другой - Аниу в своих пушистых нитяных облаках. Игорь уже знал, что это - адмиралы их Звездного Флота - казавшиеся, впрочем, мальчишками из-за своих юных лиц. Собственно, нельзя было даже сказать, юноши это или девушки - одежда надежно скрывала тела, а лица Аниу ни о чем не говорили, они были слишком какими-то искусственно-красивыми. Наверное, это всё-таки парни, решил Игорь. Женщина, командующая космическим флотом - это уже чересчур.
... - вы можете сокрушить нас - здесь и сейчас, - говорил Цесаревич. - Но: это обойдется вам дорого. Мы не беззащитны. И мы можем прожить и без вас - а вот вы прожить без наших ресурсов не сможете. Кроме того, Йэнно Мьюри - и ваша родина тоже. Да, она долгое время была средоточнием зла - но ныне зло повержено. Чем вы помогли этому? Отвечаю: ничем. Вы даже мстить опоздали. Ваша месть обрушится на невинных - и ни я, ни мои соплеменники, ни даже мои потомки - никогда не простим вам этого. Хотите ли вы одержать победу в одном сражении - и получить в наследство бесконечную истребительную войну? Войну на два фронта, которую вы заведомо не сможете выиграть? Или переборете свой гнев - и придете к мьюри как старшие братья и товарищи? Решайте - здесь. Сейчас. Сегодня. Мы - мы готовы к любому решению.
Аниу смотрели на него молча, с каким-то непонятным выражением - озадаченным, скорее, но не злым - а потом просто прервали связь. Так ни словечка и не сказав.
Вот и все, подумал Игорь. Сейчас они нас снесут - тут и сказочке конец.
А потом он увидел, что Аниу уходят.
- Ну вот, это всё, кажется, - вздохнул принц.
Игорь печально кивнул. Увы - всё хорошее, что имеет начало, имеет и конец. Большой Поход земного флота только начинался - под контролем корпораций оставались еще сотни звездных систем, и даже Неймуру стало понятно, что война без помощи землян и их союзников затянется на долгие кровавые десятилетия - но вот лицеисты возвращались домой. Кое-кто пробовал протестовать - и получил в итоге прямой приказ Цесаревича: геройство - геройством, а в Лицеях скоро начинаются занятия и пропускать их юный дворянин не должен. Если он, конечно, хочет стать взрослым дворянином.
Ничего себе вышли каникулы, подумал мальчишка и вздохнул. Принцу тоже пора было возвращаться - дома его ждали дела, мать-Императрица, жена наконец - и Игорь понимал, что если они еще раз и встретятся, то очень нескоро, когда он, Игорь, уже станет взрослым. А кое с кем не встретится, наверное, никогда.
Второй Охэйо -
- Нет, почему всё? - упрямо повторил мальчишка. - С тобой-то мы еще встретимся когда-нибудь - Джангр и Земля теперь союзники. А вот с тобой... - он повернулся к 'старшему брату' - уже, наверное, никогда. А жаль. Я хочу задать тебе столько вопросов...
- На многие вопросы я не смогу дать ответов - слишком на многие. А есть вопросы, ответы на которые ты услышать не захочешь, - он вдруг сердито взглянул на Игоря.
- У меня для тебя есть подарок, на память, - заторопился принц. Он снял висевший на поясе кинжал - и протянул мальчишке.
Игорь извлек его из ножен и стал с интересом разглядывать. Очень красивое оружие - блестящий, дюймов в восемь клинок, казалось, был сделан из полированного серебра; он сбегал к острию двумя математически безупречными параболами. Поперечина была массивной, с зазубринами, рукоять - широкая, с накладками из серого, шершавого гранита - такое оружие никогда не скользнет в руке. На клинке были выбиты непонятные геометрические знаки. Работа была очень тонкой и точной.
- Спасибо, - искренне поблагодарил он.
- Ну вот... надеюсь, что ты меня не забудешь, - принц крепко пожал ему предплечья, как делали джангри, расставаясь. - До встречи - когда бы она ни была!
Он быстро повернулся и вышел. 'Старший брат' задумчиво смотрел ему вслед.
- Игорь, пошли, нам уже лететь пора, - в дверь тут же просунулся неугомонный Яромир. Игорь поморщился - как ни растягивай время, оно обязательно кончится.
- Зайди-ка сюда, юноша, - попросил Охэйо и Яромир зашел, глядя на него с явным интересом.
- Да, действительно, пора лететь, - сказал
Игорь удивленно и насмешливо посмотрел на него. Смешно - они стали друзьями, но так друг друга и не поняли. Как можно предлагать русскому - даже не дворянину - бросить Империю?
- Боюсь, что ваше предложение... немного опрометчиво, сударь, - так же спокойно-насмешливо сказал Яромир. - Для вас естественно бросить что угодно, едва впереди замаячит что-то интересное. Но для нас - для нас нет. Для нас превыше всего долг. Долг перед родом, перед Империей, перед Землей, наконец. Вот это вы так и не смогли понять. Ни вы, ни ваши... попутчики. Боюсь, что так никогда и не поймете.
- Так уж никогда и не пойму? - в тон мальчишке, так же спокойно-насмешливо спросил
Яромир как-то непонятно посмотрел на него. Скривил уголок губ. Улыбнулся.
- Сударь, я спою вам песню, которую сложили о вас и ваших... попутчиках после известных... событий, связанных с юным Сурядовым, - Игорь удивленно посмотрел на него. - Если вы и в самом деле наделены душой - вы поймете, что мы думаем о вас и ваших предложениях, - мальчишка подобрал забытую тут кем-то гитару и запел.
- По дороге в Закат есть долина одна,
Где убитые спят, и больная луна
Там танцует смешно танец, дикий как бред,
Тех, кто умер давно, вызывая на свет.
Так приходи же к нам, по чужим следам,
Выпей - коль с живыми не пьется!
На пороге сна сказка лишь одна:
Что живому луна - то мертвому солнце...
Что живому луна - то мертвому солнце...
И, почти из засады, навстречу луне
Поднимаются всадники в тусклой броне.
Их разбиты гербы, и не видно венцов,
И скользит луч луны над толпой мертвецов.
Так приходи же к нам по чужим следам,
Если жить причин не осталось!
На пороге сна песня лишь одна:
Что живому печаль - то мертвому радость...
Что живому печаль - то мертвому радость...
И пронзает луну мертвых рыцарей взгляд;
Тихой смерти струну они слышат - и спят.
Ветви мертвые гнутся, и стонет вода,
Только им не проснуться, увы, никогда!
Так приходи же к нам по чужим следам,
Прорастив в пути в бесконечность!
На пороге сна правда лишь одна:
Что живому обман - то мертвому Вечность...
Что живому обман - то мертвому Вечность...(1)
1.На самом деле - песня групы 'Джэм'
На какое-то время стало очень тихо. Лицо Охэйо было хмурым и задумчивым.
- Мы живые, сударь, - сказал, наконец, Яромир. - Мы живые. А вот можете ли про себя сказать это вы - давно забывшие, как жить и как умирать? А может - вообще никогда не жившие по- настоящему? Никогда никого не любившие, ничего не терявшие, не боявшиеся ничего - потому, что бессмертный не чувствует страха? И - не способные пересилить свой страх, как сделала это Джен Нэррин - и миллионы других землян. Не способные ступить на Звездную Дорогу, давно забывшие о своих предках - даже если они у вас когда-то были. Так почему же вы думаете, что землянин - любой землянин - согласится бросить свой живой мир и, подобно вам, слепым червям, ползать по изнанке вселенной? Вы просто смешны мне, сударь. Что общего может быть у живого человека - с мертвецом?
- Все умирают, рано или поздно, - ответил Охэйо равнодушно. - Я думаю, что когда-нибудь ты поймешь это. - Он посмотрел поочередно на Игоря и Яромира. - Ну что ж... было очень мило.
Он встал, с удовольствием потянулся, поднявшись на пальцы босых ног, зевнул - и печально посмотрел на мальчишек.
- Это всё, собственно. Прощайте.
Воздух вокруг него выгнулся пузырем, размывая очертания фигуры - и
Игорь перевел взгляд на экран. Там, несколько в стороне от эскадры, парила яхта Анхелы. Вот она плавно и быстро развернулась, словно выбирая курс к неведомой цели - и пространство перед ней разверзлось тускло-радужной, уходящей в пустоту воронкой. Бездонной воронкой - Игорь чувствовал, что эта брешь ведет не в какой-то из миров, а за пределы этой Вселенной.
Яхта мгновенно прыгнула в нее - и брешь захлопнулась. 'Анниту' ощутимо встряхнуло - лишь отголосок той мощи, что унесла странных гостей джангрийского принца за пределы мироздания.
Вот и все, подумал Игорь. Они никогда не вернутся - всего лишь потому, что один- единственный мальчишка коротко и страшно открыл им их собственную суть. А мертвецам нет дороги в мир
