Охранник-видеооператор системы наблюдения супермаркета «Перекрестки миров» щелкнул большим и указательным пальцем правой руки и с довольной усмешкой обратился к молодому парню, своему новому напарнику:
— Ну, наконец-то! А то совсем распустился! Это уже просто наглость с его стороны — ничего за последний, почитай год, у нас в магазине не украсть! Сколько тортиков наши девчонки за это время не съели, сколько пивка, мы, охранники, так и не выпили за его счет! А все из-за его новой дури: типа красть у нас — нехорошо!
— Так это и есть ваш, то есть теперь наш, знаменитый клептоман? — уважительно спросил молоденький парень «старожила» службы безопасности, пристально глядя в монитор.
Опытный сотрудник утвердительно кивнул.
— А ведь действительно респектабельный с виду мужик! И гляди, как ловко он шоколадку в носок спрятал! — восхитился новенький.
— Сейчас, если мне память не изменяет, пойдет к стеллажу с музыкальными открытками, — как само собой разумеющееся заявил «старожил». — Заметь кстати, какими мрачные физиономии у его двух телохранителей сейчас, пока шеф их в шоколадках копается. Он ведь было завязал с кражами! Ан не получилось. Видишь, опять украл. Не удержался.
— Это, наверное, как наркотик! Отрава такая, что бросай — не бросай, а болезнь все равно, в конце концов, верх возьмет! Так получается?
— Похоже, что так, парень. Ладно, теперь ты мне ответь: что делать сейчас будешь? Вспомни, чему я тебя учил.
— Я должен сообщить по рации охраннику в торговом зале, что клептоман вернулся и его не задерживать. Также я должен связаться с кассовой зоной и сообщить то же самое девочкам. Что делать дальше — они в курсе.
— Все верно, молодец! Если все будет нормально, то сегодня попьем с тобой пивка за счет этого богатенького воришки, а девчонки пирожных поедят! Копеечные убытки магазина его телохранитель все равно с лихвой покроет. Мы это уже сотню раз проходили!
Когда Федор Куравлев, в сопровождении телохранителей, подходил к месту оплаты товаров, то двое кассирш одарили бизнесмена теплыми, широкими улыбками. В последнее время, когда он ничего не крал, эти улыбки стали более бесцветными, дежурными. И вот спустя год с последней кражи клептоман вновь заявил о себе. «Работницы, как будто, этому рады и знают об этом» — Куравлев насторожился. «Может, я потерял квалификацию?» — мелькнула у него предательская мысль. «Может быть, пойти, положить все ворованное на свои места? Может быть, меня засекли? Да нет вроде, отвернулись, и рассматривают витрину с пирожными и тортами. Сладенького захотелось!». На самом деле, в этот день сотрудники супермаркета еще больше полюбили этого респектабельного покупателя. А вот телохранитель Алексей Лемешев двигался за спиной шефа с кислым выражением лица. На ходу он достал из кармана портмоне и вынул пятисот рублевую купюру. Вскоре эта банкнота перекочует в руки приветливой девушки- кассирши по имени Екатерина, любительницы игровых автоматов и пирожных. Она, конечно, поделится с коллегами, и они вместе посидят с полчасика после смены за неторопливой беседой, потягивая пиво и кушая сладости за счет клептомана. А Алексей будет вновь искренне переживать за своего патрона. Денег ему не жалко: все равно супруга бизнесмена компенсирует ему все потери. Но факт был налицо: болезнь рецидивировала и, когда все трое мужчин покинули «Перекрестки миров», Алексей увидел выражение лица патрона, с печатью самодовольства, улыбка его походила на улыбку блаженного человека, который просто счастлив в данный момент и наслаждается этим счастьем сполна. Подобная довольная усмешка мелькала на лице шефа изредка, только после проведения очень уж удачных переговоров и заключения особенно выгодной сделки. «Значит, возможность снова украсть у клептомана по силе удовольствия сопоставима с удовольствием получить большие барыши» — отметил это своеобразное наблюдение про себя Лемешев. «Только вот Алевтине Сергеевне будет очень неприятно узнать о том, что муж снова украл. А вот у нее удовольствия не будет».
У шефа зазвонил мобильный телефон.
— Мишка! Привет! Как твои дела, дружище? — спросил бизнесмен и сел на заднее сидение «Лексуса». «Оптимистов» — автоматически определил Лемешев и направился к водительской двери автомобиля.
Лемешев пил чай в гостиной дома Куравлевых. Действительно, супруга Федора с мрачным лицом выслушала короткий, больше похожий на отчет, рассказ телохранителя о возобновлении болезни мужа. Она лишь спросила:
— А как он вел себя после кражи? Все-таки он достаточно давно этого не делал.
— Честно сказать, Федор Петрович, был очень доволен собой.
— Доволен, значит!
— Скажу более: подобное радостное выражение лица у него бывает после хороших сделок, как я заметил. Вообще, на выходе из магазина я видел лицо счастливого человека.
— Спасибо, Алексей. Ох-хо-хо.
— Алевтина Сергеевна! А что если попробовать заказывать продукты на дом? Не покупать их в «Перекрестках миров». Так мы уберем у него соблазн украсть. Моя жена, например, частенько заказывает доставку продуктов на дом. Тем более, сейчас таких фирм очень много. Выбирай — не хочу! — предложил идею Лемешев.
— Спасибо за попытку помочь, Алексей! Уже пробовала. И не раз. Говорить с ним на эту тему бесполезно. Его вердикт категоричен: я сам буду ходить в магазин, и покупать продукты тоже буду лично. Он сразу же злиться начинает, рубить с плеча, если я предлагаю покупать с доставкой на дом. «Это не обсуждается!» — таков его ответ. А когда он так говорит, то спорить с ним абсолютно бесполезно!
— Да, это я знаю! — грустно вздохнул Алексей, поставил кружку с недопитым чаем на блюдце и покинул кухню.
На следующий день бизнесмен рано уехал на работу. Алевтина же решила присоединиться к нему позже. Петр Степанович уже с раннего утра был на ногах. Светлана Стриж и Артемка еще спали. Пенсионер сидел за обеденным столом и потягивал утренний чай с бутербродами. Алевтина поздоровалась со свекром и стала жарить себе нежирные гренки в тостере. Потом поставила тарелочку с готовыми ломтиками перед собой, присела на стул напротив и поинтересовалась:
— Как ваше самочувствие сегодня, Петр Степанович?
— Спасибо, хорошо! — бодро ответил мужчина. Они продолжали завтракать в молчании, но Алевтина нарушила его.
— Петр Степанович! Вы только не обижайтесь, пожалуйста, но я очень хочу вас спросить.
— Да с чего мне обижаться-то, дочка? — искренне удивился свекор. — Спрашивай, не робей!
— Что это было в машине у театра оперы, когда Светлана вам непонятно каким способом резкую боль сняла?
— Хм… А как ты сама — то думаешь?
— Я полагаю, что это было нечто странное, даже мистическое! Дело в том, что когда вы приезжали к нам, мы узнали многое, а вашей болезни. Федя, прежде всего. Ведь именно он ездил с вами по врачам, закупал лекарства. Читал их аннотации и советовался с докторами, а потом переправлял их с водителями в Коломну. Да и медиков у нас знакомых немало.
— Спасибо вам за это.
— Я не о том. Я задала вчера вечером ему в нашей спальне тот же вопрос,
