— Значит, правильно я остановился.
Он вышел и, открыв багажник, достал оттуда один за другим два увесистых чемодана.
— Надолго, наверное, к нам.
— Как получится, — уклончиво ответил Марк.
— Приятно вам отдохнуть.
Шофер завел автомобиль и отъехал. Марк и Дина вошли в светлый, все еще пахнущий краской после недавнего ремонта подъезд. Поднялись на третий этаж, где их уже ждали Арсений и Альбина.
Двухкомнатная квартира оказалась очень ухоженной и уютной. Она действительно очень понравилась Марку и Дине, как и обещала когда-то Альбина. Единственное, что немного напрягало, — репродукция картины Репина «Иван Грозный и сын его Иван».
— А можно ее снять? — спросила Дина. — Мне как-то не по себе: висит прямо над кроватью… Как можно под ней спокойно спать?
— Конечно, снимите, — согласно кивнула Альбина. — Задвиньте ее за шкаф. А мы потом, когда вы уедете, обратно повесим.
— Отлично, — повеселела Дина. — Марк, снимай.
— После, Дина, после, — буркнул Марк, который не был сторонником крайних мер. Картина его не раздражала, а вот не выгоревший квадрат обоев, который вполне может оказаться на месте картины, обязательно будет раздражать.
Уже у дверей, собираясь выйти, Арсений вдруг повернулся и мрачно сказал:
— Жена была у гадалки, и та сказала, что ничего не выйдет. Посадят пацана.
— Зачем вы так говорите?! — испугалась Дина. — Нельзя даже думать об этом! Вы обязательно должны верить в то, что ваш мальчик будет на свободе!
Ничего не отвечая, Арсений пошел к выходу.
— Не обижайтесь на него, пожалуйста, — умоляюще глядя на Марка, сказала Альбина. — Я жалею, что рассказала ему о визите к гадалке: он после этого совсем духом пал. Теперь по ночам плохо спит, стонет во сне, ворочается. Я за него уже боюсь, лишний раз стараюсь не волновать ничем. Только бы второго инфаркта не было! Ладно, не берите в голову. Чего я разжаловалась вам, в самом деле. Если что нужно будет — звоните. Ключи на тумбочке, вторая пара — в двери. До свидания.
— До свидания, — кивнула Дина.
— Ой, я же совсем забыла, — Альбина повернулась. — В городе поговаривают, что у Михаила Старченко были большие долги.
— Вы имеете в виду его долг Макару?
— Нет, что вы. Сумму называют поистине астрономическую, во всяком случае, для нас. Примерно около миллиона долларов.
Дина ахнула и прикрыла рот рукой.
— Сколько? Разве так бывает?!
— Вы уверены? — напрягся Марк.
Альбина пожала плечами:
— Человеку, который мне это сказал, можно верить. Но в то же время ничего, что документально подтверждало бы эти слова, у него нет.
— Ясно. Что ж, поищем. В ближайшее время я вам позвоню, и мы договоримся о встрече.
Марк проводил Альбину Зеленскую к выходу и закрыл за ней дверь.
— Даже радоваться как-то стыдно, — вздохнула Дина. — У людей такое горе, а мне от счастья хочется кричать и кружиться по комнате.
— Что так? Недавно же здесь в Сочи были, отдыхали почти месяц. Не надоело?
Дина упала с разбегу на двуспальную кровать и засмеялась:
— Не-а! Ох, хорошо-то как. Надеюсь, мы и Новый год встретим здесь.
— Вот еще! Я лично к новогодним праздникам хочу вернуться в Москву. Причем чем раньше, тем лучше.
Марк плюхнулся с ней рядом и закинул руки за голову:
— Смотри, вон то пятно на потолке очень похоже на привидение.
— Где?
— Да вот же, — он указал в левый дальний угол. — Видишь, оно смотрит на нас.
Дина внимательно вгляделась и передернула плечами.
— Фу, и зачем ты мне только показал. Теперь все время буду глазеть туда и бояться. Аж мурашки по коже побежали.
— Дина, — наставительно сказал Марк, — привидений не бывает. Андестенд?
— Сам ты «стенд». Стоеросовый. Мог бы чего хорошего девушке рассказать, а не призраками пугать.
— Не бери в голову, это просто лучи света, причудливо преломляясь, создают иллюзию. О, у меня идея. Пойдем, погуляем по городу, а?
— Пойдем, но позже.
— Почему?
— Потому что у тебя телефон звонит. Ответь человеку.
Звонившим оказался Савелий Арбузов, тот самый спец по карточным играм.
— Здравствуйте, — слегка картавя, поприветствовал Марка он. — Мне ваш телефон дал Антон Мартынов. Сказал, у вас ко мне какое-то важное дело. Он сказал, что вы едете скоро в Сочи, но не уточнил, когда. Я же только через два дня буду в Москве.
— А где вы сейчас?
— Как где? — почему-то удивился Савелий. — В Сочи, разумеется. У меня здесь живет мама.
— Так это же великолепно! Дело в том, что мы с женой буквально час назад сами приехали сюда. Думаю, нет смысла откладывать встречу на более позднее время.
— Отлично. Предлагаю через час в шашлычной у маяка на набережной. Рядом с концертным залом «Фестивальный». Отменные, хочу я вам сказать, там готовят шашлыки.
— Я пойду с тобой, — сразу же насторожилась Дина.
— Нет.
Марк сложил телефон и убрал его в карман.
— Это почему же?
— Потому что эта встреча — деловая.
— Ах, так! Тогда я пойду куда-нибудь сама.
— Котик, ну не обижайся, ладно? — сразу сменил тон на более ласковый Марк. — Я ненадолго. А потом приду, и мы вместе погуляем. К тому же, пока я занимаюсь делами, у тебя будет время принять ванну и разобрать чемодан.
— Ладно, иди уж, воспитатель. Я без тебя решу, чем мне заняться.
Савелий Арбузов оказался неказистым худосочным мужчиной с венчиком черных курчавых волос вокруг блестящей лысины. Говорил он тихим голосом, с шелестящей хрипотцой и все время указательным пальцем трогал кончик своего длинного носа.
— У меня к вам, Савелий Аркадьевич, вопрос такой: можно ли за не слишком длительное время проиграть в карты весьма крупную сумму денег?
— Вы как-то слишком абстрактно выражаетесь, — кашлянул Савелий. — Конкретно можете пояснить, что именно вас интересует?
— История такова. Я сейчас собираюсь выступать защитником одного молодого человека, которого обвиняют в убийстве. Зовут его Макар Зеленский. Парень не святой, но и не убийца. Он не злой, не отмороженный, и я не верю, что Макар мог убить. Далее. У меня есть информация, что погибший парень, Михаил Старченко, был большим любителем игры в карты на деньги. Сколько именно по времени он этим занимался, я не знаю. Но, учитывая, что парню всего восемнадцать, думаю, не более года. Мне интересно, насколько крупные суммы денег могут быть проиграны игроком за такой промежуток времени?
— Насчет возраста скажу так: у нас один заядлый игрок был, так он с шестнадцати лет в игровых
