неразумно. Но от этого оно не становится менее правильным.
Она спала в полной расслабленности, присущей очень юным, её руки были небрежно заброшены за голову. Она спала в одной из старых футболок Молли, как в пижаме. Футболка была старой, изношенной, с изображением R2-D2 и надписью BEEP BEEP DE DEEP KERWOOO под ним.
Я встал на колени рядом с ней, гладя Мыша, но когда я попытался коснуться её руки, моя нематериальная ладонь прошла сквозь неё. Я склонил свою голову на большой, массивный череп Мыша и вздохнул.
— Ей будет хорошо здесь, — сказал я тихо. — С людьми, которые позаботятся о ней. Которые любят детей.
— Да, — сказал Уриил.
Хвост Мыша стукнул ещё несколько раз.
— Да, приятель. И ты будешь с ней. — Я взглянул на Уриила. — Надолго? Я имею в виду, что большинство собак...
— Храмовые собаки известны тем, что живут веками, — ответил он. — Твой друг более чем способен защищать её всю её жизнь — даже всю её долгую жизнь чародея, если понадобится.
От этих слов я почувствовал себя немного лучше. Я знал, что такое расти без родителей рядом, как ужасно было отсутствие чувства защищённости, окружавшего большинство других детей вокруг меня. Мэгги потеряла своих приёмных родителей, затем родную мать, а затем и биологического отца. Теперь у неё появилась новая приёмная семья — и с ней всегда будет Мыш.
— Чёрт, — сказал я Мышу, — всё, что я знаю, это то, что ты будешь вести себя с ней умнее, чем я, в любом случае.
Мыш фыркнул, ухмыльнулся собачьим оскалом. Он не мог говорить, но я мог легко себе представить его реакцию — конечно он будет умнее, чем был я. Тут моя личная планка установлена не так высоко.
— Береги её, приятель, — сказал я Мышу, пару раз потрепав его плечи моим фирменным жестом. — Я знаю, ты хорошо позаботишься о ней.
Мыш уселся передо мной, выражение на его морде стало внимательным и серьёзным, а потом, очень медленно, он предложил мне свою лапу.
Я основательно потряс её, затем встал перед архангелом.
— Ладно, — сказал я тихо. — Я готов.
Глава пятьдесят первая
Уриил протянул руку снова и я принял её.
Дом Карпентеров вокруг нас исчез, и мы снова очутились в пустом мире белого света. На этот раз в нём имелось кое-что ещё. Перед нами стояли две стеклянные двери. Одна из них вела в офисное здание — фактически, я узнал интерьер отдела капитана Джека в Меж-Чикаго. Я видел, как Кармайкл шёл к двери, уткнувшись в блокнот и вылавливая в кармане ключи от машины.
Другая дверь вела в темноту. Это было неизвестное будущее. Это было то, Что Должно Быть После.
— С трудом припоминаю, когда в последний раз тратил столько времени на одного отдельного смертного, — задумчиво сказал Уриил. — Надеюсь, у меня будет время, чтобы делать это почаще.
Долгую секунду я смотрел на него, потом сказал:
— Я не понимаю.
Он засмеялся. Это был звук, наполненный теплом и жизнью.
Я улыбнулся и присоединился к нему.
— Я не понимаю, в чём заключается ваша игра.
— Игра?
Я пожал плечами.
— Твои люди надули меня, заставив жутко рисковать своей душой, я думаю. Если можно так сказать, — я помахал рукой. — А у тебя есть правдоподобная отговорка — знаю, знаю — или, может, всё взаправду, и капитан Мёрфи обвёл всех нас вокруг пальца. В любом случае... это не имеет смысла.
— Почему это? — спросил Уриил.
— Потому что это не имеет никакого отношения к уравновешиванию того, что мне солгал Падший, — сказал я. — Ты ведь не засылал мне в голову никаких вещих шепотков, верно?
— Нет, — сказал он. — Пока нет.
— Вот, это я и имел в виду, — сказал я. — Весы
Уриил весело смотрел на меня. Ничего не говоря.
— Итак, у вас была причина. Что-то, что нельзя изменить семью словами, нашёптанными на ухо.
— Возможно, всё это было, чтобы уравновесить ситуацию с Молли, — сказал он.
Я фыркнул.
— Да. Держу пари, вы всё время решаете свои проблемы одну за другой, в строгой последовательности. Бьюсь об заклад, вы никогда не пытались поразить двух зайцев одним выстрелом.
Уриил весело смотрел на меня. Ничего не говоря.
— Я направляюсь за великое ничто, а ты до сих пор не хочешь дать мне прямой ответ? — потребовал я, улыбаясь.
Уриил весело смотрел на меня. Молча. И многозначительно.
Я снова рассмеялся.
— Скажи мне вот что, большой парень. Просто скажи мне что-нибудь. Что-нибудь полезное. Я буду доволен тем, что получу.
Он поджал губы и думал об этом мгновение. Затем сказал:
— Независимо от того, куда ты пойдёшь, ты будешь там.
Я моргнул.
— Великолепно, — сказал я. — Банзай Ковбой?
— Конфуций, — сказал он.
— Ничего себе. Ну ты прямо предсказание из печеньки. — Я улыбнулся и предложил ему свою руку. — Но, несмотря на твои заморочки, я уверен в одной вещи, как никогда раньше.
— Да?
— Души, — сказал я. — Я имею ввиду, ты всегда задаёшься вопросом, реальны ли они? Даже если ты веришь в них, всё равно задаёшься вопросом: я существую лишь в теле? Или есть действительно нечто большее? У меня действительно есть душа?
Улыбка Уриила вновь расцвела.
— Ты можешь сказать наоборот, Гарри, — сказал он. —
Я моргнул на это. Было о чём подумать.
— Мистер Радость, это было сомнительное и смущающее удовольствие.
— Гарри, — сказал он, пожимая мою руку. — Я чувствую то же самое.
Я отпустил его руку, кивнул и расправил плечи.
Затем, двигаясь быстро, чтобы не возникло колебаний, открыл чёрную дверь и шагнул в неё.
Учитывая то, как текла моя привычная жизнь, я должен был догадаться, что за тем, Что Будет Дальше, последует боль.
Я попытался вздохнуть, и жгучий взрыв сильнейшей боли пронёсся у меня в груди. Я держался до следующего вдоха столько, сколько мог, но в итоге не смог больше терпеть, и снова пламя вспыхнуло в моей груди.
