Крошечные бриллиантики, искрившиеся в лучах солнца, напоминали росинки.
— Упакуй, — дал команду майор и повернулся к Сирченко: — Это украшение Лолы?
Алексей пожал плечами:
— Вчера, во всяком случае, на ее шее этой цепочки не было.
Начальник хмыкнул:
— Ты такой наблюдательный?
— Когда дама в сильно декольтированном платье, подобную красоту невозможно не заметить, — в тон ему ответил Сирченко. — Но это ничего не значит. Девушка могла нацепить ее, собираясь на ночное свидание.
— В конце концов, ее мог потерять кто-то другой, — вставил Юрий и переглянулся с Сирченко.
— Это, скорее, мужская цепочка, — предположил Сирченко. — Что, если Лола сорвала ее, сопротивляясь убийце?
— Если это так, девочка нам очень помогла, — вздохнул Юрий. — Надо найти хозяина цепочки. Такую вещь не каждый может себе позволить.
Витя Климов отошел в сторонку, но не уходил, прислушиваясь к их разговору. По его веснушчатому лицу было заметно: мужчина хочет еще что-то сказать.
— Ну, — повернулся к нему Алексеев. — Не стой, как девица на выданье.
Климов вытащил из кармана пуговицу, уложенную в полиэтиленовый пакет.
— Вчера я еще раз осмотрел место прошлого преступления и нашел вот это под дикой яблоней.
Сирченко повертел в руках пакетик:
— Она тоже золотая?
— Я решил сначала показать вам. Вдруг вы сочтете, что находка не имеет отношения к делу?
Алексей похлопал его по плечу:
— Запомни: любая бумажка с места преступления важна для следствия. Кстати, ты нашел эту пуговицу — тебе с ней и возиться. Когда эксперт проведет нужные манипуляции, ты побегаешь по магазинам и постараешься отыскать владельца цепи. Все ясно?
— Так точно.
Эксперты уже заканчивали свою работу. Труп уложили на носилки. Старший судмедэксперт Семен Яковлевич Бородатов подошел к майору:
— В прошлый раз мы обратили внимание, что рядом с трупом Линды остались следы женских туфель на шпильке. В этот раз возле кустов, где лежала убитая, в земле тоже много проколов женским каблучком. Проведем экспертизу.
Алексеев потер переносицу:
— Женщина-убийца?
— А почему нет? — удивился Семен Яковлевич. — Тем более категория убитых… социальная… ну, сами понимаете. Тут и ревность, и зависть, и злость…
— Что ж, — задумчиво проговорил начальник — Вам и карты в руки, — и, повернувшись к капитану, повторил: — Отыщи эту Пегги! Думаю, она расскажет нам много интересного. Во всяком случае, мне так кажется.
Выехав с места преступления на своей старенькой машине, Алексей не знал, куда ему податься. Конечно, отыскать Пегги нужно во что бы то ни стало, и чем быстрее, тем лучше. Однако где искать «ночную бабочку» ранним утром? Разве что в постели. Но оперативник понятия не имел, где обитают подобные создания. К счастью, ему повезло: Пегги сама позвонила на его мобильный.
— Это Алексей?
Он не узнал ее взволнованный голос — и уточнил:
— Кто меня спрашивает?
— Это Пегги. Вы оставили нам с Лолой свою визитку, и подруга отдала ее мне.
Оперативник с облегчением вздохнул:
— Мне необходимо с тобой встретиться.
— Я жду вас в «Татарской кухне».
Маленький ресторанчик, расположенный почти в центре города, пользовался популярностью. Здесь вкусно кормили, и любители плова, чебуреков, янтыхов и мантов буквально дневали и ночевали в этом заведении. Цены могли порадовать любого клиента, как и ароматный горный чай, который хозяин лично готовил для посетителей. Сирченко припарковал машину и вошел в ресторан. Девушку он увидел сразу. Ее бледное лицо пятном выделялось на фоне темно-синей стены.
— Здравствуй, Пегги, — он протянул ей руку, и она вяло пожала ее холодными пальцами. — Разговор наш вряд ли будет коротким, и поэтому давай-ка что-нибудь закажем.
Она покачала головой:
— Я не голодна, И не называйте меня больше Пегги. С прежней жизнью покончено. Мать дала мне имя Люба, и с сегодняшнего дня я возвращаюсь к нему. — Девушка вдруг прижалась к плечу Сирченко: — Не одолжите ли вы мне немного денег на билет до Симферополя? Я хочу уехать в родную деревню. Эта жизнь не принесет мне счастья!
Алексей вспомнил о недавно полученной зарплате.
— Сколько тебе надо?
— Сто гривен.
— Это не проблема.
Официант в восточном халате подошел к их столику:
— Что желаете?
— Две порции чебуреков. И полный чайничек горного сбора.
В этой забегаловке обслуживание не заставляло себя ждать, и вскоре перед милиционером и проституткой дымились ароматные чебуреки. Люба-Пегги втянула их аромат своим вздернутым носиком:
— А пахнет потрясающе!
Сирченко придвинул к ней тарелку:
— Угощайся. Тебе нужно поесть.
Она взяла ножик и вилку.
— За последнее время вы — единственный человек, по-настоящему по мне.
Он усмехнулся:
— Тебе так кажется. Мир не без добрых людей.
— Нет-нет, — она замотала головой, и по ее полным губам потек сок. — Вам от меня ведь ничего не нужно. — Люба хихикнула и смутилась.
Алексей пожал плечами:
— Это как посмотреть. Мне нужна правда.
— Я все скажу! — Пегги подавилась и закашлялась. — Только помогите мне уехать отсюда.
— Мы же все решили. Итак, о чем ты хотела со мной поговорить?
— Лола действительно убита? — девушка вся сжалась, словно надеялась услышать другой ответ.
— Она убита, и весьма жестоко, Люба.
Маленькая белая рука смахнула слезу со щеки:
— О боже!
— И ты знаешь, кто это сделал? — Сирченко не собирался торопить события, однако поведение любого человека непредсказуемо.
Путана молчала.
— Ее убил Сазонов, не так ли? — немного надавил он.
Люба задрожала:
— Если он узнает…
— Он не узнает, — заверил ее оперативник. — Ему давно пора сидеть в тюрьме, и я помогу ему там оказаться.
