–?Спасибо. Вы уже все?
–?Да. Пойдем на площадку, пусть дети воздухом подышат.
–?Я с вами, – встряла в разговор Ира. – Можно?
–?Ты не хочешь увидеть Деда Мороза? – удивилась Маргарита Алексеевна. – И получить подарок?
–?Ха, больно нужны мне ваши подарки! Я не пойду. И не заставляйте! – яростно ответила школьница.
–?Я не вправе заставлять тебя. Но о таком поведении мне придется рассказать твоим родителям. И, наверное, я запру тебя в классе, у меня нет другого выбора.
–?Маргарита Алексеевна, – вновь подала голос заглянувшая учительница. – Давайте я ее со своим классом на улицу возьму! Тебя ведь Ира зовут?
–?Да, – буркнула девочка.
Маргарита Алексеевна вздохнула:
–?Хорошо. Только прошу, как погуляете – сразу обратно. Ира, ты должна слушаться Татьяну Леонидовну. Ясно?
–?Ладно, – нехотя протянула Ира.
–?Ира, – вдруг позвала девочку Алла. – Пойдем лучше с нами.
–?С тобой, что ли? Вот еще. Не хочу. Не хо-чу, – злорадно улыбаясь, повторила Ира. Она быстро накинула шубку, сунула ноги в блестящие сапожки. – Что я там у вас не видела. Подумаешь… Дед Мороз, сел в навоз.
–?Ну, хватит, – оборвала ее Маргарита Алексеевна. – Чтобы от Татьяны Леонидовны ни на шаг!
Ира величественно прошествовала мимо Аллы.
–?Не обижайся на нее, – сказала Маргарита Алексеевна, когда дверь за ними закрылась. – Я знаю, что она очень испорчена, но в этом вина ее родителей.
–?Я не обижаюсь, – подумав, сказала Алла. И в самом деле, чего ей обижаться? Тьфу и еще раз тьфу на эту злюку!
–?Пойдем к елке, – обняла ее за плечо учительница.
В актовом зале стояла гигантская елка, упирающаяся своей верхушкой прямо в потолок. Разноцветные шары, покрытые блестками, мишура сверкали и переливались в свете флуоресцентных ламп.
Встреча Нового года прошла замечательно. Школьники водили хоровод, пели песни, отгадывали загадки, после чего был конкурс на лучший новогодний костюм. К всеобщему изумлению, первое место заняла Алла. Раскрасневшаяся от переполнявших чувств, она не верила своему счастью. Девочка неуверенной походкой вышла к елке, и Дед Мороз торжественно вручил ей подарок – огромного мягкого медведя в забавной шапочке. Под конец праздника зажглась елка, и Дед Мороз принялся раздавать подарки всем остальным детям.
–?А ты молодец! – сказала Лена, подойдя к Алле. – Я так и знала, что ты будешь самая красивая!
В ее голосе проскользнули тоскливые нотки, ведь она не заняла даже третьего места, и Алла поспешила заверить, что костюм Лены был ничуть не хуже, чем ее.
–?А хочешь, я подарю тебе этого мишку? – неожиданно предложила Алла.
Лена с сомнением покосилась на приз – соблазн был велик, но и гордости у девочки было не отнять.
–?Нет, – отказалась она. – Это ты выиграла.
–?Ты всегда можешь прийти ко мне в гости, – сказала Алла. – Хорошо? И играть во все, что захочешь!
–?Ладно, – заулыбалась Лена. – Но ты все равно молодец!
«Молодец, – про себя повторила Алла. – Вот только Ира теперь меня будет ненавидеть еще больше». Ей даже не могло прийти в голову, что тогда в классе Иру она видела в последний раз.
* * *
На улице было весело. Быстро темнело, и вскоре на игровой площадке у школы загорелись фонари. Радостно улюлюкая, дети моментально бросились врассыпную. Кто-то залез на качели, кто-то лепил снеговика, кто-то принялся играть в снежки. На площадку изредка подходил кто-то из родителей и забирал ребенка домой.
Лишь Ира с недовольным лицом сидела на лавке, вяло болтая ногами.
–?А ты чего одна сидишь? – удивилась Татьяна Леонидовна.
–?Хочется, – процедила сквозь зубы девочка, мерно покачивая ногами в дорогих сапожках.
–?Простудишься, – покачала головой пожилая учительница.
С губ Иры уже готова была сорваться очередная грубость, но она сдержалась. И чего эти учителя все лезут в ее жизнь?!
Учительница решила не докучать девочке разговорами. Она внезапно подумала о том, закрыла ли класс на ключ. Вздохнув, женщина сунула руку в карман пальто и нащупала пальцами ключ. Такое с ней уже случалось. Причем не один раз, и однажды даже во время обеда у нее из сумки пропал кошелек – как раз в тот день в школе проводили ремонт и по коридорам то и дело сновали тетки в замызганных комбинезонах с малярными причиндалами. Что ж поделать, она далеко не молода, и память в последнее время подводила все чаще и чаще.
Двери школы распахнулись, и наружу вывалилась гурьба школьников. С воплями и гиканьем они помчались на площадку.
–?За тобой кто придет-то? – спросила Татьяна Леонидовна у Иры.
–?Папа, – сквозь зубы бросила девочка и демонстративно отвернулась, не желая поддерживать разговор.
Неожиданно она увидела, что к ним направляется… Дед Мороз. «Вот те на, что-то быстро там все закончилось, – подумала Ира. – И где, интересно, Снегурочка?»
Дед Мороз устало присел на скамейку возле учительницы, и его мигом облепили малыши.
–?Что, отработали уже? – полюбопытствовала учительница. Дед Мороз кивнул и с трудом увернулся от снежка, который в него запустил какой-то сорванец.
Татьяна Леонидовна прикрикнула на мальчика и снова спросила:
–?А Снегурка-то ваша где?
–?Домой ушла, она тут рядом живет, – проговорил Дед Мороз, но увидев, что на него смотрят десятки детских глаз, шумно выдохнул и снова заговорил: – А внучка моя Снегурочка пошла колесницу нашу к отъезду готовить! Нам ведь уже скоро ехать надо, других детишек с Новым годом поздравлять!
Татьяна Леонидовна нервно улыбнулась. Мысли о возможно открытой двери не отпускали ее. А вдруг она все-таки не заперла класс?
–?А где ваш мешок, дедушка? – пропищала крошечная девочка с румяными от мороза щечками.
–?Раздал я все подарки, детка, – сказал Дед Мороз, разведя в стороны руки. – Даже мешка не осталось!
–?А у меня есть подарок! – гордо сообщила кроха. – Дедушка Мороз, а ты не устал водить хоровод?
Ира бросала на Деда Мороза заинтересованные взгляды, вместе с тем всем своим видом показывая, что ей абсолютно по барабану всякие там Деды Морозы со своими мешками и колесницами. Между тем Дед Мороз перехватил ее взгляд и подмигнул девочке. Ира фыркнула и отвернулась.
Постепенно ребятня начала терять интерес к Деду Морозу, и их потихоньку забирали домой папы и мамы, наспех проговорив Татьяне Леонидовне дежурное «С наступающим!». Вскоре у лавки остались шестеро малышей.
–?А все ли вы, детишки, получили подарки? – громко спросил Дед Мороз, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание.
–?Да-а, – вяло протянули дети.
–?Я не получила подарок, – вдруг с хмурым видом сказала Ира.
Татьяна Леонидовна озабоченно поглядела на темные окна своего класса, которые выходили в школьный двор. Теперь она была почти уверена, что по забывчивости оставила класс открытым. А сегодня в актовом зале у старших классов дискотека, и молодежь уже начала подтягиваться к школе. Учительница посмотрела на Деда Мороза и решила, что успеет подняться в класс и закрыть его в течение пяти минут. А
