Прохоренко погладила Дубову по руке.
– Если невмоготу, уезжай отсюда.
– А дети?
«Из этой девочки получится прекрасный учитель», – с нежностью подумала заместитель директора, вслух сказав:
– Тогда терпи. Дай бог, все изменится.
Лиля грустно улыбнулась:
– Ну, не буду вас отвлекать.
Она исчезла так же быстро, как появилась. Виталина Витальевна, сказав про себя несколько нелестных слов в адрес вышеупомянутых особ, продолжила путь. Поднимаясь по ступенькам главного корпуса, ведущим к шикарной двери кабинета Зайцева, женщина поежилась. Она чувствовала: Алексей Викторович ее не любит, мало того, просто не выносит и едва терпит ее присутствие. Объяснить такое отношение шефа к себе заместительница не могла. Подойдя к двери, она прислушалась: Зайцев говорил по телефону, называя собеседника по имени и отчеству – Антон Васильевич. Виталина Витальевна сразу догадалась, с кем беседовал начальник. Антоном Васильевичем звали директора сорокового детского дома.
«Наверное, все-таки сделал выводы из нашей беседы», – подумала Прохоренко, нечаянно надавив плечом на дверь, которая приоткрылась. Холодные глаза шефа взглянули на нее.
Южный берег Крыма. Мидас
Катя и Константин, получив долгожданные летние отпуска и приехав отдыхать в один из поселков городского типа, расположенный на Южном берегу Крыма, уже второй день были на седьмом небе от счастья. Во-первых, жизнь предоставила им наконец возможность остаться по-настоящему вдвоем, без надоедливых звонков из редакции или оперативного отдела. Во-вторых, супруги могли насладиться морем и прекрасным местом практически даром. Благодарный отец Тамары Крошиной, узнав о том, что приреченская журналистка все-таки раскрутила дело его дочери, предложил ей воспользоваться своей севастопольской квартирой, чтобы полноценно отдохнуть, но Зорина наотрез отказалась. Девушка знала: в этих стенах ее будет преследовать призрак погибшей писательницы. Журналист понял ее и не обиделся.
– Есть еще один вариант, – сказал он. – Мой друг из муниципалитета имеет шикарную дачу на побережье Черного моря. Он никогда ее не сдает, сам приезжает туда в августе, поэтому, думаю, любезно предоставит свой сказочный домик в ваше распоряжение, скажем, в июле. Согласны?
Катя замялась:
– Мне очень неудобно.
Крошин фыркнул:
– Ой, умоляю вас.
– К тому же я буду со своим супругом, – добавила журналистка.
– Домик, кстати, двухэтажный, – заметил мужчина. – Думаю, ваш муж поместится.
– Я должна с ним посоветоваться.
Вечером Зорина обо всем рассказала Константину. На ее удивление, тот очень обрадовался.
– Надо быть дураками, чтобы упустить такой шанс, – высказал он свое мнение.
Катя хлопнула его по руке:
– Тогда едем.
– Завтра обрадую Кравченко и ребят, – усмехнулся Скворцов.
– Вот и обрадуй, – согласилась супруга. – Кстати, сколько лет ты не был в отпуске?
Муж наморщил лоб, что-то мучительно вспоминая.
– Года три точно, – признался он.
– Ничего, ты теперь человек семейный, – констатировала журналистка. – Так что вперед, к морю и солнцу. Утром закажу билеты.
К изумлению супругов, они уехали довольно спокойно. В оперативном отделе все согласились: их товарищ давно нуждается в отдыхе. Главный редактор и Катин начальник Пенкин вообще был на седьмом небе от счастья.
– Я мечтаю почитать что-нибудь остросюжетное и экзотическое в твоем исполнении, – признался он. – Твоим детективам не хватает прекрасного крымского или кавказского пейзажа.
Зорина перекрестилась:
– Бог с вами. Неужели вы намекаете на то, что и в отпуске я должна заняться запутанным и страшным делом?
Мужчина скорчил смешную физиономию и замахал руками:
– Ни в коем случае. Если вернешься белой, как свежевыпавший снег, не пущу в кабинет.
– Вот это по-нашему.
Закончив дела на работе, Катя отправилась на вокзал. С билетами тоже не было никаких проблем.
– Сейчас в Крым не особенно стремятся, – пояснила ей рыжеволосая билетерша, узнав писательницу и телеведущую.
– Почему же? – удивилась та.
– Дорого, – вздохнула женщина. – Дешевле за границей отдохнуть.
– Странно, – Зорина протянула ей деньги, подумав, как повезло им с Костей.
– Надолго к морю?
– Недели на две.
– Счастливого пути, – пожелала билетерша, повернувшись к другому клиенту. Выйдя из здания вокзала, журналистка тут же позвонила супругу, сообщила приятную весть и узнала: он уже дома.
– Жду тебя, – радостно объяснил Константин, вытиравший вековую пыль с большого чемодана. – Не задерживайся. Что-то подсказывает мне, что собираться ты будешь долго.
– Почти угадал.
Радостная девушка села в машину, и старенькая верная «Лада» тронулась с места.
– Костик, я в раю! – этими словами Катя встретила первое утро на балконе шикарной дачи неизвестного ей, но, наверное, очень влиятельного господина, приятеля Крошина. – Посмотри, куда мы попали! Какое море! А какие скалы! Ты видел когда-нибудь что-то подобное?
Супруг ответил ей громким храпом. Именно здесь он собирался ликвидировать хроническое недосыпание. Зорина фыркнула:
– Из этого следует, что купаться и загорать ты пойдешь позже. Что ж, я и без тебя прекрасно проведу время.
Быстро собрав пляжную сумку, она легко сбежала со второго этажа, где находилась их спальня, миновала аллею, усаженную кипарисами, агавами и другими экзотическими растениями, открыла калитку и вприпрыжку помчалась к синевшему невдалеке морю. Облюбовав местечко между двумя валунами, девушка, скинув халатик, бросилась в воду, оказавшуюся не только чистой, но и очень теплой.
– Боже, какая красота!
Журналистка плавала долго, до тех пор, пока не почувствовала, что замерзает.
– Хватит на первый раз.
Растянувшись на большом полотенце, она подставила солнцу белое тело.
– А вы тут живете?
Звонкий детский голосок заставил ее поднять голову. Прямо перед ней стояла хорошенькая девочка лет шести кукольной внешности. Зорина улыбнулась ей:
– Отдыхаю. А ты?
Девочка показала пальцем на скрытое в зелени трехэтажное здание:
– А я живу вон там.
– Папа и мама тебя отпустили одну?
В глазах малышки отразилось недоумение:
– А ты их знаешь?
– Кого? – удивилась Катя.
– Ну, моих родителей.
– Еще не успела познакомиться.
