— За хлебом сходить надо, — сказала она. — Ну, и еще там по мелочи всякого…
— Можно я с тобой? — попросился Петька. — Сумки нести помогу.
— Только учти: на мороженое у меня сегодня денег нету! — предупредила бабушка. — И «чупа- чупсов» не проси.
Но Петька вовсе не за этим в село напрашивался. Ему очень хотелось узнать, где живет бабка Трясучка. Правда, он еще не придумал, что будет делать дальше, после того, как узнает…
До села было не близко, поэтому за покупками обычно ездили на машине дядя Федя или Игорь. Тетя Наташа и бабушка водить машину не умели, а Лена только училась. Но во всяких торговых делах они понимали гораздо больше, чем «мужики», а потому именно им доверялось делать все продовольственные закупки. Петьку тоже несколько раз брали в село, как бы на экскурсию. Конечно, ничего особо интересного в селе не было, зато в магазине там, как в городе, продавались пепси-кола, «чупа-чупсы», картофельные чипсы, мороженое и даже жвачки с вкладышами, изображавшими покемонов и черепашек-ниндзя. Обычно бабушка, если ездила вместе с ними, старалась чем-нибудь побаловать младшего внука, да и Ленке в мороженом не отказывала.
Так что сейчас Петька сразу понял: дело не в отсутствии денег, просто мороженое или «чупа-чупс» — это маленький праздник. Такие покупки надо делать, когда на душе весело и все в доме хорошо. А когда в доме беда, тут уж не до праздников.
Поэтому он не удивился и тому, что бабушка всю дорогу шла молча и разговоров не заводила. Наверное, у нее все мысли были о Лене и о том, найдут ли ее на этот раз или нет. А если найдут, то в каком состоянии — это, пожалуй, бабушку больше всего беспокоило. Все-таки сутки прошли… В общем, Петька даже заговаривать боялся, не то что рассказывать о своем сне и о том, как Трясучка в колодце омолаживалась. Он тоже шел и молчал. Шел, размышляя о своем.
Конечно, все эти мысли были направлены на то, как встретиться с Трясучкой и упросить ее расколдовать Лену. Ведь если обратиться к бабке вежливо и по-хорошему, если не называть ее «ведьмой», «старой каргой» или, как Лена, «змеей подколодной», то, возможно, колдунья сменит гнев на милость… Возможно, она решит, что Петькина сестра, поползав сутки в змеиной шкуре, уже достаточно наказана за грубость и неуважение к старшим.
Петька очень вовремя вспомнил настоящее имя-отчество Трясучки: Ефросинья Петровна. Если к ней так и обратиться, то, наверное, это будет достаточно уважительно. Но вот что дальше говорить? Извиниться за Ленкину грубость и попросить вернуть сестрице человеческий облик? А Трясучка возьмет да и скажет, что знать ничего не знает и колдовать не умеет. И что Петька тогда в подтверждение своих слов заявит? Да ровным счетом ничего. Во сне видел? Только и всего! А во сне и не такую ерунду увидеть можно. Конечно, в милицию на Трясучку жаловаться не пойдешь. Во-первых, в этом селе один-единственный милиционер — участковый. Во-вторых, он ни в какое колдовство не поверит. В-третьих, никаких доказательств того, что Трясучка Лену заколдовала, нипочем не найдешь. Ну, и в-четвертых: в современном Уголовном кодексе наверняка никакой статьи за колдовство не предусмотрено. Не будешь же в нашем демократическом обществе применять какие-нибудь средневековые законы, по которым небось за колдовство сожжение на костре предусмотрено!
Тут Петька опять пожалел, что он не миллионер. Будь он богатым, мог бы пообещать бабке в обмен на освобождение Лены от змеиного облика, скажем, сто тысяч баксов. Или дом ей двухэтажный построить со всеми удобствами. В круиз какой-нибудь отправить, на Гавайские острова, допустим…
Впрочем, долго фантазировать на эту тему Петька не стал. Лично у него сейчас ни копейки не было, не то что миллионов. Да и у папы с дедушкой навряд ли хотя бы две тысячи баксов наберется. К тому же бабка Трясучка, судя по всему, в деньгах вовсе не нуждалась. Наверное, если б захотела стать богатой, то при помощи колдовства давно бы разбогатела. Что же может ее заинтересовать?
Вот тут Петька и зашел в тупик. И так прикидывал, и этак… Ничего на ум не приходило. Так и не пришло ничего до самого села, хотя они туда с бабушкой почти три часа пешком топали.
В селе было аж три продовольственных магазина, два промтоварных, един хозяйственный и еще один — с книгами и канцелярскими товарами. Бабушка, конечно, обошла все магазины. Хотя не везде она делала покупки, сумки все равно стали довольно увесистыми. К тому же она, наверное, еще по дороге в село притомилась. Потому и решила перед тем, как отправляться обратно, зайти к своей старой подруге, с которой когда-то в школе училась.
Эта подруга, бабушка Нина, ужасно обрадовалась, увидев гостей.
— Это у твоего младшего такой вымахал?! — всплеснула она руками. — Да-а… Годы так и летят!
Бабушка Нина тотчас же электрический самовар включила, чтоб напоить гостей чаем. Петька почему-то решил, что бабушка Настя начнет своей подруге рассказывать про то, как Ленка потерялась, но не угадал. Подруги начали сельские новости обсуждать и вспоминать, у кого чего болит. Потом стали какими-то рецептами обмениваться. И даже о своих походах за грибами бабушка Настя ни словом не обмолвилась. Когда же бабушка Нина начала сетовать на то, что грибы в этом году не уродились, она возражать не стала. Петька тоже помалкивал, потому что понял: бабушке про Ленку вспоминать не хочется. Она, возможно, уже догадалась: все неприятности начались из-за ее попытки проведать грибные места бабки Трясучки.
Петька уже допил свою чашку и съел целое блюдечко варенья из морошки. Бабушка Нина хотела ему еще чаю налить, но Петька больше не хотел. Тогда бабушка Настя сказала:
— Ну, иди погуляй малость. Только далеко не убегай, мы через полчасика домой пойдем.
— Да я тут, во дворе, посижу… — кивнул Петька.
Он уже собрался выйти из-за стола, но тут открылась дверь и на пороге появился загорелый белоголовый парнишка — Петькин ровесник, только покрепче на вид.
— А вот мой внучок, Валька! — с гордостью заявила бабушка Нина. — Татьянкин сын. Знакомься, Валентин, это Настин внук. Петей зовут. И подите погуляйте, пожалуйста. Нам с Настей еще потолковать надо.
Петька с Валькой вышли во двор.
— Ты из Москвы, что ли? — поинтересовался Валька; ему, похоже, не очень понравилось бабушкино поручение. Он небось уже нагулялся и чаю попить хотел.
— Ага, — кивнул Петька. — А ты здешний?
— Нет, — мотнул головой новый знакомец. — Я заграничный.
— Как это? — удивился Зайцев, потому что на иностранца Валька был совсем непохож.
— Я из Макеевки, — ухмыльнулся тот. — Это такой город в Донбассе, знаешь? А Донбасс — это Украина, другое государство. У меня мама отсюда родом, а папа — оттуда. Когда они поженились, еще Союз был, а теперь у нас бабушка за границей оказалась.
— Понятно, — сказал Петька, хотя про Союз знал только понаслышке. Ему, когда СССР распался, было всего два года.
Мальчишки вышли со двора на улицу.
— Вообще-то мне бабушка далеко уходить не велела, — сообщил Петька. — Говорит, через полчаса обратно в деревню пойдем.
— Навряд ли, — ухмыльнулся Валька. — Они меньше часа не протреплются, уж я-то свою бабушку знаю!
— Я свою тоже знаю, — заметил Зайцев. — Она, если б у нее было хорошее настроение, и больше просидеть могла бы. Только сегодня у нее настроение плохое…
— Это отчего?
— Да у нас Ленка потерялась, моя сестра двоюродная. За грибами пошли, а она от нас отстала. И вот уже сутки прошли, а она не появилась.
— Ни фига себе! — нахмурился Валька. — Вы ее искать ходили?
— Игорь с дядей Федей вчера ходили, а сегодня еще и тетю Наташу взяли. Даже овчарку пускали по следу — и ничего.
— Да-а… — протянул Валька. — Это плохо… В милицию не обращались?
— А чем милиция поможет? Разве что свою собаку привезет вместо нашей Стрелки…
Петька, конечно, мог бы рассказать Вальке про свой сон, но не рискнул, побоялся, что засмеет или подумает, что у москвича шарики за ролики заехали.
