– Когда? – заинтересовался Стас. – Она ж тут все время.
– Неделю назад… Не помню. В «Белой сове»!
– Деловой ужин!
– Ага, деловой! Они чуть не трахались прямо за столом!
– Это ты двинутый, – сказал Стас.
– А ты козел! Ну, идешь?
– Куда?
– За софтом! Мне по дороге.
И молодые люди покинули пределы учреждения.
Я сидела, развернув кресло к окну. Спиной к двери. В окно мне были видны верхушки деревьев и пышные облака на синем небе. Они летели белыми парусами, настраивая на мысли о быстротечности времени и жизни. Все проходит, говорили они, пролетая. Все проходит! Голубой простор, белые облака – и больше ничего. Ни машин, ни людей, ни грязи. Одна бездонная сине-белая радость и музыка сфер. Все проходит!
– Сarpe diem![3] – говорил господин Бьяготти, глядя на меня с обаятельной улыбкой. – Ни минуты впустую! Это так хорошо понимаешь в моем возрасте.
– Я не упускаю, – отвечала я. – У меня планы, как у Наполеона.
– Смысл жизни в движении! – говорил господин Бьяготти, поднимая скрюченный палец, сверкая лаком на ногте.
Маленький, быстрый, с живыми карими глазами, он с удовольствием рассматривал меня, а его колено под столом нащупывало мое. И я совсем не сердилась… Я хохотала, а он смотрел и смотрел, любуясь.
Господин Бьяготти! Жив ли? Последний раз я звонила ему полтора года назад…
С трудом я досидела до конца рабочего дня. Мои мысли были заняты Александром, мое тело требовало Александра. Я видела нас обоих в красноватом свете ночника… Его обнаженное тело, атласная кожа… Стоп! Дальше о мускулистых руках и родинках в разных местах, по закону жанра. И темных сосках, и… что там еще в наличии у героев-любовников из дамских романов? Широкий разворот плеч – разумеется! Гибкий, длинноногий – как же иначе! Руки! Не забыть руки! Поразительно красивые, они скользили… везде! Непременно узкие ступни! И так далее. А еще он должен нетерпеливо раздвигать мои колени… и, глядя в мои глаза своими бездонными, горящими страстью очами… резким движением… или, наоборот, медленно…
О господи!
Я, захлебываясь, пила из бутылки ледяную воду с пузырьками. Жажда мучила меня. Я безумно хотела кофе. Или вина. Холодного и много. Чтобы обалдеть окончательно. Я закрывала глаза, крутилась в своем кресле на колесах, сжимала кулаки, облизывала сухие губы и доставала новую бутылку минералки из холодильника.
Он догнал меня на улице. Молча пошел рядом. Не сговариваясь, мы свернули в первую попавшуюся подворотню и сразу же набросились друг на друга.
– Я чуть не подох, – бормотал Александр, пытаясь стащить с меня платье, причем сверху вниз. – Думал, не доживу!
Я обнимала его, впиваясь в его рот, уворачиваясь от его рук, краем сознания понимая, что платье рвать не следует…
Ночью я забылась в коротком глубоком, как обморок, сне. И увидела кошмар…
Черно-белый. Бодрствующие где-то на задворках сознания рецепторы понимали всю условность происходящего, но общее впечатление – мрак и ужас.
Женщина беззвучно кричала, запрокинув лицо. Я видела тонкую беззащитную шею, разбросанные в стороны руки, разлетевшиеся волосы – ее словно отнесло взрывом, эпицентр которого находился рядом со зрителем – со мной, и с силой ударило в стену. Я видела, как на долгий миг замерло ее тело, прилепившись к стене, потом последовал черный провал. В следующем кадре ее тело медленно сползло на пол… Сползая, тело сложилось пополам, как у тряпичной куклы, коснувшись пола сначала руками, потом согнутыми коленями, потом неловко упало лицом вниз…
Кроваво-красное пятно в черно-белом негативе сцены светилось на стене… Пятно медленно расплывалось вокруг головы… Во все стороны потянулись кровавые метастазы… как терновый венец…
И тут включился звук. Шаги. И пауза. Человек склонился над женщиной на полу, рассматривая ее с высоты своего роста. Присел на корточки, скрипнула половица, протянул руку… Картинка затуманилась… Я видела ее тонкое запястье в его руке… Его тень… Томительное безмолвие… Наконец он распрямился, обошел женщину… На миг картинка потемнела, словно мужчина заслонил спиной объектив… и спустя секунду до меня долетел слабый звук захлопнувшейся двери…
Женщина на полу повернула голову – и я с ужасом поняла, что это Стелла. Она, улыбаясь, смотрела на меня…
…Я кричала, захлебывалась собственным криком. Александр тряс меня за плечи. Лицо у него было испуганное.
– Что? Ксенечка, что? – бормотал он. – Успокойся, это только сон. Просыпайся!
Я сидела в постели, обхватив колени руками, задыхаясь, всхлипывая, захватывая воздух открытым по- рыбьи ртом. Растерянный Александр гладил меня по голове и плечам.
– Успокойся, – повторял он. – Пожалуйста.
– Это Стелла, – произнесла я с трудом. Горло мое сдавила судорога.
– Где? – спросил он, впиваясь в меня взглядом.
– Там, – ответила я, – на полу…
– Где на полу? Ксенечка, что ты видела?
– Я видела Стеллу… И кровь… везде…
– Что там произошло?
– Он ударил ее… кулаком в лицо…
– Кто?
– Не знаю… Он убил ее!
– Ксенечка, успокойся! – Он слетел с кровати, принялся натаскивать на себя джинсы. Запрыгал на одной ноге. – Пойдем!
Меня колотил озноб. Зубы противно стучали. Я бессмысленно смотрела на мечущегося вокруг меня Александра и вдруг почувствовала, как стены комнаты медленно поползли в сторону. Кажется, я потеряла сознание…
Пришла я в себя от холода. Мокрое полотенце лежало на лбу, окно было открыто, впуская холодный, уже осенний ночной воздух. Одуряюще пахло кофе. Александр сидел рядом со мной на постели, одной рукой приподнимая меня с подушки, другой поднося чашку к моему рту.
Кофе был горячий и очень сладкий. Я фыркнула от смеха, представив, как он кладет в чашку четыре ложки сахару, и закашлялась…
– Позвони ей, – сказал Александр, убирая пустую чашку.
– Она не отвечает уже две недели.
Он пристально уставился на меня, но ни о чем не спросил.
– Поехали! – Он встал и протянул мне руку.
– Отвернись! – сказала я, неловко сползая с кровати.
Уже в прихожей я вдруг вспомнила, что у меня есть ключ от квартиры Стеллы. Она принесла мне запасной, после того, как однажды захлопнула дверь и пришлось вызывать пожарников. Я застыла, вспоминая, где ключ. Пустая голова не могла удержать ни одной мысли. В глазах все еще было темно. Я стояла, прислонясь плечом к стене, боясь смотреть вниз, чтобы не упасть. В серванте, в «золотом» кофейнике! Я пошла назад в комнату, цепляясь за стены, – ноги не держали меня. Часы показывали четыре.
Александр, не спрашивая, набрал код на пульте двери в подъезд. И я мельком отметила, что он еще помнит цифры…
Нам долго никто не открывал. Он нажимал на кнопку звонка снова и снова. В глубине квартиры мелодично тренькало, и наступала тишина. Он взял у меня из рук ключ, нетерпеливо вставил в замочную
