Бальтасар хлопнул в ладоши. Откуда-то вынырнули невидимые прежде слуги, неся закрытые крышками блюда. Ели молча. Слышался только стук приборов. А София считала минуты.
Откуда-то снаружи вдруг послышался резкий хлопок. Визг затормозивших машин. И кто-то закричал в громкоговоритель.
— Выходите с поднятыми руками! Дом окружен Службой по борьбе с наркотиками!
Бальтасар подскочил как ужаленный. Телохранители дель-Позо метнулись к окнам.
— Бальтасар, недеюсь, вы не держите здесь ничего такого? — поинтересовался профессор. — Хотя объяснить службе, откуда у вас в гостиной гора золота, будет сложно.
— Проклятье... — Бальтасар втянул голову в плечи под гневным взглядом хозяина.
— Я скрою золото, — произнес дель-Позо. — А ты пока разберись с ними.
Бальтасар кивнул, спустился вниз. Дель-Позо с телохранителями ушли в соседний зал. Висенте подошел к окну, осторожно выглянул, прикрываясь шторой. Он видел, как вышел с поднятыми руками Бальтасар. Подошел к вооруженным автоматами солдатам службы. Но применить отводящее взгляд заклятие у него не вышло. Хаосита скрутили, запихнули в фургон. А солдаты ринулись в дом. Висенте резко отпрянул от окна.
— Это не служба по наркотикам. Это Орден!
Археологи заметались по комнате, не зная, куда бежать. Девушки закричали, когда где-то в доме раздались несколько коротких автоматных очередей.
— Успокойтесь, успокойтесь же! — не выдержала София. — Будет только хуже.
Профессор уставился на нее. В его взгляде отразилось внезапное понимание.
— Что ж, я восхищен вами, София, — произнес он и шагнул к ней.
Но тут двери распахнулись, и зал наполнился людьми в форме.
— Руки! Руки!
Археологи и Висенте подчинились. В соседнем зале дель-Позо, лишившись телохранителей, попятился, вытянул из-за пазухи золотую стрелу.
— Не стоит. — Через солдат прошел наставник Эстебан, и София вздохнула с облегчением. — «Стрела смерти» не поможет тебе на этот раз.
Эстебан направил на прислужника Хаоса зеркало, обрамленное в старинную посеребренную рамку. Дель-Позо с гримасой лютой ненависти опустил стрелу. Его скрутили, как остальных, увели. Наставник завернул стрелу в салфетку со стола, повернулся к Софии.
— София, вы!.. Вы совершили нечто невероятное. Благодаря вам мы поймали того, кто ускользал от Ордена в течение двух столетий!
— Я даже не знала, что он прибудет сюда. Это всего лишь счастливая случайность. — Она чуть устало улыбнулась.
Теперь, когда напряжение схлынуло, она почувствовала себя жутко разбитой.
— Но-но, не раскисайте! — Эстебан обнял ее, легко похлопал по спине. — Вы мне еще должны о многом рассказать. И только после этого я отправлю вас в заслуженный полугодовой отпуск.
— В отпуск? Если вернется Рэймар с остальными звеньями Ока, будет не до отпуска. — Она покачала головой.
— Так, София, вы говорите о вещах, мне неизвестных. Пойдемте побеседуем. И что это за груда сокровищ у вас тут?
Наставник говорил полушутливым тоном, и это успокаивало ее. Они нашли уютный кабинет, и София рассказала Эстебану все, что тот еще не знал.
ГЛАВА 26
Последняя башня
Таиш очнулся, когда несколько сильных пощечин обожгли лицо. Открыл глаза, приподнялся на локтях, чувствуя дурноту.
— Приятного здесь действительно мало, — произнес склонившийся к нему Рэймар и протянул руку.
Таиш поднялся, чуть пошатнулся. У него было ощущение, что он находится на вращающейся вокруг своей оси поверхности. А в узком окне вокруг них словно в другую сторону вращалось небо. К горлу Таиша вновь подкатилась дурнота.
— И как мы попали в башню? — выдавил он из себя.
— Нора выбросила нас на палубу железного корабля, — Рэймар показал в окно. — Только что пролетал. А вторая нора выкинула уже сюда. Не думал, что ты отключишься и придется тащить на себе.
— Молодой человек, ты не такой хилый, как Бранд, — отпарировал Таиш. — А как мы будем возвращаться, ты тоже уже придумал?
Рэймар рассмеялся.
— Да. Надеюсь, в твоем поезде ничего не осталось ценнее замороженных трупов?
— То есть?
— Возможно, нам придется уходить отсюда в Междумирье. А теперь пошли — не стоит терять время.
Они стали спускаться по винтовой лестнице. Миновали несколько комнат на этажах, совершенно пустых. В самом низу, в узком круглом зале они нашли машину. Все ее механическое нутро было прекрасно видно. Вертелись шестеренки, щелкали поворачиваемые колеса, алая жидкость циркулировала по стеклянным трубкам, проходя через серебряные баки. Голубые молнии срывались с ощетинившихся порванными проводами приборов. И весь воздух в зале был пропитан озоном. Волосы Рэймара и Таиша наэлектризовались, по коже, покалывая, скользили искры.
— Слава Хедину, мы смыслим в магии — обычных людей убило бы на месте, — заметил Таиш. — Хорошо, что захватил рукавицы. А тебя не коробит имя Хедина?
Он надел резиновые рукавицы.
— А оно должно коробить? Посмотри наверху в глубине. Там большой кристалл, а сверху, кажется, то, что я ищу.
— Странный ты... хаосит. Это что, что-то постороннее попало в механизм?
Таиш с трудом дотянулся до верхней части механизма. Белые лучи вырывались из серебряных трубок, направленные на огромный изумительной огранки рубин. И должны были, пройдя через камень, попадать на систему зеркал. Но на рубин действительно попал посторонний предмет. С треском молний Таиш снял с механизма длинную серебряную цепь всю в таких же кровавых рубинах. Рэймар уже считал звенья.
— Наконец-то всё, — прошептал он.
Взял из рук Таиша амулет. Его ударило током, но он стерпел и спрятал звенья в маленький холщовый мешочек за пазухой.
— Ты мне должен, — произнес Таиш. — Расскажи, что это за башня?
— Если быть очень кратким... когда-то мой отец, маг и изобретатель, стал служить Киршстифу, одному из брандеевских хаоситов, подобному твоему Схарму. Они хотели создать нечто, что позволило бы разрушить экран вокруг Терры, не позволяющий использовать магию во всю силу. Изучить это свойство и использовать против Богов Справедливости.
— Я об этом ничего не знал. Не в таких подробностях...
— Отец не успел достроить машину и погиб. Им удалось найти другого изобретателя лишь спустя тысячелетия.
— Тысячелетия? — Таиш в изумлении воззрился на Рэймара.
— Не перебивай. По имеющимся чертежам он достроил машину. Части ее были установлены в башнях, подобных этой, вдоль проходящего глубинного разлома. Но когда они запустили свой эксперимент, все пошло не так. Мой отец заменил часть схем в книге на подложные. Поэтому машина сработала по- иному. Как результат — две тысячи лет назад возник Разлом и появилась Альтерра. Башни же разорвало
