Эмили. Узнав же, что старший брат женится на предмете его страсти, Уильям поднимет бурю, и тогда начнется настоящий ад. Придется подождать, пока он благополучно отбудет в свадебное путешествие.
Но все же Кайрен ощущал настойчивую потребность поговорить с кем-нибудь по душам, поэтому и отправился на северный конец Лиснаски повидаться с давней любовницей отца, Молли Фицджеральд, жившей в уютное кирпичном домике, выстроенном для нее Шейном. Старая служанка Бидди открыла дверь и при виде Кайрена расплылась в широкой улыбке.
– Мастер Кайрен! Вот радость-то! Входите, входите. Мистрис будет счастлива видеть вас, и сестры тоже. – Она проводила его в большую комнату, где в камине потрескивал огонь. – Вы сами знаете, где у нас виски, мастер Кайрен, а я пока схожу за хозяйкой.
Кайрен налил виски, выпил залпом, стараясь поскорее согреться, потому что день выдался холодный. Услышав за спиной шаги, он с улыбкой обернулся.
– Молли, надеюсь, ты простишь, что я приехал без приглашения.
– Разумеется, Кайрен, разумеется, – ответила низким, чуть хрипловатым голосом Молли, красивая женщина с густыми темными волосами и теплыми глазами цвета янтаря. – Девочки соскучились по тебе, но мне говорили, что ты часто ездишь кататься с англичанкой из Эрн-Рока и встречаешься с ней у замка Черного Колма.
– Я считал, что мы крайне осторожны и никто нас не заметил, – со смехом признался Кайрен. – Хорошо еще, что никто не вздумал сплетничать, потому что, если бы слухи дошли до Меллоу-Корта, быть беде. Ты же знаешь, она отказала Уилли. И так уж получилось, что меня не отвергла. Отец Батлер поженит нас пятого октября.
– А твой отец знает? – встревожилась Молли.
– Как я могу ему сказать? Уильям все еще воображает, что влюблен, хотя она не давала ему никаких надежд и безжалостно отчитала при встрече. Правда, теперь он делает вид, будто готов довольствоваться кузиной, но я знаю Уилли. Он все еще пылает страстью к Фортейн. Мы не хотели портить свадьбу брата известием о нашей помолвке. Я все объясню папе, когда Уилли и Эмили отправятся в свадебное путешествие в Дублин. Если отец захочет приехать на свадьбу, мы будем рады его видеть. Если же нет, все равно поженимся.
– Надеюсь, нас ты пригласишь? – тихо откликнулась Молли, взяв его за руку и подводя к стоявшему у камина дивану.
– Конечно, – кивнул он, садясь рядом с ней.
– Значит, Кайрен Девере, ты станешь хозяином Эрн-Рока и Магуайр-Форда. Твоей мачехе это не понравится.
– Нет, Молли, я не получу ни того, ни другого. Мать Фортейн слишком хорошо понимает, что творится в Ольстере, и знает, что, если отдаст поместье Фортейн, мои мачеха и брат из кожи вон вылезут, пытаясь отобрать эти земли, потому что я остался католиком. Вместо этого леди Лесли решила подарить Магуайр- Форд своим сыновьям-протестантам. Мы с Фортейн не останемся в Ольстере. Сначала уедем в Англию, а потом – в Новый Свет. Герцогиня говорит, что у нее есть знакомый джентльмен, лорд Балтимор. Прекрасный человек и в фаворе у самого короля. Он собирается основать колонию, где могут жить католики и все, кого преследуют за веру. Там мы начнем новую жизнь.
– Герцог с герцогиней не против вашего брака? Я слышала, люди они странные, держат в услужении чужеземца со смешной шляпой вроде пудинга на голове. Это правда, Кайрен?
– Смешная шляпа называется тюрбаном, – усмехнулся Кайрен. – Адали – наполовину француз, наполовину индиец. Герцогиня – дочь великого правителя Индии. Она приехала в Англию в шестнадцать лет и с тех пор живет здесь. Она прекрасна собой, добра, и муж ее обожает. Фортейн – дочь от второго брака. Герцогиня дважды овдовела, прежде чем выйти за герцога. У нее семеро детей. Ну как, я удовлетворил твое любопытство, дорогая Молли?
– Для начала, – с улыбкой ответила та. – Я слышала, что герцогиня ожидает ребенка.
– Да, и каким же это стало для нее сюрпризом! Они решили остаться в Ирландии до следующего лета, когда малыш сможет легко перенести путешествие.
– А вы с Фортейн будете жить с ними? Кайрен пожал плечами:
– Не знаю. Не было времени добраться до Эрн-Рока и поговорить с родными Фортейн. Но я уверен, что они все сделают как надо, поэтому ничуть не волнуюсь, хотя привык сам распоряжаться своей жизнью.
– Так и будет впредь, Кайрен. А теперь скажи, как поживает твой отец. Мы не виделись с самого его возвращения. Должно быть, тоже занят приготовлениями к свадьбе, Передай, что мы с девочками стосковались по нему.
– Где Мэв и Эйн? – осведомился Кайрен.
– В кухне, учатся варить суп. Я не позволю им бегать по деревне и наживать дурную репутацию. И без того сыщется немало таких, кто воображает, что если я недостаточно респектабельна, то и девочки мои – легкая добыча. Но они найдут себе приличных мужей, обязательно найдут.
– Здесь осталось не так много женихов-католиков, Молли, – напомнил Кайрен. – Тебе придется довольствоваться протестантами или отправить девочек в монастырь, французский или испанский.
– Монастырь? – фыркнула Молли. – Моим девочкам предстоит стать женами и матерями. Протестанты или католики? Мне все равно, лишь бы оглашение состоялось по всем правилам и весь Лиснаски видел церемонию. Я хочу внуков!
– Кайрен!
В комнату ворвались сестры, миловидные девушки с длинными темными волосами. Мэв унаследовала от матери светящиеся янтарем глаза, а у младшей, Эйн, глаза были отцовские, ярко-голубые. Кайрен сердечно обнял их и расцеловал в щечки. Мэв уже исполнилось семнадцать. Должно быть, свадьба не за горами! Девушка налилась, как яблочко, и ей следует как можно скорее найти мужа. Эйн же было всего четырнадцать. Неуклюжая девочка-подросток только начала округляться. Она поспешила устроиться на диване рядом с братом.
– Говорят, у тебя есть возлюбленная, – объявила она.
– Эйн! – строго прикрикнула мать.
– Но, мам, все только об этом и судачат, – оправдывалась девочка.
– Я женюсь, но ты не должна никому об этом говорить, – предупредил Кайрен.
– Почему? – удивилась Эйн.
– Потому что я женюсь на леди Фортейн Линдли. Это произойдет пятого октября, и тебя пригласят, если будешь вести себя прилично, – объяснил Кайрен.
– На той девушке, что должна была выйти за Уильяма Деверса? – удивленно прошептала Мэв.
– На девушке, которая отказала братцу Уилли, – поправил Кайрен. – Но мы не желаем портить ему свадьбу с Эмили Энн. И я не хочу, чтобы он вызвал меня на дуэль из-за того, что втайне продолжает питать нежные чувства к Фортейн.
– Какая непостоянная девица! Бесстыдно играла с ним, чтобы потом переметнуться к тебе, – уничтожающе бросила Мэв.
– Это не так, – покачал головой Кайрен. – Ее привезли в Ольстер, чтобы посмотреть, подходят ли они с Уилли друг другу. Фортейн сразу поняла, что свадьбе не бывать, сказала об этом родителям, и они немедленно поговорили с папой и леди Джейн. Те сразу увезли Уилли в Англию, чтобы избежать скандала, поскольку он мог натворить глупостей. Фортейн не кокетничала с нашим братом, ничего ему не обещала. Это Уилли очарован ею и ведет себя как деревенский олух. Только недавно он встретил ее на прогулке и снова признался в любви. Фортейн пришлось напрямик объяснить ему, что к чему, хотя раньше она пыталась пощадить его чувства. Фортейн Линдли – именно та женщина, которую я искал, и вам она понравится.
– Кайрен влюблен, – пропела Эйн. – Кайрен влюблен… Кайрен с улыбкой взъерошил ее волосы.
– Когда-нибудь и ты влюбишься, мистрис Плутовка. Жаль только, что я этого уже не увижу. Ну, что скажешь, милая Мэв?
– Я нечасто соглашаюсь с Эйн, но, похоже, она права. Ты влюблен, Кайрен Девере. Не думала, что доживу до этого дня.
– Все возможно, – ухмыльнулся Кайрен. – Все возможно, моя Мэв. Да и твой час придет.
– В это трудно поверить, братец. Слишком уж большая роскошь, – серьезно заметила Мэв. – Мама все
