сесть и поработать над ней еще. В конце концов, переписать заново. «Надо взять себя в руки». Он принял душ. Постарался сделать это как можно быстрее, потому что за шумом воды ему чудились разные посторонние звуки.
Затем спустился вниз. Решил проверить, все ли закрыто, чтобы было не так страшно. В сад выйти не решился. Вчера ему показалось, что он слышал вой каких-то животных, и он вспомнил Адино предупреждение. В саду их, конечно, быть не может, но лучше пойти туда завтра утром. Ему стало смешно. Когда он чего-нибудь боялся? «Вообще-то боялся, – подумал он, спускаясь по лестнице в тихую, темнеющую гостиную. – Боялся облажаться в работе, привязаться к кому-нибудь не тому и общаться не с тем, с кем надо, очень боялся, что всю жизнь придется жить на эти жалкие гонорары, боялся старости, каких-либо обязательств и ограничений. Теперь вот боюсь медведей и волков. И еще привидений, и бабку на портрете. И Аду», – вытащил он признание из глубины своей души. И ему стало еще страшнее.
В гостиной Дима обнаружил старинные напольные часы, открыл их. Внутри лежал ключик. Если днем было двенадцать, а уже почти закат – на юге темнеет рано, – то, видимо, сейчас восемь-девять. Он завел механизм, и часы пошли. Снова спустился на кухню, съел кусок хлеба с вином. Хотелось осмотреть дом, но и это он отложил на завтра из тех же соображений, что и сад. Прихватил бутылку, стал искать в гостиной ручку и бумагу. Обшарил ящики комода. В них лежали стопками полотенца и скатерти. Спать совершенно не хотелось.
Дима вытащил из спальни портрет и поставил его на лестнице лицом к стене. Закрыл дверь на ключ. Потом сидел на кровати, пил, курил и думал о том, что с ним происходит и что делать дальше. За окном вспыхнула зарница, потом редкие тяжелые капли застучали по листьям, начался дождь. Комната наполнилась свежестью, а глаза постепенно стала заливать дремота. Дождь шумел, и Диме снова стали слышаться, как в ду?ше, посторонние подозрительные звуки, среди которых он различал скрипы, и шаги, и шорох у двери в спальню. «Черт, забыл все проверить!» Но сил выяснять, что это за звуки, не осталось. «Возможно, все это мне только кажется». Он забрался под одеяло, ему было очень тоскливо, и долго лежал так, пока не заснул.
Утром он включил телефон и еще раз набрал номер Ады. После нескольких гудков трубка издала прощальный писк. «Черт! Она что, решила меня запереть здесь одного насовсем? И время забыл посмотреть». Он вспомнил о часах внизу и в этот момент услышал еле доносившийся бой. Насчитал одиннадцать раз и спустился. Отломил кусок уже зачерствевшего и потерявшего вкус хлеба. Доел остатки сыра и колбасы. Секунду подумал и вместо кофе выпил стакан вина. Вышел в гостиную и задрал голову вверх. Увидел темные поперечные балки под белым потолком. Обратил внимание на огромную люстру. На втором этаже спальня и еще какая-то комната. Справа от нее небольшая лестница, наверное, на чердак. Внизу большая кухня, он видел рядом еще одну дверь, видимо, там бойлерная. В гостиной вплоть до балкона второго этажа стояли полки с книгами, пара кресел, торшер и маленький столик. И еще шкафчик, очень напоминавший бар. «Я сюда вернусь и вскрою тебя», – сказал ему Дима. С другой стороны лестницы, симметрично «библиотеке», располагалась комната со шкафами, но вещи пока не интересовали Диму, и он не стал изучать ее подробно. С правой стороны гостиной он нашел еще одну спальню. В ней из-за закрытых ставней было темно, стояла кровать и очередной комод. Дима похлопал его ящиками, но они оказались совсем пусты. Дверь, обнаруженная за лестницей в конце узкого коридора, разделяющего гардеробный и книжный отсеки, оказалась еще одним выходом в сад. Она была заперта. По итогам обследования он решил, что интерес представляют только чердак и комната на втором этаже, которая тоже была закрытой. «Думаю, можно найти ручку и бумагу. Надо открыть». Он еще раз спустился на кухню. По пути заглянул за вторую дверь. Там действительно стоял нагреватель воды, гладильная доска, стиральная машинка. На стуле рядом с ней высилась стопка постельного белья. Она смотрелась неестественно в этом заброшенном доме. Ведь если лежит белье, значит, кто-то собирался его гладить, подготовил и вышел ненадолго. Дима вспомнил портрет наверху, и его передернуло. На кухне он снова отломил хлеба, выпил вина. За время изучения дома успел проголодаться. Он пил вино и разглядывал вещи, окружающие его. Старинная плитка, покрывшаяся патиной. Медный таз, фарфоровый кувшин в нем и льняное полотенце. Раньше он их не заметил. Так умывались в прошлом веке. От полотенца, явно обозначавшего присутствие здесь хозяина, Диме снова стало не по себе. Он провел рукой по кувшину, и ему показалось, что тот влажный. Стал раскрывать ящики буфета, в одном нашел коробочку с гвоздями. Взял пару штук, маленький нож и поднялся к двери. Долго возился с замком и вдруг осознал, что часы пробили три раза. «Может, просто выломать его стамеской? – подумал он, стараясь в очередной раз поддеть язычок замка ножиком. – Дверь-то уже явно испорчена». Но тут она отворилась.
За ней оказался кабинет. Дима сделал такой вывод, увидев массивный письменный стол у окна, кресло темного бархата и с длинными гнутыми ножками напротив и полки с книгами. В углу стоял маленький диванчик, на стене, над диванчиком, висело старое большое зеркало в резной раме. На столе лежала стопка дорогой, очень хорошей бумаги, перьевая ручка и стояла баночка с чернилами. Дима оживился: «Это то, что я искал. Не знаю, что там придумала эта старая дура, но теперь точно мне будет не так тоскливо». Он вспомнил, что давно ничего не ел. Принес остатки черствого хлеба и вина, сел в кресло – оно оказалось невероятно удобным, – положил перед собой бумагу, заправил чернилами ручку и решил, что сейчас напишет великолепную статью о показе мод. Ада права – тот текст полное дерьмо. Он выпил вина, порисовал на бумаге квадратики, кружочки и треугольники, поел хлеба, выпил еще. Но ни одной проклятой мысли не лезло в голову. Пару понравившихся было строк он зачеркнул. Сел на диван напротив зеркала. Из темноты зазеркалья на него смотрел заросший бородой и осунувшийся парень. Дима вспомнил, что не брился уже несколько дней. Смотреть в зеркало было неуютно, ему стало казаться, что позади него маячат какие-то тени, и тут взгляд его наткнулся на небольшой старинный саквояж, стоявший у двери. Дима раскрыл его. Небольшой клубок, какое-то письмо. О! Чья-то фотография, плотно обмотанная красными нитками, видимо, из клубка. Он достал ее, и, осторожно снимая нитки виток за витком – некоторые из них прилипли к фотографии, – обнаружил следы каких-то темно-коричневых пятен и пришел в ужас.
27
Рим. Лаура – Ада – Лаура
Лаура встала в дурном настроении и таком же состоянии. «Снова перебрала», – подумала она, посмотрев на пустую бутылку виски и полную пепельницу на полу. Вчера она просидела в своем салоне целый день, и за это время к ней не зашел ни один клиент, не раздалось ни одного звонка. Нет, был один. Арендодатель позвонил напомнить, что она уже две недели задерживает оплату. Как тут не сорваться?! Она всунула ноги в тапки и села к зеркалу. Оттуда на нее посмотрела женщина с темными мешками под глазами и помятым лицом. Носогубные складки слишком большие, желтоватая кожа. Руки дрожат, и нервы стали совсем ни к черту. Она слишком много курит, пьет и переживает. Когда-то Лаура была красавицей и одной из лучших гадалок в Риме. Как случилось, что за целый день к ней не пришел ни один человек? А все из-за того, что эта сука Ада увела и убила ее парня. После смерти Антонио Лаура долго переживала. Несколько месяцев она была не в состоянии с кем-либо общаться. В это время ее и забыли. Как старую рок-звезду. Стоит пропасть на пару месяцев, дать слабину – и уже более бойкие наступают тебе на пятки. Ада, конечно, сильна. Никто не спорит. Но если бы Лаура тогда не впала в депрессию, если бы продолжала работать, то многие постоянные клиенты так и остались бы с ней, не стали бы искать кого-то другого. В их окружении мало настоящих гадалок и колдуний, в основном шарлатаны, поэтому, если находится человек, который действительно способен общаться с потусторонним миром, видеть карты и будущее, читать линии на ладонях, то все людишки, которым неймется, сразу бегут к нему, записываются на месяцы вперед, лишь бы обмануть судьбу, заполучить желаемое, не нарваться на неприятности. Вот так у нее и получилось. Она очнулась уже с сигаретой во рту, которую и не заметила как зажгла, от резкого телефонного звонка. Это был Рик. «Предатель, что ему надо?»
– Pronto!
– Дорогая, ты в Риме?
– Нет, на Сардинии, в пятизвездочном отеле.
– Отлично. Слушай, тут одному моему знакомому нужна помощь. Очень серьезная. У него дочь пропала. Полиция найти не может.
– А что же твоя подружка Ада? Неужели отказалась?
