- Я Лина, - девушка сделала жест приветствия, принятый у мьюри и посмотрела в глаза Велины Целимировны. Игорь перестал дышать. Серые глаза смотрели в синие. Синие - в серые. Казалось - бесконечно долго.
Улыбнувшись, Велина Целимировна перебросила повод Шумного Игорю:
- Помоги своей невесте сесть в седло, Игорь, - сказала она, и Игорь увидел только теперь, что Шумный засёдлан женским седлом. - И поедем шагом. Женское седло лучше, если тебе ещё предстоит рожать, - пояснила она Лине, золотая кожа которой потемнела. - А мне хочется показать тебе наше поместье. Ты понравилась мне, мьюри. У моего сына есть глаза.
- У него есть сердце, - ответила Лина. И ахнула - Игорь, подхватив её под бока, легко взметнул в седло...
ЭПИЛОГ.
Шаттл состыковался с терминалом с мягким, почти беззвучным толчком - мастерство пилотов-англосаксов было, как обычно, выше всяких похвал. Зашипели уравнители давления - и всего через минуту массивные люки распахнулись, выпуская немногочисленных пассажиров, в основном, мьюри, возвращавшихся домой. Обычная, ничем не примечательная картина - и лишь одно задержало ненадолго внимание немногочисленных зрителей. Это 'одно' было семейной парой - и, если молодая женщина в традиционной для мьюри одежде привлекала внимание лишь каким-то нездешним, благородно-сдержаным выражением лица - то ее муж, такой же молодой мужчина в безупречном светло-сером костюме-тройке - был несомненным землянином. Между ними шел рослый поджарый мальчишка лет пятнадцати, одетый в форму Селенжинского Императорского Лицея. Лишь высокие скулы и не свойственный русским, да и землянам вообще, густой, темно-синий цвет глаз выдавали в нем примесь мьюрской крови. Любой, кто взглянул на него, сразу заметил бы сходство сразу с двумя идущими по сторонам такими несхожими взрослыми - и подумал, что это их сын. И не ошибся бы: Дмитрий Игоревич Сурядов был старшим сыном дворянки Лины Сурядовой, в девичестве Тутанекай - и Игоря Викторовича Сурядова, дворянина, действительного статского советника Особого Отдела Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Сейчас, впрочем, господин статский советник был здесь по делу совершенно личному - он встречался со старым другом.
Друг ждал его тут же - такой же рослый мьюри в сине-черно-золотом мундире каперанга Императорских Военно-Космических сил. Он показался Димке ровесником отца - и внимательный взгляд мальчишки сразу заметил на его груди планки боевых наград, а белый верх плоской, с большим козырьком, шапки, которая заменяла мьюри фуражку, говорил, что перед ним - капитан крейсера. Рядом с ним стояла девушка, чем-то неуловимо похожая на Лину - его жена.
Женщины обменялись здешними приветствиями - прижимая к груди ладони скрещенных рук и вежливо, слегка, кланяясь. Мужчины пожали друг другу предплечья - как поступали, встречаясь, тут старые друзья - а потом обнялись, по русскому обычаю. В последний раз они встречались не так уж и давно - всего четыре года назад. Тогда Вайми Анхиз был всего лишь фрегаттен-капитаном.
Он с интересом посмотрел на мальчишку, замершего чуть позади своего старого друга.
- Старший сын? Я его ещё не видел. Только по рассказам и знаю.
- Дмитрий сын Игорев Сурядов, русский дворянин, сударь, - мальчишка щелкнул каблуками и слегка склонил голову. - Отец тоже много рассказывал мне о вас.
- Легко догадаться, о чем... - Вайми улыбнулся и почесал затылок совершенно мальчишеским жестом. - Уверяю тебя, что слухи о моей скромной особе очень сильно преувеличены.
- Я хотел бы стать таким, как вы, сударь, - прямо ответил мальчишка.
Вайми покачал головой.
- Я служу Его Величеству уже почти двадцать лет - и почти всё это время я воевал с собратьями. Я занимаю столь высокий пост лишь потому, что погибли очень многие из тех, кто был достоин его намного больше моего.
- Вы честно выполняли свой долг, сударь, - с чисто земным упрямством заявил мальчишка, и Вайми улыбнулся:
- Похож на Маонея, моего старшего. Глазами и... упрямством.
- А где ваш сын, сударь? - мелком посмотрев на молча улыбающегося отца, тут же спросил Димка.
- В Императорском Лицее - да, теперь они тоже у нас есть, - ответил капитан. - К сожалению, он не смог вас встретить - но очень скоро ты с ним познакомишься. Ладно, чего ждать? Пошли?
Маленькая делегация прошла к другому шлюзу, к которому был пришвартован капитанский катер - без экипажа, так как капитан сейчас находился не на службе. Вайми сам сел за управление - и повел катер с уверенной профессиональной лихостью, доставшейся ему от отца. Димка немедленно прилип к окну - и отец с усмешкой смотрел на него. Сын еще никогда не был на Йэнно Мьюри - а тут было, на что посмотреть.
Конечно, с тех пор, как он был здесь в первый раз, изменилось очень многое. Корабельная суета исчезла - точнее, осталась, но она уже не так поражала воображение, как в тот раз. После разрыва отношений с Аниу поставки гравиприводов прекратились - а наладить их производство пока так и не удалось. Да и население планеты сократилось очень сильно - сейчас на ней жил всего один миллиард мьюри. Далеко не все, к счастью, погибли еще в первые дни Второй Гражданской - многие улетели в колонии. Общая численность расы сократилась вдвое - почти двадцать лет войны дали о себе знать - но вот качество возросло очень сильно. Император Неймур I чем-то был похож на старинного земного Петра Великого, которого до сих пор русские историки не могли оценить однозначно - он проводил реформы с размахом, не считаясь с возражениями и давя малейшее сопротивление с методичной безжалостностью. Далеко не все пока что было сделано - и работы оставалось еще на века - но результаты уже сейчас впечатляли. Йэнно Мьюри окружили шестнадцать космических фортов - тускло-серых многогранников, каждый в три километра диаметром и массой в пять миллиардов тонн. Каждый форт представлял собой термоядерную электростанцию мощностью в пятьсот гигаватт, окруженную фазированными излучающими решетками - вся эта мощность могла быть сконцентрирована в метровом пятне на расстоянии десяти тысяч километров или размазана по любому количеству целей. Эти же решетки служили и локаторами - так что никто уже не мог подобраться к родному миру мьюри незаметно. Пощады незваным гостям не было, бдительный взгляд фортов мог в одно мгновение превратиться в поток истребительного огня. Да и флот мьюри был совсем не тот, что прежде - возле терминалов висело восемь супердредноутов второго поколения, с аннигиляторами - а ведь в Императорском Флоте их двадцать...
Игорь усмехнулся. Что ж. Земной флот тоже изменился за эти годы - супердредноутов земляне не строили, но линкоров нового поколения, с лазерными и протонными орудиями, только русские ввели в строй более двухсот - а в гиперкосмосе таились неуловимые, как старинные подлодки, брандеры с минами Зильвицкого. Любой агрессор, посягнувший на Землю или её союзников, количество которых возросло с восьми до пятнадцати рас, очень горько пожалел бы об этом - если бы успел. Недаром злейшие враги землян фоморы куда-то исчезли. На самом деле исчезли - глубоко очистили погранзону и то ли подались подальше от греха всей расой, то ли перемерли от огорчения... Этот вопрос как раз сейчас осторожно выяснялся.
Игорь вздохнул. Да, за эти двадцать с лишним лет мир изменился очень сильно. Джагган исчез с галактической карты - сторки убедительно попросили не вмешиваться, и земляне последовали совету - в самом деле, не стоило смотреть на то, что там творилось, и тем более принимать в этом участие. Мьюри сторки тоже попросили не вмешиваться - и через несколько лет от джаго остались лишь чучела в музеях, как и было обещано. Древней вражде настал конец, и сторки выбили своего противника почти начисто.
Но после этого побоища в Галактике стало легче дышать, ей-богу...
Проблем более практического плана землянам это, правда, не убавило - что бы сторки не говорили о справедливости, но территорию Джаггана они, невинно похлопав своими знаменитыми зелёными глазами, просто оставили себе. Даже не обсуждали ни с кем этот вопрос: с чего? Никто же больше - да-да-да! - не участвовал в решительном искоренении 'всегалактической заразы'? Империя Сторкад размашисто выросла едва ли не вдвое, вплотную приблизившись к размерам прежних, легендарных времен - а самомнение сторков, сокрушивших старинных врагов и утеревших нос самим мьюри, резко взлетело на высоту, и вовсе недосягаемую. А самоуверенный сторк - очень неприятный собеседник, это Игорь знал по своему опыту. Как говорил молодой Император Василий VII, занявший этот пост после того, как три года назад его отец удалился от дел: 'Сейчас я и Глава Совета Глав Родов - друзья, но будет ли дружен со мной и моим наследником его наследник?' Да и на верфях Сторкада замечена подозрительная возня, там строятся корабли, до странного похожие на легкие крейсеры Аниу - а сами Аниу что-то часто замелькали в Сторкаде. Кто бы мог подумать - однако, как известно, сосед моего соседа - мой друг...
Да, Аниу... Разом отлученные от кормушки Императором Неймуром, они ничего не забыли - то тут, то там случаются молниеносные вылазки, среди малоразвитых рас на отдалённых планетах, как грибы после дождя, вылезают странные, не самые приятные культы - а спецслужбам приходится разбираться со всем этим. И многие доносят, что на верфях Аниу строятся непонятные объекты, очень похожие на генераторы вакуумной ударной волны - мобильные и
