По воле ведьмы

— Я всегда буду любить Клодетт за то, что она подарила мне Бекки. Но я никогда не был в нее влюблен.

— И никогда ни в кого не влюбишься, верно? Это твое правило, лозунг твоей независимости.

— У каждого правила есть исключения, — проговорил Эйден. Теперь он стоял так близко, что Сторм едва дышала. — Ты поймала меня, Сторм. Тогда, когда играла в переодевания. Я хочу, чтобы ты была счастлива, как твой внутренний ребенок, но я истосковался, до боли истосковался по Сторм-женщине, неповторимой, изумительной, очаровательной, обольстительной. По женщине, живущей в моих мечтах. По той, чье отсутствие в моей постели, когда я просыпаюсь, разбивает мне сердце. Если я и был потерян раньше, то это не идет ни в какое сравнение с тем, как я потерян сейчас.

Он повел ее к нагромождению скал, между которыми оказалась песчаная дорожка, ведущая к уединенному пляжу. А Сторм-то думала, что здесь только скалы и больше ничего.

— Красиво тут.

— Наверное.

Усевшись на песок, Сторм подняла веточку, чтобы окружить себя кругом света. Она начала создавать вокруг себя широкую спираль в пять завитков — такую же, какую они с сестрами создавали в день свадьбы Хармони.

— Эйден, найди пять гладких галек и положи их на внешний круг через равные интервалы.

Ни слова не сказав, он выполнил ее просьбу, как будто понимал и уважал то, что она делает.

Пять камней. По одному на каждого: для Эйдена, для нее самой, для Джинни, Бекки и Пеппер. Чтобы объединить всех ради нового путешествия находок и открытий.

— Садись в круг рядом со мной, — позвала Сторм.

Без единого вопроса он сел рядом и взял ее за руки. Она переплела с ним пальцы и подняла руки к солнцу. Сторм представила себе, как из каждого камешка лучится свет, сливаясь в один поток там, где соединяются их руки, — в самом центре спирали. Представила, как на каждом круге свет набирает скорость, в то время как она в твердой уверенности мысленно заявила сама себе, что нуждается в этом мужчине, в этой земле, в семье, которую они построят вместе. Все свои отчаянные желания она открыла вселенной, но не Эйдену. Говорить ему еще не пришло время. Он должен сам принять решение, по собственной воле, без привлечения магии. Поэтому она молилась за себя одну, только мысленно, не произнося вслух ни слова:

«С моим любимым рядом я молю,
Богиня Мать, услышь мольбу мою!
Веди меня одну своей рукой
И одари так нужной мне семьей.
Прошу мне подарить еще детей,
Чтобы благословить остаток дней.
Плоть от плоти его,
Плоть от плоти моей,
Кровь от крови его,
Крови от крови моей.
Соедини мой путь с его путем,
За жизнью жизнь, навеки, день за днем.
Пусть сердце Эйдена все за него решит,
Пусть слышит он, что сердце говорит.
В мольбе моей ни тени нет сомнений.
Пусть сердце примет за него решенье».

Эйден поцеловал ее, сплетенные руки поднялись выше, бог-солнце улыбался им с небес.

— Мне больно, когда больно тебе, — проговорил Эйден. — Если не исцелится твое сердце, мое не исцелится никогда.

От его слов в горле застрял комок, а сердце понеслось вскачь.

А он продолжал:

— Бунтарский дух, магический дар чувствовать настоящее, гениальные похищения, умение избивать телекинетически, дети, которые плачут у тебя в голове, — все это умножает твою невероятную очаровательность. Сторм Картрайт, ты одна из самых восхитительных женщин, которые встречались на моем пути. Тебя невероятно легко любить, хотя я знаю, что сама ты ни за что в это не поверишь.

— Ни за что и никогда. А ты не знаешь, как любить. Твои слова.

— Вы с Бекки меня научили. Зачем ты приехала, если все еще думаешь, что я не изменился?

Сторм сжала его ладони, но отодвинулась на расстояние вытянутой руки, тем не менее, не разрывая прикосновения.

— Я знала, что должна быть здесь. Знала так же, как знала, в какой торговый центр нам нужно ехать, в каком автолагере остановиться, в какое казино пойти.

Эйден покачал головой:

— Зачем такой умной и красивой женщине, как ты, нужен такой вечно небритый тип, как я?

— Мне такие кажутся привлекательными. Родители научили тебя, каково это — быть брошенным. Военная школа научила, что мужчина должен быть сильным и не имеет права поддаваться эмоциям. Ты научил сам себя, что тебе не нужен дом. И все равно ты искал его, что заставляло тебя сомневаться в собственной силе воли. А военный чего-то стоит, только если его сила воли непоколебима. — Сторм еще крепче сжала его руки. — Ты сильный, Эйден. Очень сильный. И пусть ты никогда в жизни не признаешься, ты белый рыцарь, готовый на все, чтобы кого-то спасти. Ты настолько сильный, что, учитывая, когда ты купил мельницу, готов пожертвовать своим счастьем с одной женщиной, чтобы спасти другую, готов отречься от себя ради любви к ребенку. В этом и заключается сила, Эйден. Даже в словах ты проявляешь свою силу. В таких словах, которые перепугали бы любого мужчину, только не самого сильного среди сильных. Ты умеешь говорить нежно, чувственно, соблазнительно. Одними только словами ты умеешь прикасаться, ласкать. И мне очень-очень это нравится.

— Поверить не могу, что ты считаешь мои слова соблазнительными.

— Поверить не могу, что ты нашел дом на острове Пэкстона.

— И да, и нет… Я нашел дом… в тебе. Где бы ты ни была, мой дом там, где ты.

— Что ты имеешь в виду?

Эйден какое-то время колебался, а потом сказал:

— Никто ведь больше не согласится поиграть с драконом.

Сторм резко отпустила его руки, поднялась и бегом бросилась прочь.

Глава 54

Эйден точно знал, где прокололся. Ему стало интересно, умеют ли ведьмы поворачивать время вспять.

Сторм уже бежала по песку между скалами, да так быстро, что он с трудом догонял ее.

— Сторм Картрайт? — спросил незнакомец в полосатом костюме. Казалось, он ее специально поджидал на дорожке.

— Я уже сто раз говорила, — раздраженно начала Сторм, — никаких интервью. Не был он моим сексуальным рабом. Это была шутка. Плохая шутка. Кто впустил вас на остров? Это частная собственность.

— Был бы рад послушать эту удивительную историю, но я здесь не поэтому. А насчет того, как я попал сюда, то штук двадцать ваших ближайших родственников устроили мне такой допрос, что я потел, как