И нет мне прощения

Алексей обходил окрестности, внимательно их изучая. Недалеко располагался небольшой сквер, но погода не благоприятствовала прогулкам на свежем воздухе. Других заведений общепита поблизости не наблюдалось. Или они сидели в ее машине? Разговаривали? Целовались?

Ну не рядом же с ее домом, с семейным, так сказать, гнездом, помилуйте!

А что, если… Ну да, только так можно объяснить загадку: ее любовник живет рядом! Район, правда, дорогой, тогда как Аидин возлюбленный бедный… Но, как знать, вдруг он унаследовал квартиру от родителей? Алексей, к примеру, вырос в фамильных апартаментах на Смоленке: его бабушка-дедушка были «красной профессурой», им выделили нормальное жилье, без «уплотнения», – и в этой квартире жили его родители и он сам…

Однако найти человека, не имея ни имени, ни описания внешности, почти невозможно. Правда, в таких домах непременно наличествуют консьержки, а они, как правило, все о жильцах знают, но невозможно даже сформулировать к ним вопрос. «Не проживает ли в вашем подъезде одинокий мужчина интеллигентного вида?»

Бред, полный бред. Нет даже уверенности, что мужик одинокий…

В восьмом часу вечера Игорь проследовал за Манон – точнее, за ее «Мини Купером» – сначала в зоомагазин, затем к ее дому на Покровке. Она открыла электронным ключом ворота в высокой ограде, окружавшей претенциозную, с башенками, новостройку, и въехала на территорию. Он видел, как «Мини Купер» по наклонному бетонному спуску направился в подземный гараж.

Игорь припарковался недалеко от ворот и стал ждать.

Около девяти он увидел черный «БМВ», вставший недалеко от его машины. Мужчину за рулем он разглядеть не сумел – блики от заходящего солнца играли на чистых стеклах, слепя глаза.

Несмотря на то, что вскоре в непосредственной близости от него припарковались еще две тачки, Игорь внутренне подобрался, сделал стойку на «бээмвэ». И не зря: интуиция его не подвела! Манон вышла за ворота через минут пятнадцать и села в «бээмвуху». Черная машина тронулась, и Игорь, выждав несколько мгновений, за ней.

По дороге он доложил обстановку шефу и пообещал перезвонить с места назначения.

Кис вернулся к себе на Смоленку и еще перед дверью услышал, как домашний телефон исходит истерической трелью. Быстро отперев квартиру, Алексей схватил трубку, посмотрел на дисплей: номер незнакомый. Возможно, новый клиент. Обычно на звонки по домашнему телефону отвечал Игорь, но он отсутствовал, он на задании.

– Детективное агентство «АКИС», – произнес Кис.

«АКИС» – ничего хитрого, Алексей КИСанов, аббревиатура, – находился в справочнике «Желтые страницы» в разделе детективных агентств на одном из первых мест по алфавиту, в силу чего ему нередко звонили люди, нуждавшиеся в услугах частного детектива, методом «тыка». Бо?льшая часть потенциальных клиентов обращалась к нему по рекомендации, но, случалось, и через справочник.

– В прессе проскочило упоминание, что вы занимаетесь убийством Аиды Корзунь… – Голос звучал глуховато, будто человек на том конце провода говорил через ткань. – Это так?

Чертова пресса! По большому счету, никому не следовало знать, что он занимается этим делом! Заинтересованные лица (то есть заинтересованные в том, чтобы он это преступление никогда не раскрыл!) могут ему помешать, это раз. Два – всегда существовала угроза попытки подкупа. И три – куда хуже! – вероятность серьезного шантажа! Последнее было весьма опасно для его семьи. Однажды Александру уже брали в заложницы…[2]

Однако узнать, чего хочет от него собеседник, все же следовало.

– Это не совсем так, – ответил он осторожно. – Я помогаю полиции, не более.

– Я знаю. Мне надо с вами поговорить. У меня есть информация…

– Было бы лучше сообщить ее полиции.

– Исключено!

Существует множество причин, по которым люди избегают общения с полицией, так что подобное заявление не насторожило детектива.

– Хорошо. Слушаю вас.

– Нет, не по телефону… Приходите на Арбат, это недалеко от вашего дома…

«В справочнике указан только мой телефон! Но он знает, где я живу… – подумал Алексей. – И это плохо!»

– Может, скажете все-таки, какого рода информация? – спросил Кис на всякий случай, заранее представляя, что ответ будет негативным.

И не ошибся.

– В двадцать один тридцать. В кафе… – незнакомец назвал заведение. – Выключите свой мобильный. Я к вам подойду в двадцать один сорок. Но вы должны быть на месте в полдесятого, как я сказал. Десять минут я беру для того, чтобы убедиться, что вы явились в одиночестве. Если засеку «хвост», то тем хуже для вас. А информация у меня ценная. И не пытайтесь отследить мой звонок, я из автомата.

Он повесил трубку.

Алексей счел, что овчинка стоит выделки. Разумеется, гарантий нет, что это не шантажист, но все же он попросил о встрече, а шантажисты обычно действуют иначе. Они сначала ставят вас в такое положение, в котором вы не можете отказаться от навязанных условий. Этот же только сказал, что информация у него ценная… Небось денег будет просить.

Он выполнил условия незнакомца: угнездился за столиком недалеко от входа в означенном кафе ровно в полдесятого вечера и принялся ждать.

Спустя десять минут к его столику приблизился грузный мужчина.

– Не занято?

– Присаживайтесь.

Мужчина тяжело опустился на стул. Похоже, лишний вес нехило мешал ему жить.

– Покажите мне ваш мобильный, – произнес он.

Детектив протянул ему телефон. Как и просил незнакомец, аппарат был выключен. В чем тот с удовлетворением убедился.

– Я очень внимательно изучал окрестности этого кафе, но, кажется, вы никого с собой не взяли… – полувопросительно произнес он.

– Я держу свое слово. Всегда. Вопрос чести.

– Чести? – оскалился незнакомец. – Вы это слово в каком словаре выкопали? Позапрошлого века?

Кис не ответил, рассматривая грузную фигуру и одутловатое лицо с тяжелым вторым подбородком. Возраст за пятьдесят, пожалуй. Слишком жирная пища, алкоголем тоже злоупотребляет… пивом, скорей всего, – отсюда и брюхо, и отечность… Давление повышенное, без сомнения.

– Я смотрю, вы кофе взяли…

Он махнул рукой официанту, и тот приблизился.

– Пиво, темное, вот это, – он ткнул толстым пальцем в меню.

Официант отошел.

– А я кофе не могу, давление, – доверительно сообщил толстяк.

Ну да, а пиво можешь… Кис только подивился диетическим представлениям своего собеседника. Но ничего не сказал: ждал, пока незнакомец сам заговорит о деле.

– Мы коллеги… – произнес он наконец. – Я тоже частный детектив.

Алексей подождал продолжения, но тот молчал. Видимо, решил сначала дождаться заказа.

Что ж, и Кис не торопится…

Принесли пол-литровую кружку темного пива. Мужчина жадно отпил.

– Все, что я вам скажу, должно остаться между нами, – произнес он наконец. – Вы тут насчет слова чести высказались… Так дайте мне его.

– И вы поверите? Оно же из словаря прошлого века, а?

– Позапрошлого. Вы мне для начала слово дайте, а там я посмотрю, поверю или нет.

– Я хочу для начала хотя бы понять, о чем речь. А потом решу, давать ли вам