Когда в 1809 году на трон взошёл Карл XIII, все очень обеспокоились будущим страны. Новый король был, мягко говоря, немолод и не имел наследников. Единственный способ спасти династию в такой ситуации — усыновление.
Первый избранный кандидат, Кристиан Аугустенбург, скоропостижно скончался. Тогда у главы государства возникла другая, немного безумная мысль: а что если посадить на шведский трон французского маршала Бернадота? Рождённый в По, маршал принадлежал к новому поколению военачальников, которых вёл к славе император Наполеон. Тем не менее младший сын гасконского адвоката происходил отнюдь не из аристократического рода. Он выковал своё дворянство при помощи шпаги и мужества. Новый кандидат разительно отличался от старого монарха, который завершал своё правление в Стокгольме.
На первый взгляд вариант с гасконским дворянином мог показаться неуместным, но скандинавское королевство чувствовало угрозу со стороны Франции, поэтому Карл XIII в конце концов обратил на маршала самое пристальное внимание. Наполеон, в свою очередь, был совсем не в восторге от того, что одному из его самых отважных военачальников предложили стать правителем старого европейского государства, но в результате император согласился, заметив, что ему предоставляется случай элегантно удалить Бернадота из родной страны и при этом обеспечить французское влияние в северном королевстве.
В 1810 году Жан-Батист Жюль Бернадот был усыновлён старым шведским королём и сразу посвятил себя службе новой родине. В скором времени отношения между французским императором и его бывшим маршалом испортились. Наполеон, пребывавший в полной уверенности, что на шведском троне будет сидеть бесконечно преданный ему человек, внезапно обнаружил, что своими руками создал себе противника, готового заключить союз с другими его врагами. В 1818 году маршал Бернадот был коронован под именем Карла XIV Юхана, положив начало династии, которая правит в древнем королевстве викингов и по сей день. И ничего страшного, что новоиспечённый король, выросший в провинции Беарн, не отличался особыми языковыми талантами, а его супруга, юная Дезире, старалась проводить в Швеции как можно меньше времени, поскольку суровый северный климат казался дочери торговца из Марселя совершенно невыносимым! После смерти Бернадота в 1844 году новая династия прочно укоренилась на троне.
Унаследовал королевскую власть сын Бернадота Оскар I, но его поразила душевная болезнь. Следующим правителем стал сын Оскара Карл XV, скончавшийся, не оставив потомков. В 1872 году пришла очередь его младшего брата, Оскара II. Заняв трон, Оскар II заработал репутацию талантливого дипломата и мудрого государя. Его сын Густав V пошёл по стопам отца: за время его невероятно долгого правления{21} Швеция испытала небывалый экономический подъём.
Если суммировать, за прошедшие годы шведские короли потеряли часть прерогатив и научились играть по строгим, подчас противоречивым правилам парламентской монархии.
Сын Густава V, Густав VI, увлекался множеством наук, начиная с ботаники и заканчивая археологией, и большую часть свободного времени проводил среди книг в своей богатейшей библиотеке. За долгие годы правления король-эрудит заслужил ни с чем не сравнимую любовь шведского народа. В истории его страны ничего подобного прежде не было. Его жизнь омрачила лишь одна трагедия: сын Густава VI, Густав Адольф, погиб в авиакатастрофе, так что наследником стал внук старого монарха, Карл Густав. Юный принц казался не обременённым интеллектом плейбоем, меньше всего на свете готовым к выполнению монарших обязанностей. Сторонники республики — чрезвычайно многочисленные в демократической Швеции — невероятно обрадовались такому повороту событий. Они решили, что смена правителей представляет собой замечательную возможность избавиться от этого символа старого режима и подвести черту под многовековой королевской историей.
Когда новый монарх взошёл на трон{22}, он обнаружил, что его прерогативы существенно урезали. Шведская монархия стала самой запротоколированной в Европе. Трон под королём ощутимо шатался. Спасла положение женитьба Карла XVI Густава, который в момент коронации был холостяком. В 1976 году он заявил о своём желании сочетаться законным браком с простой девушкой из Германии, Сильвией Ренатой Зоммерлат. Избранница короля придала шведской монархии более современный вид, а также добавила к её образу столь необходимую капельку гламура. Благодаря супруге, король вновь обрёл уверенность в собственных силах и подарил Швеции трёх наследников. Монархия обретала всё большую популярность, а образ принца-казановы постепенно стирался из памяти людей.
Принято говорить, что Сильвия спасла королевскую власть, но, справедливости ради, следует признать, что Карл Густав также не сидел сложа руки. Пользуясь теми крохами власти, что оставила ему конституция{23}, он сумел напомнить народу Швеции о роли короны и упрочить положение монархии.
Карл Густав только один раз воспротивился новым правилам наследования, утверждённым законом: когда они вынудили его сына, Карла Филиппа, которому на тот момент было восемь месяцев, «отказаться» от прав на престол в пользу старшей сестры Виктории. Но со временем король признал, что подобное решение было вполне резонным. За прошедшие годы Виктория успела завоевать огромную популярность в родной стране; принцессе также удалось справиться с анорексией. Сегодня всех журналистов шведского королевства волнует вопрос её замужества. Принцесса влюблена в Даниэля Вестлинга, своего тренера; их отношения длятся уже не первый год. Но в одном можно быть уверенным: когда придёт час Виктории взойти на трон, проблем у новой королевы будет гораздо меньше, чем у её отца или дальнего предка, маршала Бернадота, который, по легенде, носил на своём теле татуировку «Смерть королям».
