– Удачный день, – заметил Кайрен.
– Верно, – согласился Шейн. – Несмотря на все усилия нашего Уильяма, никого не убили и не искалечили. Повезло еще, что герцог Гленкирк оказался безоружным, иначе мог бы броситься на защиту чести падчерицы после столь жестокого оскорбления. А эта Фортейн – хладнокровная особа, ничего не скажешь. Любая другая на ее месте устроила бы настоящий скандал и уличила твоего брата во лжи, чтобы оправдать себя. Мужественная девочка. И сдержанная. С достоинством вышла из положения.
Кайрен понял, что настал подходящий момент.
– Мы венчаемся пятого октября, – признался он. – Мне хотелось бы, чтобы и ты пришел, но если откажешься, я пойму. Уилли не должен ничего знать, пока не вернется из Дублина. Тебе, разумеется, ясно почему.
– Конечно, – кивнул отец.
– Ты, похоже, совсем не удивлен.
– Разумеется, нет, после того, чему я сам был свидетелем сегодня, мальчик мой, – вздохнул отец. – Как это случилось? Ты действительно с самого начала решил отбить ее у брата? Неужели Уильям прав в своих обвинениях?
– Откровенно говоря, сам не знаю. Мы с Фортейн встретились в тот день, когда вы отправились в Англию. Я только что проводил вас и возвращался домой. После этого… – Он пожал плечами. – Мы полюбили друг друга.
– Ни в коем случае нельзя ничего говорить мачехе до того, как свадьба состоится, – предупредил сэр Шейн. – Начнется настоящее столпотворение, если она пронюхает, что ты получишь Магуайр-Форд и Эрн- Рок.
– Но этому не бывать, – возразил Кайрен. – Поместье переходит к младшим сыновьям Лесли. Пусть мачеха продолжает лелеять надежды на обручение внучки с одним из них. Может, эта мечта и сбудется. Мы с Фортейн отправимся в Англию. Герцогиня обещала познакомить меня с лордом Балтимором, который снаряжает экспедицию в Новый Свет, чтобы основать колонию, где люди всех религий и любой веры, особенно католики, могут жить и трудиться в мире и согласии. Так что мы не собираемся мозолить глаза брату и мачехе.
Шейн Девере долго молчал.
– Рано или поздно до этого должно было дойти, – печально изрек он наконец. – Подумать только, мой старший сын лишен и законного наследства, и родины!
Он медленно осушил чашу и протянул сыну, безмолвно прося наполнить. По обветренному лицу текли слезы.
– Я предчувствовал нечто подобное, когда женился на Джейн, но предпочел сдаться без борьбы. Поверь, сын, я всего лишь хотел покоя и довольства для всех нас. А теперь ты покидаешь родной дом навсегда.
Кайрен налил в чашу янтарной жидкости и отставил графин.
– Ты знаешь, отец, что я никогда не чувствовал себя здесь свободно, хотя сам не понимаю почему. Ольстер не место для меня. Фортейн чувствует то же самое. Она жила в Англия, во Франции, в Шотландии, любима своей семьей, но тоже везде чужая. Мы родственные души и должны быть вместе. Новый Свет манит нас. Нам нужно поскорее покинуть старый мир.
– Ты уверен, парень? Не идешь на уступки только потому, что влюбился в Фортейн Линдли? – допрашивал сэр Шейн. Кайрен улыбнулся:
– Мы оба уверены.
– В таком случае благослови тебя Господь, парень, и твою девушку. Я буду на твоей свадьбе, что бы потом ни вытворяла твоя мачеха.
– Колин тоже обещала приехать, – тихо обронил Кайрен.
– Первый раз в жизни я что-то утаил от своей Джейн. Слишком я люблю тебя, чтобы предать, – Ax, отец, – пробормотал Кайрен, – после смерти мамы если я в чем и был уверен, так это в твоей привязанности. Я отвечаю тем же, сэр, и спасибо за родительское благословение.
– Я благодарен Создателю, что позволил мне дожить до таких перемен, – признался сэр Шейн.
– Мне кажется, что единственный способ выжить – это меняться вместе с этим миром, не предавая, однако, своих идеалов и принципов, – спокойно проговорил Кайрен.
– Такое под силу лишь молодым, – обреченно вздохнул отец. – Старые не могут и не хотят.
– Не настолько ты стар, отец, – хмыкнул Кайрен.
– Я достаточно пожил, чтобы не вступать в споры и ссоры, и мечтаю провести остаток дней в тишине, не видеть ни войн, ни распрей, – возразил сэр Шейн и, допив виски, встал. – Пора и отдохнуть, парень. Я иду к себе и советую завтра не показываться на глаза брату, когда тот соберется в дорогу.
– Согласен. Пожалуй, я сегодня же отправлюсь в Эрн-Рок. Небо очистилось, светло как днем, и дождя не предвидится. Передай Колин, что я жду ее пятого числа. Молли и девочки тоже будут. Словом, соберутся все паршивые овцы твоего стада.
Отец рассмеялся.
– Зато они куда интереснее, чем смирные скучные клушки, – объявил он, выходя из библиотеки.
Кайрен еще несколько минут посидел у огня, прежде чем последовать его примеру. Что ж, все прошло не так уж плохо. Отец готовится ко сну, мачеху свалило с ног вино, Уильям наверняка успел лишить Эмили Энн невинности, но едва ли отважится на второй подвиг.
Кайрен улыбнулся. Не похоже, чтобы в его хорошенькой невестке, впрочем, как и в брате, крылись глубины страсти. Но какое ему до всего этого дело?
Покинув дом, он направился к конюшне и оседлал лошадь, размышляя о том, что их с Фортейн брачная ночь будет куда более пылкой. Зато Уилли исполнит долг и подарит мачехе внучат. Правда, ирландского в них останется мало.
Кайрен тяжело вздохнул. Есть перемены, которые и ему не по нраву.
Поездка прошла без особых происшествий, хотя Кайрен время от времени замечал таившихся в кустах браконьеров. Но луна светила так ярко, что они сразу узнавали его коня и не пытались остановить одинокого всадника. Кайрен проскакал по главной улице Магуайр-Форда, миновал два коттеджа, где его встретили бы с распростертыми объятиями, пересек подвесной мост и въехал во двор Эрн-Рока. Заспанный конюх взял у него поводья и увел жеребца. Кайрен поднялся на крыльцо, вошел в замок и неожиданно столкнулся лицом к лицу с будущим тестем.
– Я так и думал, что ты приедешь, – сказал герцог.
– Я сказал отцу, что женюсь на Фортейн, – выпалил Кайрен. – Он будет на свадьбе и дал нам свое благословение. А мачеха собирается обручичь свою внучку с одним из ваших сыновей.
Джеймс восхищенно покачал головой;
– Вот это женщина! Никогда не сдается. Но мужчины рода Лесли не имеют обычая обручаться с колыбели. Долго ей придется ждать исполнения своего желания, если вообще дождется. Я не хочу вражды между нашими семействами, Кайрен. Пусть твой отец и мачеха постараются держать Уильяма в узде. Я не позволю чернить свою девочку. Пусть Бога благодарит, что при мне не было оружия, иначе его невеста стала бы вдовой, так и не познав плотских радостей.
– Я так и сказал Уильяму, – заверил Кайрен.
– Ты хороший человек, Кайрен Девере. Буду горд назвать тебя сыном. Жаль только, что твое упрямство отнимет Фортейн у родных, но если она согласна идти за тобой, то и я возражать не стану.
– Но разве ваша семья не была когда-то католической, милорд? – удивился Кайрен.
– Была. Но времена теперь другие, парень, и что хорошего идти наперекор королю в вопросах религии? Главное не обряды, а вера. Наш Господь Иисус Христос сказал, что в доме отца его обителей много. Наверняка к ним ведет не одна дорога. Но хотя я не осуждаю тебя за стойкость, найдется немало тех, кто не так терпим, а законы преследуют того, кто не обратился в протестантство. Я не согласен с этими законами, но буду следовать им, пока не издадут другие. Мы в Англии, а значит, обязаны подчиняться повелениям короля. Ты не похож на истинных мучеников за веру, парень, и я не допущу, чтобы из-за твоего упорства пострадал наш род. Понял, Кайрен? Если хочешь, чтобы я помог тебе, ты должен играть по моим правилам.
– Согласен, милорд. Я сделаю все, чтобы наша с Фортейн семейная жизнь была счастливой. Клянусь! –