обратите внимание на нашу организацию. Вы увидите, сколько пользы мы приносим. Если позволите, мы можем присылать вам полугодовые отчеты. А если захотите привлечь мисс Сибрайт, то мы не будем против, если и она захочет за нами понаблюдать.
— Надо же, — с сарказмом проговорил Эйден, — вы не пытаетесь вытряхнуть мои карманы не отходя от кассы.
— Прошу вас, поймите меня правильно. Я приехал сюда не за вами. Я приехал в надежде найти мисс Картрайт. И, поверьте, у нашего директора по развитию голова пойдет кругом, если она узнает, что я не попытался привлечь вас к сотрудничеству. Остается только молиться, что она никак не свяжет вас и мисс Картрайт.
— Ладно-ладно, — сдалась Сторм, — вы меня убедили. Эйден никак не связан с вашим появлением.
Должно быть, она наконец-то осознала, что ей предложили работу, и что это целиком и полностью ее заслуга, потому что Эйден увидел, как заискрились ее глаза, а все поведение просто лучилось радостью, как будто кто-то вывернул ее наизнанку. Господи, ему конец. Кое-как справившись с собой, он спросил:
— Сторм, а ты сможешь совместить ЭПД с работой в «Бессмертной классике»?
— Ну, думаю, Реджи не станет возражать, чтобы работать в «Классике» полный день. Дестини просила ее выполнять всю мою работу, пока меня не было, и справилась она на ура. А я просто останусь совладелицей магазина.
До Эйдена дошло, что работа Сторм в ЭПД будет означать еще больше таких же диких поездок, из которой они только что вернулись. Но ведь дикость была одной из тех вещей, которые нравились ему в Сторм больше всего. Бунтарка-готка, приковавшая его наручниками к кровати и прислушивающаяся к детским голосам в голове, и была той Сторм, в которую он влюбился.
Эйдену было наплевать, как использование магических и экстрасенсорных талантов повлияет на них, но иметь жену, которая находит пропавших детей, большая честь. И он будет счастлив ровно столько, сколько они буду вместе.
— Так что скажете, мисс Картрайт? — спросил Уорд. — Не желаете присесть и поговорить о вашем сотрудничестве с ЭПД?
Сторм взяла Эйдена под руку, чем устроила его сердцу космические перегрузки, и ответила:
— Давайте встретимся завтра в полдень в Салеме, в «Бессмертной классике», и поговорим за обедом.
— Я надеялся, что мы можем поговорить сейчас, — заупрямился Уорд.
— Точно не сейчас, — твердо заявила Сторм, сжимая руку Эйдена и посылая целые потоки надежды блуждать по его телу. — Я должна выполнить одно обещание.
Глава 55
Эйден смотрел, как уходит Уорд. Она сказала «обещание». Обычно помолвка — это обещание свадьбы, верно? Господи, только бы она не зря выбрала это слово, а он не зря себя обнадежил.
— Так на чем мы остановились? — спросил Эйден осторожно, но как можно бодрее.
Сторм выдала ему лучший свой кошачий взгляд.
— Ты говорил, что никто больше не согласится поиграть с драконом. Я принимаю эту должность.
Эйден заправил локон ей за ухо.
— Ну, это похоже на Сторм. Только какую должность? В ЭПД… или в драконьих играх?
— Ага, — ответила Сторм то ли неопределенно, то ли на оба варианта сразу. — Но я все еще в бешенстве из-за тебя.
— И насколько опасно это бешенство?
— Не переживай, выносить на продажу семейные драгоценности я не собираюсь. Но там, на пляже, дело было вовсе не в драконьих играх.
— Понимаю. — Эйден привлек ее к себе, чтобы не дать в случае чего сбежать. — Но ты должна признать, что эти игры — обалденная привилегия.
Сторм вызывающе вскинула голову:
— Допустим.
Потом посмотрела на рабочих и потащила его за огромный древний дуб.
Эйдену нравилось, к чему все это идет.
— Боже мой, в этом платье ты великолепна. Что ты говорила обо мне в смокинге? Что съела бы живьем? Так вот, Снэпдрагон, я уже ищу ложку.
Она попыталась скрыть улыбку, глянув вниз на молнию джинсов. Полный надежд дракон отреагировал мгновенно.
— Несколько дней назад ты обвинил меня в том, что я убегаю.
— Я был расстроен, — попытался оправдаться Эйден.
— Ты был прав, я убегала, — призналась Сторм. — Но не совсем. Тогда я пыталась сделать то, что лучше для тебя. Ну ладно, для нас обоих. И может быть, — только может быть! — глубоко-глубоко внутри я пыталась себя защитить. Из-за всего этого я вроде как заразилась синдромом черепахи.
— У меня идея, — вдруг сказал Эйден. — В будущем, если кто-то из нас почувствует желание сбежать, давай бежать друг к другу. И плевать на все остальное. Я сейчас, конечно, не имел в виду дракона, хотя от того, как ты его дразнишь, ему очень даже хочется выйти на свет Божий и вступить в беседу. Я только хотел сказать… давай делить наши страхи друг с другом.
— Может быть, это сработает, — задумчиво отозвалась Сторм.
— Наши силы и слабости играют против нас, но они же заставляют нас чувствовать друг друга. Твои потребности становятся для меня вызовом, а значит — смыслом моей жизни. Ты первая открылась передо мной, когда играла в переодевания. Ты приняла меня таким, какой есть. Показала мне, каким может быть дом, а потом стала моим домом. Я не могу без тебя жить, Сторм. Я люблю тебя.
— Не можешь ты меня любить.
— Почему это?
— Я не из тех, кого любят. Я чертова заноза в заднице.
— Неа. Ты как раз из тех, кого любят. Можешь поверить мне на слово.
— Но я вела себя с тобой самым паршивым образом. Сначала похитила, потом приковала наручниками. Унизила тебя, в конце концов… хотя и не нарочно, — поспешно добавила она. — А ты продолжал в меня верить и совсем меня обезоружил, пока наконец я не сдала свои баррикады и… — Она замолчала и пожала плечами, словно не зная, как закончить.
— И? — переспросил Эйден, пристально следя за ее лицом.
— А черт с тобой. Видишь ли, мне кажется, я тоже тебя люблю.
— Тебе кажется? Я надеялся на что-то более определенное.
Сторм повела его обратно на пляж, поставила в центр спирали, и Эйден почувствовал, что вот-вот должно произойти нечто волшебное.
— Я знаю, что люблю тебя, — призналась она.
— Это самое прекрасное заклинание, которое я когда-либо слышал. — Он обнял ее, поцеловал и, продолжая прижимать к себе, закружил в вальсе, напевая: — «Можно ли мне танцевать так до конца моей жизни?»[61]
Когда танец закончился, Сторм счастливо вздохнула.
— А что обозначает спираль? — спросил Эйден.
— Она представляет путешествие находок и открытий. — Сторм погладила его по щеке. — Я смогу жить в автодоме, пока ты будешь рядом. И поеду за тобой туда, куда захочешь.
— А я могу жить на одном месте, пока рядом будешь ты.
— Серьезно? И ты перестанешь скитаться? Ради меня?
— Ради тебя я готов на все. Но теперь я не штучный товар, со мной на прилавке целый комплект. Тебе, наверное, стоит это обдумать.
