Нечисть, которая вызывает туман, чтобы красть девушек? Никогда о такой не слышала. Только русалки это умеют, но вряд ли они станут девушек красть, скорее уж парней. Хотя, вспоминая ту русалку, в первый день своей практики, я немного засомневалась. Магу же не зачем так поступать, он бы нашел другой способ. Может, действительно маньяк, воспользовавшийся чей-то помощью? Тогда, где трупы девушек. Прямо детектив какой-то. Кстати, не люблю детективы, нет, разгадывать тайны, особенно чужие, просто обожаю, но подобным родом литературы никогда особо не интересовалась. По этой части больше Рэн, вот у него в комнате целые стопки книжек по этой тематике.
Ужин мы доедали в молчании, только хозяйка иногда бросала на нас взгляды, полные надежды, но по большей части не отрывала глаз от окна, за которым уже стояла непроглядная ночь.
Бедная, за дочь, скорее всего, переживает. Ее можно понять. В этом плане мне легче и не надо думать, что кто-то будет за меня волноваться. Я с пяти лет об этом не задумываюсь. Единственная, кто у меня есть – это сестра, но ее всегда интересовало лишь свое будущее, а не я. До сих пор помню ее цель в жизни – стать идеальным магом. Хотя у меня такая же мечта, лишь с той разницей, что я хочу переплюнуть Саррину. Нельзя сказать, что мы враждовали или соревновались, я вообще редко ее видела, только на каникулах и то не всегда. А последнее время она к тому же пропала, перестав даже писать. Впрочем, это уже совсем другая история, и мне как-то не хочется ее ворошить.
– Спасибо, все было очень вкусно! – поблагодарила я хозяйку и первая встала из-за стола. За окном стояла темень беспросветная, да, это тебе не крупный столичный город, темное небо казалось абсолютно черным. Луна так и не показалась сегодня на небосклоне.
Взяв свечу, я пошла в комнату, с твердым намерением завалиться на постель и не вставать, пока окончательно не высплюсь, а то, боюсь, что в будущем не видать мне мягкой кроватки неопределенное время нашего совместного путешествия. Завтра меня ждет задание, интригующее своей загадочностью, но это будет только завтра, а сегодня – спать. Да и на сытый желудок, как-то тянуло в сон.
Трэшен тут же последовал за мной, но сил болтать не было. По-моему, я немного переела, по крайней мере, тяжелый желудок об этом тонко намекал. Однако конфликтов у с ним никогда не было, поэтому, быстро ополоснув лицо и руки, я, не раздеваясь завалилась спать.
***
Утром меня разбудил плач. Горький, полный боли. Еще не понимая, что происходит, я села, сонно протирая глаза. За окном уже ярко светило солнце, игриво заглядывая лучами в комнатку. Кстати, в ней я была одна. Кровать Трэшена уже застелена, вещи убраны, а где он сам, цигх знает!
Я с неохотой встала с постели. На удивление вокруг стояла тишина. Может, мне приснилось? Никакого плача не было.
Застелив кровать, я пошла умываться. Вчера вечером Диза, кстати, именно так звали хозяйку, показала, где что располагается. Поэтому я быстро все нашла.
Утренние процедуры не заняли много времени, никогда не понимала, как можно по утрам час собираться, мне всегда хватало десяти минут, ну от силы двадцати.
Трэшена я застала в горнице вместе с хозяйкой. Передо мной предстала удивительная сцена. Я даже не сразу поняла, что происходит. Мой спутник сидел возле сгорбившейся женщины и что-то говорил, а рядом стояла Лика, поглаживая маму по спине. И только взглянув на ее лицо, а именно в заплаканные глаза, поняла, чей именно плач меня разбудил.
– Что произошло? – изумленно спросила я, так и застыв на пороге.
– Сестра… – ответила вместо матери девочка. – Она не вернулась, а утром прибегал Васька, друг Лизы и сказал, что она пропала, как и остальные.
Мне даже стало неловко, вон Трэшен и то хоть как-то ее успокаивает. Я же никогда не умела этого делать. Нет, конечно, я не бесчувственная, мне ее жаль, но как показать это не имею ни малейшего понятия. Единственное, что было в моих силах, это помочь ей вернуть дочь, что я и сказала, собираясь пойти на ту речку.
– Где она находится? – прямо спросила я.
– Сразу за деревней, увидите, – вновь ответила девочка, продолжая успокаивать маму.
– Успокойтесь, мы найдем вашу дочь… – встав, спокойным тоном произнес полуэльф, и столько уверенности было в голосе, что вряд ли у кого-нибудь остались сомнения в его словах.
Я же только подивилась резкой перемене эльфа, но ничего не сказала. Нас проводила девочка, так как женщина была слишком расстроена.
– Вы же правда найдете сестру? – уже у дверей спросила Лика, и я не смогла не ответить: 'да'
Выйдя на улицу, мы сразу направились в сторону крайних домом, как и сказали. Деревня совершенно изменилась. Хотя чему тут удивляться, сейчас же день. Дети бегали с громкими, радостными криками, ничего не замечая. Пробегали собаки, надо заметить парочками, также всех игнорируя, лишь изредка какая-то шавка подбегала к человеку выпрашивать еды. Почти все жители копались в своих огородах, а под каждым двориком на лавочке восседали бабки, занимаясь излюбленным делом – обсуждение всех немногочисленных сплетен деревни. И именно сейчас они обговаривали сегодняшнюю пропажу:
– То ли еще будет! – воскликнула самая крикливая бабка в темном платье и переднике.
– Да не говори, – поддержала ее другая, качая головой.
– Ой, смотрите! – заметила нас третья бабка, указав рукой в нашу сторону. – Какая худющая девка? И как этот милок только клюнул на такую, ухватиться же не за что!
Я опешила, почувствовав злость и раздражение. Какое их дело?! Хотела задать этот вопрос им в лицо, но Трэшен вдруг положил свою руку мне на талию, притягивая к себе.
– Вы не переживайте, я-то нашел, за что ухватиться… – с улыбкой произнес полуэльф.
– Эй! Это ты за что хвататься собрался!? – воскликнула я, скинув его руку с талии.
– Ты смотри, мало того, что за ней такой красавец ухлестывает, так она еще и нос воротит. – Хором заметили бабки, и я не выдержала.
– Да идите вы… лесом! Мне мнение каких-то престарелых маразматичек, страдающих последней стадией склероза, не интересует! – не дожидаясь, что ответят эти кудахтающие куры, пошла дальше.
– За что ты с ними так? – слегка улыбаясь одними губами, сочувственно поинтересовался Трэшен. – Милые женщины, указали мне путь к реке, а еще рекомендовали свою бабу раскормить хоть немного.
– Это я-то баба? Ух, сейчас я им все выскажу!
– Ладно, успокойся, – примирительно произнес Трэшен, кладя свою ладонь мне на плечо. – Вот что им еще делать, как не обсуждать кого-то? Дети выросли, внуки подрастают, и уже родители думают об их воспитании и будущем, дома убрано, все приготовлено, вот они и сидят.
Да, мне бы его терпенье. Дальше мы шли, молча, так как я решила, что в чем-то полуэльф прав и перестала ругаться. Хм, а ведь никогда и никому не удавалось меня переубедить.
Выйдя к краю деревни, мы направились в сторону леса, где и протекала злосчастная речушка, у которой таинственным образом уже исчезло с десяток молодых девушек. Речка действительно оказалась совсем недалеко от деревни. С чистой прозрачной водой, так и хотелось искупаться, но я помнила, что обещала Лике и ее маме. Сначала дело, потом гуляй смело. Ого, сама себе не верю, неужели я это подумала! Со мной явно что-то не то. Этот полуэльф на меня плохо влияет!
На речке было множество купающихся, а также рыбаков. Уточнив у молодых ребят, которые оказались свидетелями недавнего происшествия, направились к мостику, куда они указали. Именно оттуда обычно появлялся туман.
За мостом простирался густой лес, куда я и отправилась, так как здесь следов магии не почувствовала. Да и к тому же, где еще как не в лесу прятаться маньяку? Не в воде же! Русалки в речках не водятся. Хотя при теперешней чистоте природы они, наверное, и в болоте живут.
– Давай попробуем поймать 'это' на живца? – неожиданно предложил Трэшен, отчего у меня закрались не очень хорошие подозрения.
– И кто будет изображать жертву? Это ты на меня намекаешь? – я даже резко притормозила, так и не ступив на мостик.
– Да, – как само собой разумеющее, ответил полуэльф, не понимая моего недовольства.
– Да на меня ни один нормальный маньяк не клюнет!
– Думаю, кто бы это ни был, вряд ли его можно назвать нормальным. К тому же ты же хочешь его найти, чем не способ.
