уничтоженные канимами.
Если дать ему шанс закрепиться, избавиться от него будет практически невозможно.
Тишина покрытого кроучем соснового леса внезапно показалась ему гнетущей и тяжелой — даже чересчур.
Какая мать оставит дитя без присмотра, подумал Тави, если у нее есть выбор?
Как только эта мысль промелькнула у него в голове, кроуч всколыхнулся и полдюжины Вордов- канимов безмолвно выросли вокруг него, огромных и устрашающих.
Восьми футов высотой, поджарые как канимы, руки Ворда оканчивались длинными, искривленными когтями, а их похожие на клюв морды были зазубрены и внушали ужас.
— Ну конечно, ты прав, — сказал спокойный, чужеродный голос откуда-то неподалеку — королева Ворда, Тави бал уверен. — Я не оставлю своих детей без защиты.
Темная фигура, с глазами, пылающими собственным зелено-белым светом, появилась позади массивных фигур Вордов-канимов.
Тави решил, что увидел слабый отблеск света на острых белых зубах.
— Убейте его.
Глава 34
В другое время Тави ужаснула бы эта ситуация. Он был полностью окружен превосходящими силами безжалостного противника и отрезан от любой поддержки.
Да, конечно, и Макс, и Китаи, и канимы были всего лишь в сотне ярдов, но это было достаточно далеко, чтобы они успели вмешаться в течение тех нескольких секунд, которые у него скорее всего и были.
Он был бы бессилен воспрепятствовать тому, чтобы кто-то другой решил его участь.
Но хотя Тави все еще считал ситуацию ужасной, теперь он и близко не был столь беспомощен.
Он призвал фурию ветра и используя ее скорость замедлил время, когда ближайший Ворд-каним ринулся на него
Выхватив свой меч он повернулся, чтобы встретить врага в движении, сосредотачиваясь на фуриях стали в лезвии, и его острие прошло бронированное предплечье Ворда с такой легкостью, как будто проходя сквозь масло.
Уклонившись от другой когтистой лапы Ворда, он призвал мощь фурии земли, чтобы нанести жесткий удар в одно из тяжелых бедер твари.
Удар отбросил тварь наземь, на несколько футов от Тави, и та рухнула на кроуч погрузившись в светящуюся зеленую «кровь» вытекающую через прорванную поверхность.
В это время второй Ворд приблизился к нему сзади, и когти врезались в броню прямо над его позвоночником.
Алеранская сталь выдержала когти существа, хотя удар и заставил сделать несколько шагов навстречу третьему Ворду. Меч подрубил бедра этой твари, и Тави отбросил её на землю врезавшись плечом той в живот.
Следом Тави резко присел в развороте, и его лезвие описало дугу менее чем в шести дюймах от земли, буквально скосив Ворда на уровне его лодыжек.
Тот упал, визжа и фонтанируя зелено-коричневой кровью как и предыдущие.
Он уничтожил трех Вордов за время, которое понадобилась бы чтобы их вслух пересчитать, что было невозможным для него еще двумя годами ранее — но не это делало его опасным в этой ситуации.
— Постой! — крикнул Тави королеве Ворда, все еще скрывающейся за спинами Вордов-канимов. — У тебя есть более выгодная и эффективная альтернатива!
Следующий воин Ворда достиг его, и Тави выбросил в ударе руку с мечом, сыплющим дождь голубых и алых искр.
Когтистая лапа кувыркнулась в воздухе и упала на землю к ногам королевы Ворда.
— Сколько еще воинов ты хочешь потерять? — крикнул Тави, уклоняясь в сторону от следующего выпада. — Тебе ничего не стоит выслушать меня!
Атакующий Ворд-каним внезапно замедлился, потом замер на месте.
Королева Ворда заговорила снова. Ее голос был жутким, многоуровневым, как будто исходил из нескольких глоток одновременно.
Само существо было — почти определенно — женским по фигуре, хотя Тави мог видеть только ее очертания из-за зеленого света, испускаемого большим ульем позади нее — и пламенеющие под стать ему зеленые глаза.
— Маловероятно, что ты здесь, чтобы помочь нам. Скорее всего ты замышляешь обман.
— Против того, кто умеет читать мысли? — спросил Тави. Он не спускал своих глаз с Ворда, который внезапно прекратил свою атаку. Тот находился в пределах досягаемости для нового удара. — Это был бы нелогичный поступок.
Фигура в темном плаще с капюшоном, появилась из-за одного из ближних воинов. Она сделала несколько шагов к Тави, при каждом ее шаге плащ развевался, открывая жесткую, зелено-белую плоть. Королева была значительно ниже Тави.
В темноте капюшона глаза горели слабым люминесцентным зеленого света огнем как пара свечей.
— Несомненно, — пробормотала королева. — Хотя отчаяние может иногда довести разум, отличный от Ворда, до безрассудных поступков.
Тави невольно обнажил зубы в ухмылке.
— Тебе будет легко определить, движет ли мной отчаяние. Стоит только подойти ближе.
Королева Ворда на мгновение затихла, ее глаза растянулись в щели зеленого огня, но она не двигалась.
— Как тебе удалось подобраться так близко и не быть обнаруженным, существо?
Тави ухмылялся ей и нечего не говорил.
Королева Ворда посмотрела мимо него и испустила фыркающий звук.
— Еще хищники местных гор поблизости. Хотя мня уверяли, что род Нараша был истреблен.
Тави, до предела напряг свои ощущения водной магии и тогда почувствовал — дрожь… не ужаса, точно, но чего-то сродни ему, беспредельно более контролируемого — предчувствия, возможно.
— Уверяли? Кто? Кто скрыл эту информацию от тебя? И зачем бы понадобилось скрывать эту информацию?
Королева уставилась на него, противоестественно недвижимая.
— Это, возможно, удобный случай для взаимовыгодного сотрудничества, — сказал Тави. — Если ты готова выслушать меня, полагаю, мы сможем сотрудничать для достижения общей цели.
Голос королевы упал до гудящего шепота, ее голос напоминал шум крыльев саранчи.
— Что за цель?
— Устранение общего врага.
Королева пристально смотрела на него еще мгновение.
Потом она повернулась и двинулась к улью. Воины по бокам от нее сделали шаг назад, освобождая путь для Тави.
Королева оглянулась через плечо и сказала:
— Идем сюда.
Королева Ворда вошла в улей через широкий, пугающе животный дверной проем. Он, в какой то степени, напомнил Тави ноздри громадного зверя.
Ворды разных форм находились в кроуче по всему улью, безмолвные тени на фоне светящегося зеленого воска.
Повсюду сидели восковые пауки, смешиваясь с фоном, и Тави был уверен, что их в действительности больше, чем он мог бы заметить.
