многоразовые, в отличии от мин Зильвицкого. И кто-то буквально простреливает Известную Галактику одноразовыми зондами - они выходят из гипера, снимают систему - и, сбросив куда-то пакет данных, самоликвидируются прежде, чем к ним успевают хотя бы подойти близко. И Вайми прямо вот сейчас говорит о капитане-торговце, который видел мельком корабль, очень похожий на разведчик Аниу - однако же с параметрами, буквально повергающими в шок. Для него это просто забавная байка - но для него, Игоря, за этим таиться нечто большее, он слышал об Исходной Линии - и, если прототипы Аниу дотянулись и сюда, то может быть очень плохо, он помнит свою встречу с двумя милыми Сущностями, так умело смоделированную Анхелой - и помнит мерзкое чувство бессильной беспомощности... Но он уже совсем не тот, что двадцать лет назад - и Земля тоже. Любой из землян лишь посмеется над глупыми посулами мертвых Сущностей - а если те решат навязать им свое Добро силой... что ж, Земля теперь найдет, чем удивить незваных гостей. Страшно удивить, смертельно. Так что пусть лучше даже не пробуют - целее будут...
Игорь усмехнулся. Работа... Что ж - сотрудник ООСЕВИК всегда на посту, даже когда он не на посту. И его долг - думать об угрозах, косвенных, отдаленных - или вовсе призрачных. Впрочем, что бы ни случилось, какие бы Силы не приходили сюда, бряцая мертвым всемогуществом - земляне выстоят и победят - земляне выстоят, он не был в этом уверен - он это знал...
Катер заложил широкий круг над Джей-Тааной, столицей планеты. С тех пор она очень сильно изменилась - Игорь помнил, как смотрел на ту же самую местность в первые дни войны: гористое поле - серые хребты и развалы бетонного крошева, перемешанного с балками каркасов, между которых местами блестела вода погребенных под обломками каналов. Всё вокруг дымилось. Неистовый ветер подхватывал и рвал дым, не давая ему подняться и мир вокруг казался странно подвижным, текучим, нереальным. Само пепелище напоминало не развалины, а чудовищных размеров свалку... Сейчас на месте расчищенных и дезактивированных буквально по миллиметрам руин поднялись белоснежные пирамиды тысячеэтажных зданий Императорского Города. Шеренги этих совершенно одинаковых громадин протянулись вдоль каналов, насколько хватал глаз, самые дальние из них казались неясными призраками - словно снежные горы со дна жаркой долины. Вечером, окрашенные мимолетным закатным багрянцем, они поражали воображение своими размерами и геометрической правильностью. Их вершины ещё долго розовели, когда на земле уже царила темнота. Зато колоссальная пирамида Императорского Дворца была видна прекрасно. Над широким кольцом воды, замыкавшим дивный венец радиально сходящихся каналов, вздымался высокий цоколь с глухими, наклоненными внутрь стенами. Восемь отвесных пилонов по его углам изумляли размерами, а центральная пирамида вздымалась на три мили. Нестерпимо горящие на солнце субстальные иглы-шпили вокруг неё поднимались ещё выше. Не символ тщеславия Императора, нет - символ величия возрожденной Империи...
Катер влетел в широкий проем - и плавно опустился на пол просторного ангара. Тут стояло множество разных машин - и Вайми, поворачиваясь, широким жестом указал Димке на небольшой изящный флаер.
- Если хочешь - можешь сразу полететь в Лицей. Там программа забита, он сам долетит, куда нужно - а сына я уже предупредил. Он тебя встретит. А нам с твоим отцом надо поговорить... о делах.
Мальчишка вздохнул - как взрослые встречаются, так сразу у них тайны. Но тут уж ничего не поделаешь - отец не где-нибудь работает, есть вещи, для которых он и в самом деле слишком мал... Да и познакомиться с сыном старинного отцовского друга хотелось, чего уж там... Мальчишке чаще всего интересней с мальчишкой...
...Все четверо взрослых смотрели, как мальчик пружинисто идёт к обтекаемой, весёлой раскраски, машине - казалось, в лицейскую форму облечён сгусток любопытной радостной силы или даже чистой разумной энергии, которой вдруг почему-то захотелось воплотиться в мальчишку... хотя, если подумать, лучшего вместилища для такой энергии просто не найдёшь.
Потом они переглянулись - и во взглядах было понимание и немного грусти...
...Лететь в незнакомом флаере, которым, к тому же, ты не можешь управлять, было немного странновато и неприятно - как ни крути, он тут один, а вокруг - огромный чужой мир. Союзный Земле - но чужой всё равно. Мысль о возможной опасности, впрочем, приводила мальчишку в восторг.
Джей-Таана вскоре осталась позади, под флаером потянулись джунгли, лишь изредка прорезаемые дорогами - здесь природа быстро возвращает отобранное у нее, и не поверишь, что двадцать лет назад тут были, в основном, пустыри и свалки. Да уж, свой мир мьюри почистили очень основательно - да и джангри тоже, отец рассказывал - как только Федерация и джаго сгинули, ойрин быстро навели порядок в своем мире недрогнувшей рукой и даже оттяпали с краешку у ошеломленных такой наглостью сторков несколько бывших джагганских планет - все это под чутким руководством принца, который до сих пор оставался Наследником. Здоровье у его матушки было отменное и помирать в ближайшую сотню лет она явно не собиралась. Понятно, что принц ничуть не был огорчен этим, а власть - ну так должен же сын помогать матери?..
После Йэнно Мьюри они как раз собирались на Джангр - отец рассказывал, что у принца уже двое сыновей, пятнадцати и двенадцати лет - и что от братьев лезут на стенку даже их родители, которых никак не назвать тонкими ранимыми натурами. А уж выводок детей старшей сестры наследника - это, по слухам, нечто и вовсе чудовищное, невиданное даже для прирожденных авантюристов-землян... Димка хотел увидеть Джангр, очень хотел, даже больше, чем Йэнно Мьюри - потому что он уже БЫЛ ТУТ СЕЙЧАС, а на Джангре - ЕЩЁ НЕ БЫЛ. Но всё-таки, глядя на пейзаж внизу, он чуточку хмурился задумчиво и улыбался растерянно - половина крови в его жилах была от этой планеты, совершенно непохожей на Землю. Может быть, и это его Родина? Хотя бы чуть-чуть? Конечно, у человека не может быть двух Родин... и всё-таки, капельку... От матери, которую Димка любил с почти неприличной для земного дворянина силой и нежностью, ему достался великолепный голос, Лина сама при любой возможности занималась с сыном пением и музыкой. И, когда три года назад в Лицее взялись ставить музыкальный спектакль, 'Песню о Нааре' - по мотивам потрясшей Землю одноимённой книги автора-мьюри, рассказавшего о той войне, с которой началось новое общество - конечно, Димку выпихнули петь зонги главного героя...
Димка вздохнул и покачал головой, вспомнив, как пел - сперва пел просто старательно...
- Горячие лица,
горячие сердца,
Воздух августа
дрожит от ударов!
Скользят подошвы...
Как капли свинца -
Капли дождя
ударяют в тротуары!
И вдруг - от старательности, он сам не заметил, как и когда! - не осталось и следа. Может быть, потому что он пел об очень знакомом, повседневном...
- В ударах бешеных
скрестив свои клинки,
Волосы ветру
отдав на съеденье,
Мальчики бьются -
как ветер легки,
В неистовом и звонком,
как вихрь, упоенье!..
А дальше с казалось бы знакомыми, отрепетированными, словами нахлынула такая тревога, что Димку покачнуло на сцене - в мелькании декорационных огней...
- ...А где-то за небом, где души пусты,
В пекле другого, смертного боя,
Мальчик упал на почерневший пустырь,
Руки раскинув в ракетном вое...
Мальчик упал на почерневший пустырь,
Руки раскинув в ракетном вое!
Пережало горло - на крохотный миг. Димка упрямо мотнул головой. Надо было допеть. Хотя он отчётливо видел то, о чём поёт, словно он, Димка, перевоплотился в того мальчика-мьюри на самом деле... и это было горько и страшно... но не безнадёжно. Если допеть - то всё будет правильно.
- Горячее небо... и горячая кровь,
И в воздухе не дождь, а свинцовый ливень -
Наотмашь ударил - и снова, вновь,
На небе кровавые капли плыли...
Наотмашь ударил - и снова, вновь,
На небе кровавые капли плыли!
И в вое ракетном, в атомном бреду,
И в пулемётной больной лихорадке,
Дождь проливной выжигал траву -
Радиоактивные сыпал осадки...
Дождь проливной выжигал траву -
Радиоактивные сыпал осадки!..
...Потом, уже на последнем куплете, он ощутил на щеках сырость и обмер - вот позор-то! Но... да нет, видели и чувствовали его слёзы все. Вот только никакого позора не случилось. Так он впервые понял - хотя никто так и не объяснил этого ему - что не все слёзы - стыд для дворянина. Что от ощущения спасённой гордости и ощущения справедливого счастья - тоже плачут. И потом, после спектакля, они уже вместе, всем классом, пели совсем другое - пели, демонстрируя рукопашку...
- То не грозое небо хмурится,
Не сверкают вдали клинки!
Это батюшки Ильи Муромца
Вышли биться ученики!
За победу их деды молятся,
Ждут их тернии и венцы!
Распотешились добры молодцы,
Распотешились молодцы!
Эх! Надо нам жить красиво!
Эх! Надо нам жить раздольно!
Богатырская наша сила -
Сила духа - и сила воли!
Богатырское наше правило -
Надо другу в беде помочь!
Отстоять в борьбе дело правое,
Силу силою превозмочь!..
И это тоже было про него, Димку. И уже - про них, землян. Про тех, кто спешит на помощь, не дожидаясь наград и
