– Вы очень расторопны. Лидочка, – Василий вернул ей улыбку. – Можно пройти в ваш кабинет?
– Конечно.
Бумаги хранились в старых пожелтевших папках. Татаринов развязал тесемки с каким-то невольным трепетом в душе. Над этими материалами он корпел в свои курсантские годы. И вот – пришлось вернуться к прошлому. Из файлов выпадали знакомые фотографии. Старший лейтенант листал страницы в надежде отыскать что-нибудь важное. Так, это он знает, это тоже… И рапорты работников милиции о разбойничьей банде, и данные о налетах, регулярно попадавшие в сводки республиканской милиции, – все это сейчас не казалось ему нужным. Достав из файла очередной документ, полицейский вздрогнул. Ну конечно, как же он мог об этом забыть?! Убийство Ремизова тоже было совершено с помощью топора, правда, виновного так и не нашли. Да и труп главаря отыскали только через год после покушения. О характере его ран писали в своих отчетах эксперты. Об этом происшествии собрали весьма скудную информацию. Вроде бы «ремизовских» видели – вместе с главарем – в последний раз в каком-то недостроенном санатории. Сторожа помнили, что Ремизов был очень разгневан и кричал, требуя от кого-то полного подчинения. Наверное, этим он и подписал себе смертный приговор, который кто-то с молчаливого согласия остальных и привел в исполнение. Кто именно – это осталось загадкой. Вполне вероятно, что это был Перепелевский, давно ставший правой рукой Владислава. Бандитам неведомы понятия дружбы и благодарности. Тело своего главаря они закопали в глину, под нишей цокольного этажа. Грунтовые воды в то лето поднимались высоко, и когда труп обнаружили, опознать его удалось только по расположению и особенностям его зубов. Но все же эксперты сообщили органам о многочисленных рубленых ранах, и старший лейтенант вновь подумал о Максиме. Только в нем из всех членов банды жила какая-то жуткая любовь к подобному виду оружия.
После убийства Ремизова банда продолжала совершать разбойные нападения. Вот только Перепелевский в них больше не участвовал. Он уехал за границу, причем в большой спешке. Василия еще в юные годы заинтересовало, почему человек, имевший все шансы встать во главе самой мощной группировки на побережье, вдруг, как говорится, сделал ноги. Тогда ему не удалось этого выяснить. Дядя его тогда сказал, что его начальник тоже бился над разгадкой тайны исчезновения этого бандита, однако ни к чему определенному в своих выводах и версиях не пришел. Когда ряды головорезов заметно поредели в результате постоянных перестрелок с милицией и с группировками, стремившимися захватить лидерство в крае, остаток банды легко ликвидировали. Кого-то посадили – надолго и всерьез, кого-то расстреляли. Татаринов удивлялся рассказам родственника: ни один из пойманных не выдал Перепелевского и не объяснил причину его внезапного отъезда. И все же: почему Максим покинул свой город и даже страну?.. Татаринов встал из-за стола и вышел в коридор. Лидочка, как примерная школьница, ждала его, коротая время на лавке в сквере, возле архива.
– Вы закончили? – спросила она, и ее миловидное личико покраснело.
Василий знал, что эта девушка испытывает к нему симпатию, и при встречах с ней ему становилось неловко. Парень давно был влюблен в свою однокурсницу, выбравшую карьеру адвоката, Ангелину Недельскую, и знал: пока что у других красавиц Приморска нет ни единого шанса. Татаринов тоже покраснел:
– Закончил, но еще не совсем. Лидочка, вы не можете мне помочь?
Она порывисто задышала от радости:
– С удовольствием! Что я должна сделать?
– Я прошу у вас разрешения потратить ваше время в моих интересах, – улыбнулся Василий. – И это не останется без вознаграждения. Я обязательно приглашу вас куда-нибудь пообедать.
Лида опустила голову:
– Я и без обеда вам помогу.
– И все же не лишайте меня такого удовольствия.
Она кивнула:
– Вы так и не сказали, что мне нужно сделать!
Василий присел рядом с ней:
– Я сейчас расследую одно дело…
Лида перебила его:
– Убийство Ларисы Ковалевой? Но ведь девушку убил ее бывший жених, матрос. Об этом знают все в нашем городе.
Татаринов посерьезнел:
– Лида, вы рассуждаете как следователь-карьерист, который мечтает поскорее закрыть дело и повесить вину на первого попавшегося человека. И потом, только суд определяет виновность человека. Вы же учитесь на юридическом и знаете это без меня.
Она закусила губу:
– Извините. Какие документы вас интересуют?
Татаринов хлопнул в ладоши:
– Вы поразительно умная дама! Покопайтесь, пожалуйста, в деле «ремизовских». Жених Ковалевой, Максим Перепелевский, долгое время был правой рукой главаря, Владислава Ремизова. Я сделал одно открытие: в отличие от других членов банды, Максим иногда использовал такое оружие, как топор. По- моему, он тоже вполне достоин того, чтобы его проверили на причастность к убийству девушки.
– Но зачем ему убивать Ларису, если они собирались пожениться? – удивилась Лидочка.
– Многое нам известно лишь с его слов, – пояснил Василий. – Другие свидетели их отношений либо мертвы, как сама Лара Ковалева, либо без вести пропали, как Антон Петряков. Короче, нужно просветить рентгеном этого человека. Мне интересен один факт. После убийства лидера Ремизова Перепелевский бежал за границу. Зачем? Его криминальная карьера была на взлете. Вот вам и предстоит просмотреть все дела этого периода и выбрать те, которые, на ваш взгляд, смогли бы как-то объяснить его внезапный побег.
Лида дернула плечами:
– А если он просто решил завязать? Денег уже достаточно, совершать преступления его больше не тянуло. И еще неизвестно, к чему бы его привел в дальнейшем этот путь. А так… Безбедная жизнь за границей. Чем плохо?
Татаринов криво усмехнулся:
– Ты еще не разбираешься в людях, дорогая! Бандиты, подобные Максиму, сами не останавливаются. Для них денег не бывает «слишком много». Как в сказке про золотую антилопу. Помнишь? Кроме того, тяга к убийствам – у них в крови. Этой пагубной привычки уже не искоренить. Я уверен: Перепелевский лично причастен к какому-нибудь убийству. Нет, таких останавливает только пуля.
Лида медленно поднялась со скамейки.
– Я приступаю сию минуту, – тихо сказала она.
– Вот и молодец, – похвалил ее Василий и тоже встал. – Нароешь что-нибудь стоящее – звони в любое время суток.
Девушка наморщила лобик:
– В любое время? А ваша дама? Она не обидится?
– Не обидится, – заверил ее Татаринов, невольно вспомнив недобрый взгляд Ангелины. – А если обидится – это ее дело.
– Тогда я побегу, – Лида послала ему нежную улыбку.
Василию стало стыдно. Разумеется, некрасиво таким образом использовать симпатию девушки к нему.
– Да. Конечно, – ответил он на прощание.
Стройная Лидочка помчалась к зданию архива. Девушка спешила выполнить его поручение как можно скорее, чтобы ее пригласили на обед. Татаринов щелкнул языком и обратился к самому себе:
– Ну и жук же ты, братец! – Но тут же поправил себя: – Все это я делаю, чтобы быстрее поймать убийцу. Для достижения цели все методы хороши! И потом, я ведь действительно свожу ее в ресторан. А Ангелине об этом совсем необязательно знать.
Довольный удачно найденным выходом из сложного положения, он поспешил вернуться в отделение полиции.
