напоминали двух довольно неискренних светских львиц. Впрочем, Хетер такой и была. Шелби же искренне обрадовалась новости о ее романе с Логаном, но по своим причинам.
— И какие у вас планы? — спросила она.
Хетер замялась, поймала взгляд Логана, затем подняла руки вверх и, смеясь, сказала:
— Сейчас наше положение несколько двусмысленно, но к Рождеству мы собирались объявить о помолвке.
О помолвке? У Шелби резко поднялось настроение. Хетер явно не шутила. Логан действительно был тем самым блондином. Мэри-Пит как всегда точно передала сплетни, но не сумела угадать их истинного героя.
— А какие планы у тебя, Шелби? — спросил Логан. — Ты уже решила, кому продаешь землю?
— Еще не на сто процентов, — ответила Шелби. — Траски сделали интересное предложение, я собираюсь серьезно его обдумать.
Наступила неловкая пауза. Логан наверняка рассказал Хетер о стоимости земли и интересе к ней Клея. Хетер довольно странно отреагировала на слова Шелби. Бывшая «королева танцев» раздраженно поджала губы, затем резко, возбужденно вздохнула и бросила взгляд на Логана, который изо всех сил пытался сделать вид, что ему все равно, хотя это, разумеется, было не так. Он относился к Клею явно враждебно. С угрюмым видом Логан вынул из пачки и нервно закурил сигарету.
Шелби могла понять, почему ее брат не хочет, чтобы земля Лэнгстаффов досталась Клею Траску. Он все еще не мог простить Клею, что тот построил свой первый «Трамарт» на земле, которую Логан вынужден был продать после того, как прогорело его дело. Однако у Хетер не было причин плохо относиться к Клею. Шелби решила, что она, должно быть, действительно любит Логана, если встала на его сторону.
— Что ж, это твоя земля, — сказал Логан. — И ты можешь делать с ней что хочешь. Скажи мне, когда ты собираешься принять решение?
— Скоро.
— Скоро? Как скоро?
— Не знаю, — Шелби думала о том, как улизнуть к Клею. — Слушайте, я очень рада за вас обоих, но мне надо идти.
— Ты уезжаешь с пикника? — спросила Хетер.
Идея показалась Шелби соблазнительной. Она весь день собиралась уединиться с Клеем подальше от сплетен и любопытных взглядов.
— Думаю, да.
Логан поцеловал Шелби в щеку.
— Тогда пока. Но, Шелби…
— Да?
Логан замялся, и Шелби увидела на его лице тревогу — чувство, необычное для Логана.
— Не торопись, — попросил он. — Я имею в виду не только землю.
Шелби понимала, что Логан сказал это из лучших побуждений, но фраза немного разозлила ее.
— Я уже большая девочка, Логан. И вполне способна защитить себя от Клея Траска.
Логан пожал плечами, признавая свое поражение, и Шелби решила, что на этом разговор закончен. Но, к великому ее удивлению, Хетер вдруг коснулась ее руки.
— Прислушайся к словам Логана, — сказала она. — Все мы в то или иное время были ослеплены Клеем.
Рассердившись уже по-настоящему, Шелби ответила:
— Если ты так не любишь Клея, Хетер, почему ты здесь?
— Я не столько не люблю его, сколько понимаю, — сказала Хетер. — Неразумно было бы ошибиться и узнать его не с лучшей стороны. А у Клея Траска две стороны.
— И запомни, что можешь звонить мне в любое время дня и ночи, — сказал Логан. — Не принимай опрометчивых решений.
— Ты слишком беспокоишься обо мне, — сказала Шелби, отступая на несколько шагов. — Я приехала в Луисвилл, не ожидая ничего хорошего. Так что меня не постигнет разочарование.
Логан помахал ей рукой с сигаретой, от которой шел сизый дымок.
— Будь осторожна, дорогая.
— Хорошо, хорошо, — эти слова Шелби произнесла в пустоту, так как уже успела повернуться спиной к Логану и Хетер.
Шелби чувствовала себя как никогда счастливой, она буквально бежала к Клею.
Улыбка, возникшая на его лице при виде Шелби, грела жарче летнего солнца. Теперь она могла потонуть в этой улыбке и никогда больше не чувствовать себя несчастной и одинокой.
— Где ты была? — спросил Клей. — Я начал волноваться.
— И почему это все обо мне волнуются?
— А кто еще о тебе волнуется?
— Да так, никто, — сказала Шелби. Она не хотела рассказывать Клею о Логане и Хетер.
Клей взял ее за руку.
— Ты потеряла меня?
Шелби не могла больше сдерживаться. Она обняла Клея на виду у всех.
— Нет, я, кажется, наконец-то тебя нашла. И уже никуда не отпущу.
На секунду Шелби показалось, что Клей не понял или просто боялся поверить в новый свет, горящий в ее глазах. Но полные любви глаза Шелби постепенно убеждали Клея, что он не ошибается, и выражение лица его менялось.
Обняв Шелби, Клей прижал ее к себе так крепко, что ноги ее едва касались земли. Ликование, отразившееся на его лице, полностью соответствовало настроению Шелби. Если можно выделить из жизни самый радостный момент, который хочется сохранить навсегда, то для Шелби этот момент наступил именно сейчас.
Она принадлежала Клею, ее место было рядом с ним. Теперь Шелби ясно понимала это, и никакие сомнения не могли поколебать ее решения. Клей принял ее целиком и полностью, не жалея о том, что она не оказалась богаче, красивее или утонченнее. Настоящая Шелби вполне его устраивала. Они прекрасно подходили друг другу по уму, сообразительности, энергичности. И у обоих были страстные натуры.
Он был полон любви. Весь день Шелби наблюдала за тем, с какой симпатией и заботой относится он к каждому сотруднику компании «Трамарт». Клей не был тем хозяином, который старается держать сотрудников на расстоянии. Предубеждение Шелби против богатых помешало ей заметить раньше, каким хорошим человеком был Клей. Единственным, кто в этом сомневался, был Логан, но он просто не может забыть давней обиды на Клея. — Пойдем отсюда, — прошептала Шелби.
Клей оглянулся. На них смотрели, кто-то даже сфотографировал их. Клей медленно отпустил Шелби.
— Мне не обязательно оставаться, — сказал он, словно убеждая самого себя. — Здесь мой отец, а пикник все равно продлится до вечера. Мы можем еще сюда вернуться.
— Почему ты думаешь, что у тебя хватит на это сил?
Глаза Клея горели предвкушением.
— Значит, это будет испытание?
— На выносливость.
Клей картинно вздохнул.
— На меня оказывают давление.
Он снова схватил Шелби и приподнял ее над землей.
— Побереги силы, — смеясь, сказала она.
— А куда ты хотела бы поехать?
— Как насчет хижины?
— Ты читаешь мои мысли.
По дороге к хижине Шелби думала о том шаге, на который решилась. Она хотела Клея, но, занявшись
