графиня.
— Что? — Клементина была потрясена. — Ты лжешь!
— Она действительно убила его, — подтвердил Игорь. — Теперь ты осталась одна. А нас много!
Взгляд Клементины испуганно заметался из стороны в сторону.
— Не может этого быть, — с сомнением проговорила она.
Катерина тихо отступила от нее подальше и приблизилась к вращающимся кругам. Перехватив рукоять рапиры, она подняла клинок на уровень плеча.
— Или ты сейчас же убираешься в свой мир, — спокойно произнесла девочка, — или я разнесу этот механизм вместе с хрустальным ключом! А бросаю я очень метко. Лучше тебе поверить мне на слово! Ты останешься здесь навечно, в мире, который так ненавидишь!
Злодейка лишь заскрежетала зубами от бессильной ярости.
— Ты не сможешь разбить его! В нашем мире стекло прочнее стали!
— Это в вашем. Но Калиостро-то создал его в нашем мире! — ответила Катерина. — А значит, этот ключ — обычная стекляшка с магической начинкой! Вспомни, ведь ключ, который открыл портал для Николая Назарова, разбился вдребезги. Значит, и этот разлетится без особого труда!
— Ты этого не сделаешь! — вдруг крикнула графиня Шадурская. — Иначе я пристрелю всех твоих дружков! Я столько лет искала этот ключ не для того, чтобы лишиться его сейчас!
— Зачем он вам? — воскликнула Катерина. — От него и этой машины одни только несчастья!
— Ты не понимаешь! Он мне нужен! Ты права, от них одни несчастья, но только с помощью ключа еще можно кое-что исправить!
— Ладно! — злобно крикнула Клементина. — Ваша взяла! Я уйду! Но тебе от меня не скрыться, наследница Калиостро! Мы еще обязательно встретимся!
И она метнула косу в графиню.
Шадурская пригнулась, и коса вонзилась прямо в стену над ее головой. А Клементина Уварова, разбежавшись, прыгнула в центр вращающихся кругов. Машина засияла еще сильнее, словно почувствовав присутствие пассажирки. Сияние разлилось настолько ярко, что вскоре виден бы лишь силуэт злодейки из Зерцалии.
А затем Катерина метнула рапиру.
Клинок врезался в стеклянную стойку, и та разлетелась на сотню блестящих кусочков. В тот же момент полыхнула ослепительная вспышка, и Клементина исчезла. Круги машины начали медленно сбавлять скорость, зеркальные пластины двигались все медленнее и вскоре окончательно остановились.
— Пронесло! — выдохнул Алекс. — Им не достался ни ключ, ни ты!
— А ты точно разбила его? — спросил Игорь.
— Да, ты же видишь! — Катерина вбежала в центр круга и показала друзьям голубые осколки от ключа, разлетевшегося на три части.
Графиня поднялась на ноги с перекошенным от злости лицом.
— Проклятая идиотка! — прошипела она. — Ты не представляешь, что натворила!
— Отлично представляю! — торжествуя, сказала Катерина. — Теперь никто не сможет воспользоваться этой машиной. Никто, подобный вам, — алчный, жадный и злой!
Графиня гневно сощурила глаза.
— Сегодня ты нажила себе могущественного врага, Катерина Державина. И я поквитаюсь с тобой! Тогда, когда ты меньше всего будешь этого ждать.
Она повернулась и, прихрамывая, вышла из зала. Катерина молча посмотрела ей вслед. Она поступила правильно и не жалела об этом! Конечно, графиня очень опасна, но девочка надеялась, что больше их пути никогда не пересекутся. По крайней мере, ей хотелось в это верить.
— Как вы очутились здесь так быстро? — спросила Катерина друзей.
— Приехали на машине твоей лжебабушки, — ответила Наташа.
— Как это?
— Молча! — улыбнулся Игорь. — Не зря же я хожу на уроки автодела! Уж завести такую старую колымагу — тут и детсадовец справится!
— Может, кто-то уже обратит на меня внимание? — раздался голос Алекса. — Мне вообще-то пришлось намного хуже, чем всем вам!
Катерина тут же подскочила к бедолаге, лежащему на стеклянном полу. Парень истекал кровью, и это ранение оказалось намного серьезнее, чем было у Матвея. Отвернув воротник его плаща, Катерина увидела глубокую резаную рану под ключицей.
— Чертова ведьма проткнула меня насквозь! — стиснув зубы, сказал Алекс. — Ей удалось уйти, но зато я рассчитался с убийцей отца!
Катерина поневоле покосилась на стык между двумя зеркальными кругами. На стеклянной поверхности чернели лишь пятна запекшейся крови. Пьера Краснорукова не было видно. Наверняка он сгорел в тот момент, когда Клементина перемещалась на машине Калиостро в свой мир.
— Тебе нужна медицинская помощь, — с тревогой сказала Катерина.
— Ничего мне не нужно!
— Мне лучше знать!
— С чего это? — хитро улыбнулся парень.
— В цирке мне приходилось видеть такие ранения! Врачи всегда накладывали швы! Хорошо еще, если не придется делать операцию!
— На мне и так все прекрасно заживет. К тому же моя тетя очень сведуща в знахарстве. Мне нужно лишь вернуться домой.
— Ты уверен, что обойдешься без скорой помощи?
— Смотри-ка, как ты обо мне заботишься!
— Ну ты же мой родственник! — нахмурилась Катерина. — Хоть и непутевый!
— Помогите мне лучше встать! — сказал Алекс.
Игорь и Наташа подошли поближе и взяли его под руки. Катерина схватила его за воротник плаща. Втроем они поставили его на ноги.
Алекс покачнулся, но устоял на ногах.
— А теперь найдите мой кнут! — попросил он.
Наташа подобрала кнут, валявшийся неподалеку от внешнего круга машины, и подала ему.
— Больше ничего не надо? — спросила Катерина.
— Если только поцеловать на прощание!
— Сейчас попрошу Игоря.
Парни одновременно скривились. Катерина рассмеялась. Она подошла к Алексу и обняла его. Сначала он застыл, но потом тоже обнял ее.
— Рад, что ты уцелела, — произнес он.
— А я рада, что ты еще жив, — ответила девочка.
— Моя миссия выполнена, теперь и я могу уходить! Но не думай, что я оставлю тебя здесь навсегда. Иногда я буду тебя навещать.
— Только больше не подглядывай за мной сквозь зеркала.
— Я тоже присоединяюсь к этой просьбе! — добавила Наташа. — Я до сих пор помню твои россказни о зеркалах в ванных комнатах…
— Ладно, не буду! — пообещал Алекс. — Ну все, мне пора! Иначе, и правда, истеку кровью!
И он, пошатываясь, направился к ближайшему зеркалу.
Игорь и Наташа подошли к Катерине и встали по обе стороны от нее.
— Берегите друг друга, — сказал им Алекс. — Первую битву мы выиграли. Но кто знает, может, они найдут способ вернуться? Мы ведь до сих пор не знаем, как фальшивая старуха проникла сюда. А Властелины не отступятся! Катерина нужна им.
— Я буду осторожна, — пообещала девочка.
— К тому же где-то есть еще один ключ.
— Еще один? — ужаснулся Игорь.
