Мать наверняка приложилась вечером к бутылке. После этого она плохо спала, утром обычно вставала очень рано и принималась бродить по дому или названивать своим дружкам. По-видимому, она увидела, что детей нет дома, и отправилась на их поиски. Заглянула ко всем соседям и, как всегда, позвонила их друзьям. Снова опозорила Наташу перед знакомыми!
А теперь вот заявилась сюда! Наверняка стоит, покачиваясь, перед домом, на виду у всех соседей Державиных, да прикладывается к пивной бутылке. Нельзя, чтобы Катерина ее увидела! Наташе не хотелось, чтобы та потом ее жалела.
Девочка выглянула в окно. Когда они подходили к дому, во дворе особняка горел одинокий фонарь, но сейчас он почему-то был выключен. В темноте девочке никого не было видно. Но мать точно должна быть где-то там.
— Твой брат с тобой? — снова раздался ее голос. — Не засиделись ли вы в гостях? Пора и честь знать! А дома еще поговорим. Я вам устрою… Это ж надо, ушли, не сказав ни слова! Оставили меня одну в такое время.
Только скандала сейчас не хватало!
Наташа выскочила из кухни и побежала к входной двери. Катерина, Игорь и Алекс удивленно посмотрели ей вслед.
— Выходи, дочка! — вдруг донеслось до них. — Будь хорошей девочкой!
Наташа распахнула дверь, ведущую на террасу.
— Нет! — крикнул Алекс, вскакивая с дивана. — Стой, глупая!
Но Наташа его не слушала. Нужно немедленно отправить мать домой, пока она не закатила тут истерику. Этого она не переживет!
Девочка выбежала на лужайку перед домом и… завизжала от ужаса.
Глава двадцать пятая
Одна против миллионов
Перед входом в особняк сидел зорг. Его черная косматая туша почти сливалась с сумраком, царящим во дворе. В красном лунном свете светились лишь жуткие белые глаза да лужица слюны, скопившаяся у его когтистых передних лап.
— Вот она, моя сладкая девочка, — произнес Багратион голосом ее матери. — А что же твои друзья? Они не собираются к нам присоединиться?
Перепуганная Наташа повернулась и бросилась обратно, но невесть откуда взявшийся Пьер преградил ей дорогу. Клементина Уварова вышла из-за широкой спины черного пса и довольно рассмеялась.
Пьер подтолкнул Наташу к зоргу, и девочка едва не упала. Клементина схватила ее за воротник свитера и сильно встряхнула.
— Легковерная дурочка! — сказала она. — Багратион ведь не просто тупая псина. На его родине все знают о коварстве этих лохматых бестий! Они скрываются в лесах, возле деревень и подслушивают имена местных детишек. А потом зовут их, копируя голоса родителей. Детки выходят из домов, и зорги утаскивают их в лесную чащу! Но откуда тебе знать об этом, дурочка?
Тут на террасу выбежали Катерина, Игорь и Алекс. Чего-чего, а этого они никак не ожидали. Ребята в ужасе застыли, глядя на пришельцев из Зерцалии.
— Но как же так? — сквозь слезы спросила Наташа. — Это ведь был голос мамы!
— Дам тебе один совет, — холодно изрекла Клементина. — Поосторожнее с зеркалами, милочка! Когда ты разглядываешь свое отражение и болтаешь при этом с родителями, кто знает, может, кто-то еще следит за тобой? Разглядывает тебя из другого мира, изучает, подслушивает ваш разговор… И запоминает голоса!
Наташа замерла. Слезы ужаса текли по ее щекам.
Клементина схватила ее за шею и, прижав к себе, выставила перед девочкой сверкающую косу. Пьер легко запрыгнул на спину зорга.
— Катерина Державина, — вкрадчиво произнесла Клементина, — спускайся к нам и прихвати с собой хрустальный ключ или твоей подружке конец!
— Отпусти ее! — рявкнул Игорь, бросаясь к ним.
— Стоять! — крикнула Клементина, прижимая стеклянное лезвие к шее перепуганной Наташи. — Иначе я снесу голову твоей глупой сестрице, а потом примусь и за тебя! Похоже, сегодня у нас не будет недостатка в заложниках!
Игорь замер. Алекс поднял глаза к темному небу. Лунное затмение уже почти закончилось. Багровый лик ночного светила постепенно светлел.
— Больше никто не сможет прийти к вам на выручку, — тихо сообщил он Клементине. — Затмение закончилось. Вас тут всего лишь трое.
— Этого вполне достаточно, чтобы разобраться с вами, мальчишка! — ответила женщина. — Сюда, Державина! Меняем тебя и голубой ключ на жизнь этой глупой негодницы!
Катерина, прищурившись, взглянула на Наташу. Девочка испуганно смотрела на своих друзей, ожидая помощи. Придется подчиниться, что еще ей оставалось?
— Что будем делать? — прошептал Игорь за спиной Катерины.
— Сейчас я сбегаю за рапирой, — тихо ответил Алекс.
— Не успеешь! Нужно предпринять что-то немедленно, пока они ничего не сделали с Наташкой!
— Придется согласиться на их условия, — произнесла Катерина.
— Что за глупости! — вскипел Алекс.
— Я должна.
— Ничего и никому ты не должна! Твоя жизнь куда важнее!
— Ах, вот как! — разозлился Игорь.
— Если Властелины ее получат, — повысил голос Алекс, — они снова будут перемещаться между мирами и повсюду творить зло! Они смогут даже захватить ваш мир и превратить его в такой же ад, каким стала моя реальность! Этого нельзя допустить!
— Но она моя сестра!
— А Катерина — моя сестра!
— Что такое? — расхохоталась Клементина. — В рядах противника раскол?
— Я пойду с ними, — твердо произнесла Катерина. — Я должна это сделать. А вы меня вытащите. По крайней мере надеюсь на это. Ведь ты хотел использовать меня, как приманку для них, — повернулась она к Алексу. — У тебя теперь есть отличная возможность.
— Мало ли чего я хотел! — воскликнул тот.
— А ты не боишься? — спросил Игорь.
— Боюсь. Но если я не подчинюсь, они убьют ее! Ты об этом не подумал?
Игорь осекся и замолчал.
— Одна жизнь против миллионов других! — заявил Алекс. — Это ничего не значит.
— Это неправильно. — Катерина взяла из рук Игоря хрустальный ключ. — Рассчитываю на вашу помощь, — тихо произнесла девочка и направилась к Клементине.
— Идиотка! — воскликнул Алекс.
Он попытался схватить ее за руку, но Катерина вырвалась и бегом спустилась по ступенькам террасы.
— Вот и славно, — улыбнулась Клементина. — Хорошая девочка!
Она грубо отшвырнула Наташу в сторону и схватила Катерину. Пьер сдвинулся в седле Багратиона, Клементина легко подняла девочку и посадила ее перед своим напарником. Он тут же забрал у нее ключ. Затем Клементина вскочила в седло позади Пьера, и гигантский пес помчался прочь.
Наташа, заливаясь слезами, бросилась к брату. Игорь обнял ее и прижал к себе.
