— Место чистое? — спросил Винни, оглядывая комнату. Постоянный страх, что здесь могут быть установлены электронные «жучки», не покидал его.
— Сегодня утром все прочесывали, — ответил Томми. — У тебя есть новости от полицейских?
— Ни звука.
— Я знаю, что наши люди с тобой не встречались. Я решил, что ты должен быть в стороне от всего этого.
— Спасибо, Томми.
— Ну, как там продвигается твой фильм?
— Он уже готов. Сегодня вечером его покажут на Нью-Йоркском кинофестивале.
— Да это же фантастика! Значит, его может приобрести киностудия.
— Одна студия уже приобрела его вчера.
— Прекрасно, Винни, а твои дела как?
— Неплохо, — Винни через стол придвинул ему кейс. — Твоя законная доля, — сказал он.
Томми Про, приподняв крышку, заглянул в кейс, затем закрыл его и отодвинул обратно.
— В этом нет никакой необходимости, — сказал он.
— Томми, ты взял на себя всю официальную работу и ты… дал мне возможность сделать этот фильм.
— Ну, я тоже немало заработал, если ты не забыл.
— Я помню, но этого ведь недостаточно.
— В результате всей этой истории я получил намного больше тебя.
— Что ты имеешь в виду?
Томми пожал плечами.
— Посмотри вокруг. Где мы сидим?
— Ты стал новым…
— Да. И считаю, что семья не могла сделать лучшего выбора.
— Ты прав, лучше они придумать не могли.
— Ну, а ты чем теперь собираешься заняться, Винни? Еще один фильм?
— Много фильмов, — ответил Винни. — Я заключил контракт на работу продюсером в «Центурион пикчерс». Послезавтра улетаю в Лос-Анджелес.
— Значит, у меня появятся знакомые в Голливуде? Я смогу увидеться с восходящими звездами кино?
— Я все еще твой должник и сделаю для тебя все, что пожелаешь, Томми, — ответил Винни.
— Ну что ж, буду ждать, — сказал Томми.
— Кстати, с этого момента меня зовут Майкл Винсент. Не перепутаешь?
Томми Про встал и на прощание обнял Винни.
Третье свидание проходило в «Ле Сирк», за ланчем. Барбара, которая была здесь постоянной посетительницей, заказала столик. Когда подали шампанское, Винни протянул ей чек.
— Больше ста процентов дохода меньше чем за три месяца, — сказала она, засовывая чек в свой кошелек.
— Вот отчет о том, куда пошли деньги, — сказал он, подавая ей листок бумаги.
Листок этот она разорвала, а клочки бросила в пепельницу.
— Милый, я получаю прибыль, и это все, что меня интересует; мне безразлично, сколько на этом заработал ты.
— Барбара, уверяю тебя…
Она закрыла ему рот ладонью.
— Я знаю, что ты никогда не станешь меня обманывать. Я очень за тебя рада, — она отпила шампанского, — но у меня есть такое чувство, что я нескоро тебя увижу.
Он рассказал ей о контракте с «Центурионом».
— И это все потому, что ты представила меня Лео Голдману. Я этого не забуду.
Она поцеловала свой пальчик и прижала его к его губам.
— Пока не забудешь меня.
Во второй половине дня он встретил Ванессу после работы и отвез в Палм-корт отеля «Плаза». За столом он подал ей небольшую книжечку.
— Что это? — спросила она, листая страницы.
— Малоизвестный роман двадцатых годов, «Тихие дни», — сказал он. — Это чудесная книга, она станет твоей первой работой и принесет славу кинозвезды.
Ванесса захлопала в ладоши, вне себя от счастья.
Винни достал из портфеля пачку бумаг и подал ей вместе с ручкой.
— Ты заключаешь контракт лично со мной; сроком на пять лет, сначала ты будешь получать пять тысяч долларов в неделю, с каждым годом эта сумма будет расти.
Она взяла ручку и подписала контракт.
— Я думаю, что прежде чем ставить свою подпись, тебе следовало бы связаться со своим адвокатом, — сказал Винни.
— Ты мой адвокат, — сказала она.
Винни вынул из портфеля толстый конверт.
— Здесь твоя первая зарплата за месяц, — сказал он. — Почему тебе сегодня не пройтись по магазинам? Но не забудь приберечь кое-что для Родео-драйв.
Ее глаза широко раскрылись.
— Мы едем в Калифорнию?
— Послезавтра, первым классом, — ответил он.
Ванесса встала со своего стула, обошла стол, села на колени Винни и стала его целовать.
В этот вечер «Ночи Даунтауна» заслужили овации зрителей кинофестиваля, во время коктейля все поздравляли Винни и Чака. Вечер был омрачен лишь тем, что Чак впервые увидел Винни вместе с Ванессой.
На следующее утро Винни и Ванесса взошли на борт самолета рейсом Нью-Йорк — Лос-Анджелес. Они расположились в роскошных креслах и заказали шампанское. В кармане у Винни был банковский чек на сто шестьдесят тысяч долларов; это были его доходы от «Ночей Даунтауна», а в сумке, которая лежала на полке над его головой, было двести шестьдесят тысяч долларов наличными — его личные сбережения и деньги от убийства Бенедетто. Миллионером его еще нельзя было назвать.
Когда аэропорт Кеннеди остался внизу и самолет повернул на запад, Винни посмотрел вниз на Манхэттен и поднял бокал.
— До свидания, Винни Калабрезе, — прошептал он, — и здравствуй, Майкл Винсент!
Глава 12
Майкл открыл глаза и прислушался. До него доносился какой-то необычный звук. В комнате было темно, и он не мог точно определить, откуда он идет; потом он понял, в чем дело.
Он подошел к окну, отодвинул портьеры и сощурил глаза от утреннего солнечного света. За окном тянулась ветвь огромного дерева, а на ней сидели две толстые птицы и громко пели: «Птицы поют, — подумал Майкл. — Калифорния!»
Ванесса с маской на лице сладко спала. Майкл подошел к чемоданам и выудил оттуда небольшой футляр; потом пошел в ванную и стал рассматривать себя в зеркале. На него глядел Винни Калабрезе. Он открыл футляр и достал электробритву. На то, чтобы избавиться от Винни, ушло две минуты. Когда он убрал
