– Балда-балда…- рассеянно согласился Артем, отпихнул ногой крутящуюся у порога в надежде на нечаянное угощение Настину любимицу Чапу, прошел в гостиную и повалился на диван. Кстати, родной, производства ООО 'Мебель плюс', а не итальянский, как у некоторых…ренегатов. С учетом небольшого чувства голода лучше бы было приземлиться на кухне, но…при всех ее достоинствах – светлая, просторная, удобная, оборудованная по последнему слову техники – там отсутствовал диван.
– Вот он, кошмар моей старости! – Настя подперла бока, изобразив букву 'Ф'.- Вместо того чтобы уделить внимание любимой супруге, пузатый муж в застиранной майке коротает вечера на диване у телевизора. Не хватает только пива в руке и черного трико с пузырями на коленях.
– Где ты у меня пузо увидела? – вяло возмутился Стрельцов, – а майки я вообще не ношу…
– Это я фантазирую…от недостатка внимания…
Чапа тявкнула в знак согласия с хозяйкой, мол, и мне уделите минутку и пару кусочков колбаски, переступила лапами и пару раз деликатно стукнула хвотом по полу. Родословную потомственной дворняжки один из предков запятнал генами таксы, поэтому вид Чапа имела несуразный и смешной: длинное туловище, короткие кривые лапы, лохматая морда и уши торчком. А когда она столь уморительно- просительно переминалась, смотреть на собачку без смеха было просто невозможно.
Однако сейчас Стрельцов даже не улыбнулся. Настя сразу почувствовала, что муж чем-то озабочен.
– Темка, что случилось? Неприятности?
– Нет…
– Выкладывай, знаешь же, что не отстану.
– Да, ерунда это. Зачем тебе голову забивать…
– Нечего себе ерунда; вваливаешься с такой миной, будто все родственников похоронил, пасмурный…
– Как погода?…
– Да, как погода.
Из стрельцовской груди вырвался тяжелый усталый вздох. Действительно, не отстанет. Пять лет брака тому порукой. Настя считала, что радости и горести супруги обязаны делить друг с другом, иначе семейный корабль непременно разобьется о коварные рифы житейских бед и проблем. Эту аксиому Артем и не пытался оспорить, даже в целом был с ней согласен, но желание жены вникнуть в каждую мелочь порой раздражало. На почве 'дележки радостями' в период 'притирки' у них частенько происходили скандалы и ссоры – Стрельцов не желал изливать душу, Настя обижалась, что он ей не доверяет, а значит, не ценит и не любит… и том же духе. Доходило до битья посуды, истерик и страшных взаимных оскорблений. Непосредственно перед регистрацией брака они, вообще, так разругались (очевидно, по причине предсвадебного психоза), что Артем ушел из дома под аккомпанемент выкриков Насти в духе похмельного Шурика из бессмертного полотна Гайдая 'Кавказская пленница'. Имел место и факт прямого цитирования классика: 'Свадьбы не будет!'.
К счастью, подобные катаклизмы отгремели давным-давно, притирка характеров прошла на удивление быстро, и последние пару лет они не ссорились в принципе. Артем при всем желании не мог припомнить хотя бы одну серьезную размолвку, противоречия и столкновение интересов заканчивались на стадии легкой пикировки. И с желанием жены делить радости и печали Стрельцов окончательно смирился. Ведь подобная 'дележка' иной раз приносила и ощутимую практическую пользу – Настя обладала острым аналитическим умом и не раз давала Артему дельные советы.
Однако сейчас, с учетом долгожданной беременности, нагружать супругу глобальными проблемами Стрельцов не хотел. Ей и собственных по уши хватит: на прием к гинекологу бегать, анализы бесчисленные сдавать, УЗИ делать, роддом присматривать и прочее. А она еще и работает. Специалист по связям со средствами массовой информации – не бог весть какая сложная и трудоемкая работа, но время, силы и нервы отнимает. А их, особенно силы и нервы, Насте ныне нужно беречь.
– Настюх, устал я просто… Обычные неурядицы, с которыми сталкиваешься на работе, их много за раз навалилось, вот и все. Пустяки, мелочь, само рассосется, – сделал последнюю попытку оградить жены от сомнений и раздумий Артем.
Супруга не поверила.
– Стрельцов, не ври мне! Все равно, за пять лет не научился. Где это видано, чтобы ты 'уставшим' с работы приходил, трудоголик несчастный. Наоборот, сколько себя помню, на ночь глядя явишься, и чуть ли не летать готов. А теперь – как в воду опущенный, пришибленный. Я же чувствую, что стряслось что-то… Банкротство на горизонте замаячило? Или с Валеркой разругался?
– Можно сказать и так, – сдался Артем. Со второго выстрела в яблочко. Настиной интуиции позавидовал бы и парапсихолог.
– Банкротство?…- Вот с контрольными выстрелами у супруги не всегда ладилось.
– Типун тебе на язык. Поругался…с Валеркой…
– Фу, действительно пустяки!- выдохнула Настя.- А я уже подумала невесть что…Вы же с ним регулярно собачитесь. По два раза в месяц. А через день снова не разлей вода. Помиритесь.
– И с Борькой, кажется, тоже…
– С Борисом тоже?! С Райхманом?
– С кем же еще…
– А с ним-то на какой почве? Он же дипломат до мозга костей. Я даже представить себе не могу, чтобы Борис с кем-то поссорился. Деньги что ли не поделили?
– С Борькой я в принципе не ссорился, но…и дружба наша закончилась. Наверное…
– Я ничего не понимаю. – Настя присела рядом со Стрельцовым на краешек дивана, взъерошила рукой челку мужа и попросила. – Давай сначала и подробно…
Артем рассказал, в чем суть разногласий с закадычными компаньонами, постаравшись все объяснить. Изложил, поплакался, но поддержки у любимой супруги не нашел.
– Тём, а чего ты уперся, в самом деле? Если я все правильно уяснила, то выбора у твоих друзей практически нет. Ведь не мытьем, так катаньем Мамаев своего добьется. Ну, не продадите вы сейчас фирму, а дальше?… Конкуренция с подобным монстром – занятие безнадежное, у него ресурсы огромные, не чета вашим. А если Мамаев деньги вложил, то уже вряд ли отступится. Мне кажется, что в данной ситуации Валера прав…
– И ты Брут! – воздел очи горе Стрельцов.
– Почему сразу Брут?…
– Потому что… Я думал, ты – хоть ты меня поймешь…
– Я пытаюсь.
– Незаметно…Ты уже забыла, как я по ночам домой с работы приходил, как бегал, как…- Артем слегка приподнялся, набрал в грудь воздуха, чтобы выразить переполнявшие его чувства, но… задохнулся от нехватки слов и рухнул обратно.
– Не забыла!
– Так вот, опять начнется, если мы мебельный бизнес продадим и чем-то другим займемся…
Настя примирительно коснулась Артемовых губ:
– Прости. Я не буду тебе ничего советовать. Решай сам…
– Не знаю, что тут решать. Согласиться я физически не могу, выше моих сил, а пойти у ребят на поводу…означает конец нашей дружбе. Работать вместе мы, конечно, продолжим и дальше, а вот в остальном…
– Темка, может, ты из мухи слона раздуваешь, а они завтра же о размолвке забудут, и будет все как прежде?…
– Не будет, я нутром чувствую. Они ведь уже между собой обо всем договорились, все решили, поделили… А я им планы порушил, отказавшись от продажи. Теперь я для них хуже, чем кость в горле…- Стрельцов медленно покачал головой.- Не простят.
– Так серьезно?
– Именно.
Настя как-то странно посмотрела на супруга и тихим голосом спросила:
– Слушай, если ситуация настолько ужасная, ты не думаешь, что Валера и Борис тебя…не того…
