Турбодеда знали все. Ну, по крайней мере, все джиперы.
Бывший раллист, гонявший еще в эпоху четыреста двенадцатых Москвичей, он уже лет двадцать не пропускал ни одного крупного внедорожного соревнования и всегда приезжал на таком же древнем, как и он сам, турбированном Козлике. Было Турбодеду уже за семьдесят, но если возраст и мешал ему выигрывать, то это – возраст его железного друга.
Когда постоянный штурман Турбодеда ушел из спорта, ему было непросто найти нового напарника. До финиша второй член экипажа мог и не доехать. Сочетание бешеного мотора и барабанных тормозов, плохо работающих до первой лужи и вообще не работающих после, быстро отсеивало слабых духом.
Тех, кто прошел первое испытание, ждало следующее: сидя в Козле, бешено скачущем по вершинам ухабов на жестких, как копыта, рессорах, умудриться разглядеть маршрут на экране навигатора.
Еще одной проверкой штурмана обычно был брод с крутым выездом, овраг или просто крутой подъем, в который медленно было не забраться, а для разгона не хватало места. Бывало, штурман успевал еще только размотать лебедку, когда Турбодед уже преодолевал неберущийся подъем по аккуратно разложенным им же сенд-тракам. Штурману оставалось только быстро выбирать трос, чтобы тот не попал под колесо. После этого Турбодед закидывал в машину траки и выносил свой приговор:
– Не та нынче молодежь, не та!
Вообще сенд-трак – вещь очень деликатная. Когда на него наезжает тяжелый автомобиль, эта ажурная металлическая пластина оживает и норовит одновременно выскользнуть в сторону, встать на попа, расклиниться между узлами подвески, согнуться и утонуть. Когда все это пытаются делать четыре сенд-трака, нужно иметь немалую сноровку и хладнокровие, и победить их зачастую оказывается сложнее, чем преодолеть само препятствие, из-за которого ими и воспользовались.
А если учесть, что колеса могут запросто по сенд-тракам буксовать, становится понятно, почему большинство джиперов их никогда не использует. Ну разве что в качестве площадки, на которую можно встать в болоте, чтобы со стороны посмотреть на результаты своих трудов, которые обычно, кроме лягушек, оценить бывает просто некому. Тем не менее их продолжают возить с собой, правда привинченными болтами к борту. Все-таки стильная вещь.
Интересно, что турбодедовские способы раскладки сенд-траков почти никто не понимает, а если и понимает, то не может повторить. Он же освоил это искусство много лет назад, во времена, когда лебедок для внедорожников и в помине не было, а пару толстых коротких досок возил в багажнике каждый владелец Козла.
Была в ходу у джиперов и такая поговорка: «Встретишь на трассе Турбодеда, он тебя вытащит. Хочешь ты этого или не хочешь».
На кухне, за кружкой чая Горностай рассказал о событиях того дня.
– Хорошо, что ты согласился на завтра, – заметил Турбодед, – иначе этот мент просто нанял бы кого- нибудь другого. Не переживай, что-нибудь придумаем.
Самураи
Следующим утром Горностай и Загулов колесили по знакомым лесам. Вскоре им начали попадаться разномастные джипы. Наконец на другом берегу небольшой речки мелькнул прямоугольный силуэт Дефендера. Горностай нашел брод, и они поехали следом. Но Деф гнал просто на все деньги.
– Давай прибавь еще, – просил майор, видя, что расстояние между ними не сокращается.
Несколько раз они подъезжали к какому-нибудь препятствию и Дефендер оказывался совсем близко, но тут же исчезал в зарослях, а им предстояло еще сражаться с завалом или ручьем.
Горностаю удалось настичь Дефендер только на въезде в болото, где он закопался в рыхлом торфе почти по капот. Загулов начал было уже вылезать из машины, но, разглядев экипаж Дефа, понял, что обознался.
– Знал ведь, что это не Гид? – Майор покосился на Горностая.
– Я это увидел одновременно с тобой, – спокойно ответил тот.
Неожиданно у Загулова ожила рация. Балашов, командир группы захвата, сообщал, что задержано уже восемь подходящих под описание машин, что пленники ведут себя агрессивно, что он срочно ждет майора и опасается, что придется применять силу.
– Что здесь, черт дери, происходит? – процедил сквозь зубы Загулов.
– Да, похоже, соревнования какие-то, – ответил Горностай.
– Твоя работа? – Майор треснул кулаком по двери.
– Да ну! На подготовку, согласования по нескольку месяцев уходит, а у меня – одна ночь. Смешно!
– Ах тебе смешно? – Глаза майора налились кровью. – Ну ты сейчас обхохочешься!
Он резко махнул рукой и ударил Горностая по горлу. Тот застонал от боли и схватился за шею руками. Загулов выскочил из машины, распахнул водительскую дверь и нанес сильный удар в лицо. Раздался хруст сломанного хряща, из носа Горностая хлынула кровь.
– Еще смешно? – крикнул майор и заметил притянутую резинками к каркасу ручку от домкрата.
В его голове, словно в ускоренном фильме, пронеслись кадры, как он с размаху бьет этой трубой по уже бездыханному кровавому месиву.
– Чтоб вашу! Доведете до греха!
Злоба отхлынула. Загулов поднялся в кабину, убедился, что Горностай жив, с хрустом воткнул передачу и спрыгнул на землю. Машина медленно и какими-то рывками покатилась вперед и замерла, уткнувшись в толстое дерево.
– Авария! – негромко объявил майор и пошел пешком в сторону шоссе.
Гид открыл глаза. Начинало светать. В машине было холодно, но заводить двигатель не имело смысла – без нагрузки дизель прогреется через полчаса, а то и позже. Женя уютно спряталась в спальнике с головой.
Гид аккуратно, стараясь не шуметь, открыл дверь, выскользнул наружу и замер. Озеро было идеально гладким, каким бывает только ранним утром. Шумно плеснулась рыба, по воде побежали круги, потом все снова успокоилось.
До него донесся звук дизеля. Судя по постоянно меняющимся оборотам, машина двигалась не по шоссе. В каком направлении она ехала, он определить не смог, но в любом случае до нее было еще далеко.
Гид уже привык к заряженному ружью в кабине, но своим главным оружием считал телефон. Он по нескольку раз в день звонил Семенычу и Шурупу, старался задействовать свои связи и связи своих друзей и знакомых. Регулярно возникали встречные вопросы, но результата пока не было. Кто и зачем, оставалось неясным. Было несколько версий, но, чтобы действовать, нужно было знать точный ответ.
Женя держалась неплохо, но он понятия не имел, на сколько ее еще хватит. Хоть они и познакомились сто лет назад, он понимал, что знает о ней очень мало. А ведь война – не женское дело. К тому же он не знал, угрожает ли что-нибудь ей и правильно ли он сделал, втянув ее в эту авантюру.
Солнце давно поднялось над горизонтом, когда один за другим зарокотали моторы. Гид забрался на крышу машины. Вскоре он увидел старенький Чероки с криво наклеенным номером на двери, поднимающий фонтаны брызг. Неужели трофи? Он точно знал, что в ближайшее время здесь ничего подобного не намечалось.
Он позвонил Шурупу. Тот сказал, что сегодня проходит очередной «Путь Самурая», но совершенно в другом месте. Гид попросил его все выяснить.
Зазвонил телефон. Номер не определился. Гид немного помедлил, но затем ответил. Это был его старый знакомый, которому Шуруп отвозил диск со стоп-кадрами из Лосева.
– Машины мы пробили, – сообщил он, – обе висят на МВД. Один парень из спецназа, второй и мужик постарше – из «антикора».
– Откуда? – переспросил Гид.
