– Сейчас-сейчас, – кивнул я и, делая вид, что достаю кошель, вытащил из-за пазухи медальон агента.
– Этого будет достаточно?
Стражники стали одного цвета с жемьеновым скорпионом.
– Вот так и стойте. – Я хлопнул в ладоши, и стражники застыли. Конечно, заставить застыть такого же агента, как я, было бы не так просто, а вот любого служаку – пожалуйста!
Замораживание – одна из разновидностей контроля над теми, кто ниже рангом. Когда данная возможность только обсуждалась к введению, было много споров: а не смогут ли злоумышленники украсть секрет этого заклятья и таким образом натворить немало бед? Однако, после ряда мер королю удалось добиться, чтобы эта возможность осталась только у Радуги. Ну а общий вариант этого заклятия на несколько порядков сложнее любых других и требует просто бешеных временных затрат.
Для рядового мага из Гильдии гораздо проще оглоушить стража чем-то тяжелым, чем битый час пытаться его заморозить.
Уже слышные в момент беседы со стражниками шум и скрип стали еще громче, когда вереница карет выехала на булыжную мостовую из-за поворота. Не обращая на меня никакого внимания, кучера выстроили экипажи около дома Миралиссы в ряд, чтобы прибывшие могли выйти прямо к порогу. Таким образом, вскоре делегация из девяти человек оказалась на противоположной от меня и скульптурной композиции из двух стражников стороне дороги.
– Красный, принимай груз! – крикнул я.
– Что на этот раз? – спросил глава Радуги, шагая ко мне. Остальные, заинтересовавшись, также перешли улицу.
– Меня тут пытались ограбить…
– Ай-яй-яй, какой ужас, – покачала головой Оранжевая. – И кто же посмел?
– Неужели ты их упустил? – предположил Желтый.
– Нет, наверное, эти доблестные стражники поймали злоумышленников и отвели их в участок, – проявил догадливость Синий.
– А заморозил он их тогда зачем?
– А чтобы от награды не убежали! – пояснил я.
– Ну а если серьезно, в чем дело? – спросил король. – Мы тут не на застывших стражников любоваться прибыли!
– Вот эти, с вашего позволения, стражники вымогали у меня деньги только за то, что я появился здесь один и вызывал у них некие подозрения.
Мартинец скептически оглядел меня:
– Ну, у нас ты тоже вызываешь некоторые подозрения.
– Денег дать?
– Обойдусь, – гордо отказался Мартинец. Но, немного помолчав, всё же спросил: – А сколько дашь?
– Прекратите цирк, – отмахнулся Красный. Он повернулся к стражникам и сунул в руку одному из них (тому самому, который тянулся ко мне за деньгами) лист с записью: «Выговор обоим. Красный агент Радуги», а затем, как и я, хлопнул в ладоши.
Стражники с абсолютно стеклянными взглядами прошли мимо нас. Где-нибудь на следующей улице они придут в себя, вспомнят далеко не все, но бумагу о выговоре обязательно передадут капитану – просто потому, что не рискнут наблюдать Красного в гневе.
Я с интересом изучил реакцию наших победителей на наказание стражей. По взгляду Дэрриена было ясно, что его доверие к страже и воинской службе в целом подверглось очередному испытанию. Лицо Ванессы не выражало ничего.
– Какого лешего ты отправился сюда сам? – толкнула меня в бок Оранжевая. – Нет чтобы со всеми прибыть, на карете!
– Ты не поняла – я же оградил ваши кошельки от посягательств! Ведь взятку могли потребовать сразу со всех! – шутливо всплеснул руками я.
– Благодетель… – фыркнула она.
– Мы пришли, Миралисса!
– Не кричи, Маквал. Других я сегодня и не ожидала. Проходите в ту комнату. У меня тут беспорядок, так что расхаживать по дому не стоит…
– Как изволит хозяйка, – кивнул король. Вереница гостей послушно прошла в комнату.
В центре стоял небольшой стол, к которому с противоположных сторон были приставлены два кресла. Вдоль одной из стен в ряд выстроились стулья, на которых и устроились все пришедшие. В комнате, как всегда, царил легкий полумрак, ставни на окнах закрыты, освещение – исключительно магическое. Миралисса его очень долго настраивала, но так и не добилась желаемого эффекта. Я помню, как в прошлом году она жаловалась, что никак не может достигнуть необходимой степени затененности. Очевидно, за прошедшее время этот недостаток ей исправить всё же удалось.
– Ну и что тут у нас? – Миралисса заняла одно из кресел. – Проходи сюда, девочка, садись!
– Ванесса ал Лир, – представил волшебницу король. – Победительница магического турнира.
– Очень хорошо, – кивнула Миралисса. – Наверное, нелегко далась победа?
– Весьма.
– Ну и славно. – Миралисса протянула руку через стол и приподняла жемьеновый медальон, но не стала снимать его с шеи девушки. Лишь положила медальон на левую ладонь и прикрыла правой. Ванесса замерла, не зная, что делать.
Несколько секунд ничего не происходило. Но затем из ладоней Миралиссы стал сыпаться песок ярко-желтого цвета.
– Ой! – вскрикнула Ванесса. – Вы его сломали?
– Нет, всё так и должно быть. Просто я тебе поменяю его на другой, – пояснила гадалка. Она не стала уточнять, что новый медальон выдадут лишь в случае неудачи.
Песок посыпался совсем тонкой струйкой, пока не кончился совсем.
– Ну-ка, посмотрим, – Миралисса раздвинула руки, и остатки песка ссыпались на стол. – Волчица!
Образ желтой волчицы удивил Ванессу так же сильно, как нас. Но если для девушки всё происходящее было в диковинку, то на нас нахлынули воспоминания о той, что ранее носила маску желтой волчицы. Впрочем, эта история из разряда тех, что рассказывают шепотом за бокалом вина с ядом. Чтобы никто лишний не узнал.
– Ванесса, присядь пока здесь. Все объяснения – потом. Молодой человек, пожалуйте на ее место.
– Дэрриен ал Ферр, – представил юношу король. – Победитель рыцарского турнира.
– Что ж, покажи свой медальон…
Миралисса вновь взяла в руки жемьеновый кругляш. Уже через секунду на стол стал сыпаться оранжевый песок. Гадалка отняла руки, и все мы увидели, что оставшийся металл приобрел новый образ.
– Оранжевый лис!
– Символично, – хмыкнула Мелла. – Я бы сказала, даже рыжий.
– Ванесса и Дэрриен! – Король встал со своего места. – Позвольте теперь, когда церемония практически закончена, открыть вам главную цель нашего собрания. Итак…
Сегодня вы, как никогда, близки к высшей степени – званию подданных Радуги. Чтобы стать одним из них, достаточно хорошо подумать и дать свое согласие. Вроде бы нетрудный выбор, не находите? Но сложностей в будущей карьере намного больше. Годы учебы. Редкие встречи с родными и близкими. Никаких обещаний и масса требований к вам с нашей стороны. Подумайте хорошо. У вас есть на это сутки. Завтра утром к вам придут за ответом. Мы не будем более отвечать на ваши вопросы, всё зависит только от вас. Всё, что могли, – мы уже сделали… Спасибо, Миралисса, мы уходим.
Реакция Ванессы и Дэрриена на слова короля оказалась такой, какой и должна быть. Они были
