— Идиотка, — шепотом повторил Алекс.
— Куда они ее? — чуть слышно спросил Игорь.
— Известно куда, — хмуро ответил парень. — Обратно в театр! Ведь машина Калиостро там, в подвале! Только пусть не думают, что им все сойдет с рук. Я иду за ними.
— Я тоже, — твердо сказал Игорь.
— Ты? — Алекс презрительно усмехнулся. — А не испугаешься? Ведь все может кончиться очень плохо. Для всех нас!
— Не испугаюсь!
— И я пойду, — произнесла Наташа.
— А тебе-то что там делать? — удивился Алекс. — Балласт нам не нужен.
— Я не балласт!
— Только за последние десять минут тебя дважды брали в заложницы!
— Так получилось, — всхлипнула Наташа. — Но впредь я буду осторожнее! И я помогу спасти Катерину. Не дам им увести с собой! Я должна… Ведь она пожертвовала собой ради меня!
Алекс невесело усмехнулся.
— Ну раз так, давайте пошевеливаться! — сказал он. — Нам необходимо вооружиться. И разработать какой-то план.
Ребята повернулись и пошли обратно, в особняк Державиных.
Катерина снова оказалась в театре «Иллюзион», уже в третий раз за эту ночь. В здании царила мертвая тишина. Ни Ипполита Германовича, ни графини Шадурской в «Иллюзионе» не оказалось. Клементина послала Пьера осмотреть здание, не прячется ли здесь еще кто-нибудь, все-таки двери всю ночь были распахнуты настежь. А сама втолкнула упирающуюся Катерину в подвал.
Вместо фонаря женщина использовала изящную стеклянную зажигалку. Катерину она заставила идти вперед, сама же следовала за ней, осторожно ступая по истертым каменным ступеням.
— Тебе понравится в нашем мире, вот увидишь! — говорила она. — Будешь жить во дворце Императора и не знать забот.
— В качестве рабыни? — горько усмехнулась Катерина.
— В качестве личного Созерцателя! — поправила ее Клементина. — Не знаю, какие планы на твой счет у Дамы Теней и остальных, но ты просто выполняй все приказы и не доставляй лишних хлопот, и все у тебя будет хорошо! На твою тонкую шейку наденут красивый золотой ошейник — чтобы ты не пыталась удрать. А затем Властелины научат тебя многим вещам, о которых ты раньше и не подозревала! Вы будете проходить сквозь пространство и время, путешествовать в другие миры! Сказка, а не жизнь!
— Сказка? — Катерина снова горько усмехнулась. — Я никогда не увижу своих родных!
— О каких родных ты говоришь? — Клементина презрительно скривилась. — Кроме мачехи, у тебя никого не осталось! Да и та наверняка будет только рада от тебя избавиться! Молодая и красивая женщина! Нужна ей такая обуза, как ты!
— А ты неплохо осведомлена о нашей жизни!
— Я ведь следила за вами не один месяц!
— И самого главного не увидела!
— Чего же?
— Аглая любит меня! — воскликнула Катерина. Она всю полицию на ноги поднимет, лишь бы меня отыскать!
— Полицию! — Клементина громко расхохоталась. — Не смеши меня! Что они могут, ваши полицейские? Поищут пару дней и перестанут. Ты мне когда-нибудь еще спасибо скажешь, что я забрала тебя из вашего серого и скучного мирка! Что ждало бы тебя в будущем? Учеба, работа, болван-муж и орущие дети! А теперь ты станешь Созерцателем Властелинов Зерцалии! Это великая честь и большие возможности!
— Велика честь — ходить в ошейнике!
— Это такая мелочь по сравнению с тем, что тебя ждет!
— Что же тогда никто добровольно не соглашается на эту работу?
— Потому что наследники Калиостро глупцы! «Флэш-Ройяль» порабощает отсталые миры и забирает у них магические артефакты. А твои родственники из-за каких-то глупых предубеждений не хотят в этом участвовать!
— Они просто ценят свою свободу, — тихо сказала девочка. — И свободу других людей.
— А что им толку от этой свободы? Им предоставлен выбор: стать частью великого замысла или дальше вести унылое существование! Они просто сами не понимают своего счастья!
— Видимо, у них другое представление о счастье.
— И к чему их это привело? — Клементина снова рассмеялась. — К истреблению! Ведь Созерцатели сами по себе представляют большую опасность. Мало ли кого они приволокут из других миров! В некоторых обитают такие твари, что не снились тебе и в самых жутких кошмарах! Так что сами виноваты! Или они с нами, или они просто прекращают существовать!
Они спустились в подземный лабиринт и начали пробираться к замурованному залу. Вскоре к ним присоединился Пьер, спустившись по ступеням. Багратион грузно следовал за ним, скрежеща когтями по каменным плитам.
— В здании никого, — сообщил Пьер.
— Куда же подевался толстый старикашка? — удивилась Клементина.
— Может, его забрала Шадурская?
— Наверное. Я совсем о ней забыла, — призналась женщина. — Нам следовало сразу разобраться с ней, как только представилась такая возможность.
— Откуда вы ее знаете? — спросила Катерина.
— О, мы с графиней старые знакомые, — усмехнулась Клементина. — Однажды я проникла в ее дом. Дама Теней приказала мне сделать кое-что… Не думала, что она снова появится у меня на пути спустя столько лет! Видно, до сих пор так и не смирилась.
— Что вы ей сделали? — спросила девочка.
— Об этом тебе знать вовсе не обязательно! — Клементина подняла зажигалку повыше, осветив кирпичную стену с проломленной в углу дырой. — Ступай к машине!
— Мы не пройдем в тот пролом! Ваша собака в нем застрянет!
— Ничего, пролезет, — ответил Пьер. — Об этом не беспокойся.
Когда они добрались до стены, Пьер приказал зоргу расширить проход. Демонический пес когтями разворотил в кирпичной кладке такую дыру, что сквозь нее и слон бы пролез. Пьер прошел первым, вслед за ним Клементина втолкнула Катерину. Свет от зажигалки оказался тут бесполезен. В огромном помещении они могли видеть лишь в двух метрах от себя. Но здесь оказалось вполне сухо, вода под ногами не хлюпала. После сырого подвала это не могло не радовать.
Клементине пришлось зажечь факелы, торчащие в темных стенах, но света все равно было мало. Тогда она подожгла несколько деревянных ящиков, сваленных у стены. Когда они разгорелись, Катерина наконец смогла разглядеть, где она оказалась.
Глава двадцать шестая
Тайна подземного лабиринта
Они находились в огромном круглом помещении, с высоким куполообразным потолком. Пол в зале был прозрачным, под толстым стеклом, покрытым многолетним слоем пыли, можно было разглядеть большие золотые и серебряные шестерни древнего механизма. В центре зала возвышался большой круг из темного стекла. По его кромке были закреплены невысокие зеркальные пластины, на каждой из которых
