шокированы.
Впрочем, это уже не важно. Посмотрим, что они скажут завтра.
– Почему ты не ушел со всеми, мой славный король? – выгнула бровь Миралисса.
Маквал, следящий через оконное стекло за удаляющейся процессией, повернулся к гадалке. Хмыкнул:
– А ты будто не догадываешься?
– Разумеется, нет, – соврала Миралисса. – Пути королевских дум неисповедимы…
– Да, пожалуй, с последним утверждением ты права! – кивнул король и вновь отвернулся к окну.
Гадалка терпеливо ждала.
– Нехорошие у меня предчувствия, Мира, – сказал король наконец. – На границах неспокойно…
– Там всегда неспокойно!
– Но сейчас всё походит на то, что наши враги объединились и решили ударить со всех сторон, чтобы просто сровнять Веронию с землей. Да и внутри…
– Что внутри, мой король?
– Этот турнир выдался необычным, Мира. Мыслимо ли – оба победителя подходят для службы в Радуге! И, знаешь, мне почему-то кажется, что это – какое-то знамение. Что только с их помощью можно будет предотвратить крах Веронии.
– Пророчества всегда туманны, мой король. – Миралисса оставалась спокойной. Как всегда. – Рыжий Лис и желтая Волчица – это, конечно, очень символично… но мне думается, что не всё в конечном счете окажется так просто.
– Что ты имеешь в виду?
– Да, похоже, Лис и Волчица сыграют важную роль в судьбе Веронии. Они могут одинаково легко ее и сгубить, и сберечь…
– Я так и сказал! Разве нет?
– Милостивый государь, позвольте мне закончить! – воскликнула Миралисса в гневе.
Король пристыженно замолчал: во всём королевстве только один человек мог безнаказанно повышать на него голос. И сейчас Маквал находился у этого человека в гостях.
– Так я продолжу?
– Продолжай, Мира…
ГЛАВА 3
Алисандр неуверенно взялся за дверную ручку. Вообще-то он привык, что другие смущаются, когда он входит к ним в покои, а не наоборот. Но сейчас случай был особый, как-никак, он пришел в гости к Оранжевой.
– Я могу войти? – спросил Алисандр, приоткрыв дверь и заглянув внутрь.
– Можете попробовать, – улыбнулась сидящая в высоком кресле молодая женщина. – Вы у нас из какого Дома? Чтобы знать, как к вам обращаться?
– Для вас просто Алисандр.
– Что ж. Тогда называйте меня просто Оранжевой.
Алисандр улыбнулся:
– К сожалению, я по весьма деликатному делу. Меня направила сюда Миралисса, стомская гадалка. Она сказала, что только вы сможете снять наложенное на меня проклятие.
– Польщена. Только это не проклятие. Заклятие, – Оранжевая махнула рукой. – Готово.
– И это всё?! – поразился Алисандр.
– А вы хотели увидеть представление с клубами дыма, горящими шарами огня и прочей мишурой? Я не фокусник, чтобы развлекать гостей всяческой ерундой.
– Ну, по правде говоря… я считал, что снять это проклятие будет не так легко.
– А мне и не было легко. Быстро – не значит просто, запомните это.
– Конечно, – смутился Алисандр.
– Скажите прямо: вы ведь хотели еще о чем-то поговорить?
– Да, – не стал отрицать собеседник. – Мне бы очень хотелось подружиться с агентом Радуги.
Оранжевая засмеялась:
– А вы выражаетесь до безобразия открыто! И знаете что? Мне это очень нравится… Вполне возможно, у нас и получится подружиться, Алисандр!
Проснулся я ближе к полудню. Тело полнилось силой, словно и не было кошмарной ночи, бегства от макгайвера и жуткой раны.
Я инстинктивно потрогал то место под рубашкой, куда попал кинжал призрака. И, к своему удивлению, ничего там не обнаружил! Нет, это непостижимо! Не могла такая рана затянуться за пять, десять, даже за двадцать часов! По-хорошему, я должен был умереть, прежде забывшись в бреду, но я жил, дышал и… чувствовал себя полным дураком.
Комната, в которой я оказался, была мне незнакома. Она ничуть не походила на ту, что отвели нам в «Стомской круче»: подо мной – мягкий диванчик вместо твердой кровати, а Коршун храпит, развалившись в кресле, которых на постоялых дворах не было сроду.
– Эй, Альберт, дружище! – позвал я полушепотом.
Верзила с явной неохотой приоткрыл левый глаз и укоризненно посмотрел на меня.
– Чего тебе не спится, герой? – пробурчал он. – Я из-за тебя всю ночь по Стому бегал, целительницу искал!
– Нашел?
– А ты в чьих покоях находишься, по-твоему? Или думаешь, что мы всё еще в «Круче»? Да и гореть бы тебе в аду, коли б не нашел…
– А где Литолайн? – Меня прошиб пот: неужто задание провалено?
– Да вон она, в кресле сопит! – фыркнул Коршун.
Я повернул голову, и наши взгляды встретились. Конечно же, девушка уже не спала – ее разбудил наш разговор. Она так и лежала, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту.
– Ты когда-нибудь будешь соображать головой? – накинулся я на Коршуна.
– Чего опять не так? – нахмурился Альберт.
– Мог бы и развязать нашу гостью! – почти прорычал я и наклонился к Литолайн.
Девушка испуганно задрожала. Глаза ее мигом наполнились слезами.
– Тише, девочка, – произнес я шепотом и приложил палец к губам. – Когда я вытащу кляп, пожалуйста, постарайся не кричать. Хорошо?
Она неуверенно кивнула. Я бросил гневный взгляд на Коршуна: надо ж так девчонку запугать!
Он отвернулся, чтобы не смотреть мне в глаза.
– Альберт, Альберт, – укоризненно хмыкнул я, вновь поворачиваясь к Литолайн.
– Оп! – Я осторожно вытащил кляп. – Готово! Сейчас развяжу руки и ноги… – Я снял с пояса кинжал и…
– А-а-а! – заверещала девчушка при виде остро отточенного лезвия.
– Замолчи! – рявкнул я. – Мне нож нужен, чтобы веревки разрезать… а не что-то другое…
Она замолчала. Правда, не сразу. Визг становился тише, тише, тише… пока не прекратился совсем.
– Что тут происходит? – В комнату влетела черноволосая женщина лет сорока. Судя по всему, это
