Dox. — Тело может храниться здесь вечно, и клетки в любой момент готовы к клонированию.
— Нет, только не это! — содрогнулся Сергей, невольно ощутив шрам на спине. — Клонов больше не будет.
— Тогда остается мнимый мир, — угодливо намекнул L-Dox. — Я чувствую, что это путешествие для тебя неизбежно.
— Какой же ты предложишь мир? — спросил Сергей. — Фантастический или реальный?
— Любой мнимый мир имеет обе характеристики, поскольку взят из твоего мозга. Но я создам максимально реальный. В отличие от чужого, он будет совершенно безопасен. Знаю и тот момент, что нужен. Все будет как в сказке, рассказанной добрым волшебником. Но сможешь ли ты ее принять? Вот в чем главный вопрос…
…'Проклятый колдун' лежал на тяжелых тюремных нарах и прокручивал в памяти произошедшее, но никаких положительных моментов не находил. Ситуация была безнадежной. Ни единого просвета. Но и смириться, выплакивать рабскую жизнь он не собирался.
В камере, словно в склепе — холодно и сыро. Пахло гнилым деревом и плесенью.
'Долго тут не протянешь, — подумал Сергей, — не слышно даже возни мышей. Да и есть ли они здесь?'
Вдруг показалось, что по коридору кто-то идет, затем послышался нежный голос. Девушка тихо разговаривала со стражником.
'Неужели Риза?'
Шепот быстро умолк. Снова шаги, на этот раз удаляющиеся. И вновь тишина.
'Зря надеюсь. Наверно, подружка проведала солдата, стоящего на страже. Может, договорились о встрече. Будут ли в моей жизни свидания? Да и вообще, удастся ли мне выжить?'
Невольно вспомнился капитан охраны, стоявший за спиной Властителя, его безжалостный, ненавидящий взгляд садиста, хищный оскал и слова, брошенные напоследок. Да, на благо-приятный исход можно не надеяться.
С такими печальными мыслями Сергей уснул.
Разбудила внезапно скрипнувшая дверь.
На пороге стояла Риза. В сумрачном свете факела, в его мерцающем ореоле, будто ангел или привидение, она казалась продолжением сна, хрупкого и прекрасного. Боясь его спугнуть, развеять неловким движением, Сергей осторожно сел на нарах. Видение не исчезло, а наоборот, вставив факел в подставку на стене, певучим голосом сказало:
— О, Седжи! Любимый, что они с тобой сделали!
— Риза! — Сергей метнулся навстречу, и она очутилась в его объятиях. — Как ты сюда попала? Что у тебя с лицом?
— Дарсис избил меня, он знает о нас. А в тюрьму помогла пробраться сестра — усыпила стражника. Но это неважно. Сейчас нужно решать, что дальше делать? Может, пойти к отцу и все рассказать? Он человек хоть и строгий, но не злой. К тому же, меня любит.
Сергей с сомнением покачал головой:
— Я думаю, это мне не поможет.
— Тогда какой выход? Бежать и попробовать спрятаться в горах? Но пастухи тебя быстро найдут, и будет еще хуже.
— Наверное, лучше оставить все, как есть, а там жизнь покажет, — ответил Сергей. — Я так рад, что смог еще раз тебя увидеть. Ты самая прекрасная страница моей жизни.
Он ласково прижал Ризу к себе, гладил по волосам, целовал губы, щеки, глаза. А из них в ответ капали горячие слезы.
В коридоре раздался топот, и в дверь, задыхаясь, влетели Дарсис и Риджи. В свете факела угрожающе сверкнули мечи. Глаза капитана горели дикой яростью.
— Нет, Дарсис, нет! — крикнула Риза, попытавшись броситься навстречу…
Но на этот раз Сергей ее опередил. Отстранив девушку, схватил тяжелые нары и легко, словно играючи, обрушил их на головы нападавших. Все произошло настолько быстро, что ни Дарсис, ни Риджи не
