— Сэр!
Маркус сдержанно вздохнул и решил не заострять внимание гонца, что 'сэр' употребляется по отношению к офицерам, а не центурионам.
— Что тебе, сынок?
— Сэр, сэр Магнус выражает Вам свое почтение и сообщает, что поступило послание от Принцепса, сэр. Он сказал, что Вы хотели бы быть проинформированы об этом немедленно.
Маркус резко кивнул.
— Отведи меня к посланнику.
Он увидел, как Фосс и его лучшие люди изо всех сил пытались спасти жизнь Антиллуса Крассуса.
Молодой Рыцарь Трибун, раненый в нескольких местах, практически неподвижно лежал в целительной ванне, его дыхание едва колыхало воду.
На его коже виднелись свежие розовые шрамы на тех местах, где, должно быть, только что были такие же раны, которые все еще не были залечены.
Учитывая то, что он, скорее всего, получил эти раны во время боя в полете, удивительно, что он вообще остался в живых.
Он прилетел в лагерь Легиона практически без сознания и рухнул на землю, обрушив при этом две белые палатки легиона.
С места разрушения его тут же доставили к целителям, но он еще не пришел в себя, чтобы что-либо сообщить.
— Фосс? — снова произнес Магнус. Старый Курсор Каллидус стоял справа от целителя, пристально наблюдая за раненым мужчиной.
Фосс раздраженно пожал своими широкими плечами, что-то прорычав себе под нос.
Черные волосы и борода великана были длиннее, чем это предписывалось уставом, но Трибун Медицины, откровенно говоря, был слишком хорош на своем месте, чтобы кто-либо спросил с него за это.
— Я здесь пытаюсь собрать все по крупинкам, Магнус, а ты мне под чертову руку лезешь. Идите к кровавым воронам и дайте мне работать.
Маркус повернулся и быстро вышел из палатки, пройдя через открытый участок между палатками целителей Первого Алеранского и такими же Легиона бывших рабов.
Он вошел в палатку и осмотрелся.
Трибун Медицины встал из-за маленького стола, за которым он что-то писал в книге. Нахмурив брови, он негромко произнес.
— Первое Копье.
— Сэр, — проговорил Маркус, приветствуя мужчину, — мы получили сообщение от Принцепса, но его посланник серьезно ранен. Я надеялся, что вы позволите воспользоваться помощью Доротеи.
— Я бы позволил, — проинес его собеседник, — Но она занята. Похоже, что один из наших легионеров тяжело ранен каким-то чрезмерно усердным центурионом.
Маркус посмотрел мимо Трибуна и увидел Бартиллуса, без чувств лежащего в целительной ванне, нижняя часть лица была в синяках и весь подбородок распух.
Позади него на коленях стояла женщина в простом сером домотканом платье, ее пальцы слегка касались его висков.
Она была худая, с темными волосами и изысканно красива. На ней не было никаких драгоценностей или украшений, за исключением тонкой полоски металлического ошейника послушания на ее горле.
В то время как Маркус наблюдал, он видел странные движения под кожей на челюсти раненого мужчины. Несколько секунд спустя, опухоль начала спадать, а синяки светлеть.
— Это незначительные и обычные повреждения, сэр, — проговорил Маркус, — а жизнь посланника может зависеть от наиболее опытного целителя в лагере. На нашего Трибуна Медицины жестко давит предел его возможностей.
Трибун Свободного Алеранского хмыкнул.
— Она освободится в ближайшее время.
— Со всем уважением, сэр, — сказал Маркус, — Антиллус Крассус умирает сейчас.
Глаза женщины немедленно открылись, и она перехватила взгляд Маркуса. Ее взгляд пронзил его насквозь.
Она убрала руки с головы Бартиллуса, поднялась и подошла к Трибуну Медицины.
— Я восстановила связки и сняла опухоль, сэр, — сказала она тихим голосом, опустив глаза. — Я буду рада помочь Трибуну Антиллусу.
Трибун хмуро посмотрел сначала на нее, потом на Маркуса, неопределенно махнул рукой и сказал:
— Не задерживайтесь дольше, чем это будет необходимо.
— Да, сэр, — ответила Доротея и мельком посмотрела на Маркуса. — Первое Копье, я готова.
Маркус кивнул ей, и они поспешили через поле к целителям Первого Алеранского.
— Принцепс сказал вам кто я, — женщина внимательно посмотрела на спутника.
— Да, Ваша Светлость.
Она устало покачала головой:
— Нет, нет, нет… Я больше не та женщина.
— Из-за этого ошейника, — сказал Маркус. — должен быть способ снять его.
— Я не хочу, чтобы его снимали, — сказала она спокойно. — Честно говоря, мне гораздо больше нравится тот человек, которым я являюсь сейчас, чем тот, каким я когда-то была.
— Это за вас говорит ошейник, — произнес Маркус.
Доротея, бывшая Верховная Леди Антиллус, прошла несколько шагов, прежде чем призналась:
— Может быть. Но у Верховной Леди Антиллус нет будущего, в то время как Доротея спасала жизнь, помогала людям… Я сделала больше хорошего за последние три года, чем за всю свою предыдущую жизнь.
— Но вы в ловушке, — проговорил Маркус. — Обязаны повиноваться командам других. Даже не можете защищаться, если на вас нападут.
— И меня устраивает это, Первое Копье. — Она посмотрела на палатку целителя. — Насколько серьезны травмы моего сына?
— Я не целитель, — ответил Маркус. — Но я видел, что Фосс имеет дело с очень серьезными повреждениями. Некоторые из них я испытал на себе. Если он будет бороться…
Доротея кивнула, сохранив спокойное выражение лица.
— Время покажет, — она искоса посмотрела на Маркуса. — Мой сын знает?
Маркус отрицательно покачал головой.
Она кивнула:
— Я предпочла бы, чтобы так и оставалось. Это лучше для всех.
— Конечно.
— Благодарю вас, — в глазах Доротеи замерцали страх и неопределенность, шаги, по мере приближения к палатке, ускорялись.
— О, — выдохнула она, — О, я чувствую… Он страдает от такой боли.
Маркус не пошел за ней. Спустя несколько секунд после того, как Доротея вошла в палатку, Магнус откинул лоскут, закрывавший вход и подошел к Маркусу с тяжелым взглядом.
— Великие Фурии, что ты творишь? — прошипел он. — Ты знаешь, кто она?
— Да, — спокойно произнес Маркус.
— И ты не думал, что она вполне может держать обиду на Корону, за то, что ее брат и все его владения были уничтожены? Что она может быть недовольна своим нынешним положением и именно сейчас отомстить?
— Ей запрещено причинять вред, — заметил Маркус.
— Ей и не нужно будет причинять никому вред, чтобы убить Принцепса, если он в беде. Все, что ей нужно сделать, не спасти посланника. И, учитывая ее положение, когда еще ей представится такой шанс отомстить?
