— Хотелось бы верить, — прошептала она. — Но поедем же.
По пути в Мурсию София попросила рассказать об Аррет. Когда они добрались до места, Рэймар воззрился на особняк.
— Это что — «домик» Бальтасара? Под стать его амбициям.
— Ты еще внутри его не видел. Он однозначно страдает манией величия.
Рэймар вышел из машины, но вдруг замер, не последовав за Софией.
— У него тут слуг полно и десять поваров на громадной кухне... Рэймар?
— Я вижу, ты не сдержалась и позвала Орден, — произнес он.
— Прости, я не могла по-другому... — едва слышно сказала она.
— Артефакты и Око у них, надо полагать?
Она кивнула. А Рэймар вздохнул.
— Есть одна очень неприятная проблема, София. Ну да ладно, пойдем, поговорим...
Он последовал за ней. Едва они вошли в дом, на Рэймара оказалось направлено около двадцати автоматов. За солдатами стоял наставник с Отражающим зеркалом.
— Принц Рэймар, вы намерены сдаться?
— Для чего? — поинтересовался тот и посмотрел на Эстебана так, словно никого, кроме них, в комнате не было.
— Все ваши собратья схвачены. Тот, кто являлся «хозяином», — мертв.
— То, что я ношу это, — Рэймар медленно вытащил из-за пазухи амулет Хаоса. — вовсе не значит, что я ему поклоняюсь. Такой же амулет есть у Софии, например.
— Разве вы не прибыли с Альтерры, чтобы найти амулет вашего Повелителя и освободить его?
— На Альтерре Орден Равновесия поручил мне найти амулет, чтобы освободить Киршстифа. Но только для того, чтобы Орден смог наконец уничтожить хаосита и прекратить тем самым расползание заразы по Иберии. Киршстиф заперт в магической ловушке, но это не мешает ему оттуда раздавать приказания и подчинять...
Эстебан чуть обескураженно взглянул на него.
— Доказательства?
— Разве могут тут быть какие-то доказательства? — поинтересовался Рэймар. — У вас даже нет сообщения с Альтеррой, в отличие от ваших врагов.
— Кажется, что вы просто хотите задурить мне голову. Бальтасар рассказывал, что вы сильный маг, что он никогда прежде не чувствовал такую мощь Хаоса.
— Я — сильный маг, — подтвердил Рэймар. — Поэтому мне не совсем понятно ваше настойчивое желание сделать из меня врага.
— Это угроза?
— Предупреждение.
— Наставник, послушайте, — произнесла София. — Я же рассказывала вам, что принц Рэймар понял, кто я на самом деле, и не выдал.
— А зачем ему это, София? Разве плохо иметь вас для подстраховки?
— Чем дольше я отсутствую в Тартессе, тем больше шансов, что накалившаяся обстановка выйдет из-под контроля. Хаоситы захватят город, а я не успею никого спасти из Ордена. Вы готовы из-за подозрений обречь ваших собратьев на смерть? Я оставлю вам все за
ряженные артефакты, благодаря которым вы сможете открыть портал на Альтерре и помочь. Я же сейчас заберу только Око. Клянусь своей жизнью, что я говорю правду.
На лице Эстебана по-прежнему были написаны сомнения.
— Наставник, — вновь подала голос София. — Возможно, я знаю решение проблемы. Если принц Рэймар позволит.
Она повернулась к Рэймару.
— У тебя есть магический кинжал. Что будет, если дать попробовать ему твою кровь? То же самое, что с остальными?
Он мрачно кивнул.
— Что это значит, София? — спросил Эстебан.
— Если дать кинжалу попробовать кровь принца, жизнь принца будет находиться в руках владельца кинжала.
— Не владельца, а того, кто брал кровь, — поправил Рэймар. — И это я мог бы доверить только тебе. Никто другой приказать клинку не сможет.
— София — не волшебница, — заметил Эстебан.
— Не надо для этого знать магию и произносить какие-то заклинания, — прояснил Рэймар. — Нужно лишь одно желание и произнести имя...
— Тогда компромисс действительно найден. Сделайте, София.
Рэймар достал клинок. Девушка осторожно порезала принцу палец, посмотрела, как капля крови впиталась в лезвие. Рэймар отстегнул ножны, передал ей. Эстебан сделал знак опустить автоматы. И София почувствовала облегчение. Эстебан передал Рэймару мешочек со звеньями Ока. Рэймар высыпал их на стол. Еще раз пересчитал и вернул все в мешок.
— Простите, но не могу больше задерживаться. Хотя перед уходом я мог бы перенастроить Купель, если она здесь. Вернувшись в Тартесс, я раздобуду для главы
Ордена похожую. И еще — вы сможете открыть порталы?
Эстебан кивнул. И проводил Рэймара на второй этаж, где в одной из комнат стояла большая золотая чаша, наполненная кровью. Рэймар вылил ее. Сполоснул чашу и налил в нее обычную воду. Бросил горсть самоцветов из ларца с артефактами, что-то прошептал. Самоцветы неожиданно растворились, словно оказались в кислоте. А вода приобрела морской сине-зеленый оттенок.
— Вот и все. Не буду прощаться.
Рэймар кивнул Эстебану и улыбнулся Софии. Раскрылся портал, и маг исчез. А София осталась стоять растерянная, так и не успевшая ничего сказать.
ГЛАВА 28
Заклятье Эль-Аргара
Ратлих собрал в своем доме Совет Ордена, на котором также присутствовали Гарлин и Сторм.
— А где Парч? — спросил Аблис.
— Как оказалось, Парч давно уже принял сторону Хаоса, — произнес Ратлих.
На лице Аблиса отразилось неверие.
— Но как такое может быть? Великие боги! Ты говорил с ним, Ратлих?
— Нет. Но все мы будем делать вид, что нам неизвестно об этом. А теперь о главном — служители Хаоса заполучили амулет, который освободит их Повелителя. Это вдохновит их. Но все же, надеюсь, они не станут спешить взять город в свои руки. И у нас будет время подготовиться. До места заключения хаосита не меньше пяти дней пути. Итого, у вас будет десять дней, чтобы подготовить Тартесс к обороне.
— У нас? — удивился Аблис. — А что будешь делать ты?
— И откуда тебе обо всем этом стало известно? — спросила Тафит.
— После Совета в сопровождении Сэйгима и его лучших воинов я отправлюсь к башне Эль-Аргар. Чтобы опередить хаоситов и в назначенном месте устроить засаду, — Ратлих посмотрел на Сэйгима, и тот согласно кивнул. — А известно... Все это мне рассказал принц Рэймар.
— Принц Рэймар? — удивленно переспросил Аблис.
— Наследный принц Тартесса, сын царя Игнациуса, которого я попросил проникнуть в ряды хаоситов... — Ратлих благодарно кивнул в сторону Рэймара.
— Милостивый Хедин! — выдохнул Гарлин. — Сторм?!
— Прости, учитель, — Рэймар вдруг почувствовал себя в чем-то виноватым.
— Ты все вспомнил?
