как казалась. Может быть, кто-то любил его.
Далекий стрекот заставил меня вскочить. Точно мошка, по лицу луны
промелькнул вертолет и скрылся в рванине облаков. Питеры. Шрам не соврал.
Стараясь не отдавить руки спящим бойцам, я опустился на свое место.
Нужен отдых. Возможно, завтра будет бой.
«Спать, немедленно спать».
Голова, не смея ослушаться приказа, упала на грудь.
К построению я вышел позже других, чувствуя себя бодро. Стрелки,
переругиваясь, составили неровную цепочку. Впоследствии я часто мысленно
возвращался в тот миг, пытаясь вспомнить, было ли накануне тревожное
предчувствие, и всегда вынужден был признаться – нет, не было.
Стрелки повернулись ко мне. У кого-то в глазах страх, у кого-то
настороженность, у некоторых - злорадство. Но настоящий укол беспокойства я
ощутил, увидев испуганное, покрытое испариной лицо адъютанта, спешившего ко
мне.
-Конунг, - выкрикнул Белка.- Самир и Машенька пропали.
-Что значит пропали?
-Ну, не вышли на построение. Их вообще нигде нет, конунг.
Сохранение каменного выражения лица стоило мне немалого усилия.
Похоже, это Череп, Чрезвычайное Происшествие, – последний пункт
инструктивного приложения к УАМР, пункт, которого страшатся все конунги.
Белка испуганно заглядывал мне в лицо.
-Может быть, - я кашлянул, - они от страху срут где-то под кустом?
Утопающий цепляется за соломинку.
-Мы все обыскали, конунг, – подал голос начальник саперной бригады.
Обломилась соломинка.
Самир и Машенька…. Первый считает, что я никчемный конунг и что куртка
с серпиком луны на рукаве по праву принадлежит ему. Второй ненавидит меня за
Николая. Итак, что же это? Ненадлежащее исполнение обязанностей, прямое
неповиновение, дезертирство, саботаж, переход на сторону противника? А ну, как
все сразу?
Подул ветер, покрытые быльем бараки негромко завыли.
-Это проклятый город, - прошептал Киряк.
Ну вот, уже и паникер объявился.
Шагнув к Киряку, я с размаху влепил кулаком по красной перепуганной
роже. Киряк не отшатнулся, не вытирая показавшуюся на губах кровь, пробасил:
-Спасибо, конунг.
Стряхнув с кулака красные сопли, я повернулся к Белке.
-Прочесать местность повторно. - («
поражение.
Цепочка бойцов покачнулась, по лицам скользнули тени.
-Всем ясен приказ? Стрелять на поражение! – крикнул Белка. – За дело.
Стрелки разбрелись. Я остался с адъютантом.
«Если приказать отряду спешно оставить привал и следовать за
дезертирами по неразведанному периметру, это может вызвать брожение среди
стрелков, а возможно, и бунт. Не исключено, что Самир на это и рассчитывает».
Проглотив подступивший к горлу комок, я сказал Белке:
-Давай отбой.
Подняв автомат, адъютант выпустил в морозный воздух короткую очередь.
Из-за поросших бурьяном разрушенных домов, перевернутых кверху
брюхом ржавых автомобилей, разросшихся деревьев стали появляться группы
стрелков. Они приближались, держа наперевес автоматы; пять групп, двадцать
пять человек - клочковатые бороды, шрамы и ожоги на лицах, свирепые глаза…
Мне стало тревожно. Смогу ли я и дальше управлять этими угрюмыми
бородачами?
-Никого, конунг, - сообщил Богдан.
-Они уж далеко, - мрачно заметил Якши. – Небось, к резервации
подбираются.
Кое-кто несмело засмеялся: меньше всего можно было ожидать, что
дезертиры попытаются вернуться к своим, в резервацию, прямо в лапы ОСОБи.
Нет, такие поступки не совершаются с бухты-барахты; Череп – это чаще всего
обдуманное, выстраданное действо, с ясной целью и тщательной подготовкой.
Вот только как я умудрился проморгать его?
-Молодцы, парни, - кашлянув, сказал я. – Отбой.
-Слава конунгу, - нестройно протянули стрелки и разбрелись.
Со мной, как и положено, остался Белка.
Мы молчали, глядя, как бойцы рассаживаются на обледенелых камнях и
кочках, достают из мешков тварку.
Небо потяжелело, стряхивая на землю крупные хлопья. Кромка Джунглей,
видная отсюда, исчезла за снегопадом. Нужно спешить. Погода
