ушей собеседников, решил для поддержания хорошего настроения рассказать им свой смешной сон. С лица мага моментально слетело расслабленное выражение, и резко помрачневший Нагибин устроил королю самый настоящий допрос с пристрастием. Осипов уже в пятый раз повторял ему все мельчайшие детали сновидения, горько сожалея о том, что вообще заговорил на эту тему. Воевода после второго пересказа примостился на краешек кровати, а на середине третьего уже спал, вольготно развалившись на королевском ложе. Время от времени Шипулин всхрапывал и переворачивался на другой бок.
Осипов уже понял, что произошло что-то очень нехорошее, обливался потом, нервно потирал руки и с тревогой посматривал на впавшего в глубокую задумчивость мага. Тот, уже минут десять обхватив голову руками, сидел абсолютно неподвижно и практически не мигая, смотрел в одну точку. Павел Анисимович откашлялся, громко вздохнул и тоскливо протянул:
— Еще с час назад, мне казалось, что меня уже ничем не удивить. Даже если бы вдруг выяснилось, что почтенный Ламбарт — мой пропавший в детстве брат-близнец, ко всему прочему потерявший память, а вождь соседнего племени орков — наш приемный отец, то честное слово, я нисколько бы не поразился, — Нагибин грустно покачал головой, провел ладонью по бороде и обратился к королю. — Но то что ты сейчас мне поведал — просто невероятно!
Прижухший король, завистливо посмотрел на беззаботно выводящего богатырские рулады Шипулина, и с большой опаской обратился к магу:
— Дела совсем хреновые? Боюсь даже и спрашивать. Что вообще произошло?
— Да ничего особенного, — медленно ответил Павел Анисимович и впился взглядом в собеседника. — Ты Коля, просто с киркой в руках родился! Ты даже представить себе не можешь, как тебе, да и всем нам повезло.
Воевода повернулся на спину и так громко захрапел, что заколыхались занавески весьма интимным образом драпирующие королевское ложе.
— Кстати, а что это Андрюха, так беззастенчиво, да еще в присутствии высокого начальства давит на массу? — удивился маг, словно только что обнаружил воеводу в спальне. — Или смотр строя и песни на сегодня отменяется? Нет? Тогда что здесь делает командующий нашей славной армией?
Осипов растолкал вяло отбрыкивающегося Шипулина и после того, как он полностью очухался, надавал ценных указаний и беспардонно вытолкнул в коридор. В то короткое время пока дверь в спальню была открыта, Николай успел заметить кучу народа, толпившегося возле опочивальни, и сильно озабоченную физиономию хранителя кирки.
— Значит так, слушай меня очень внимательно, — хрипло зашептал Павел Анисимович, нервно теребя бороду. — Сон в котором ты побывал, на самом деле не совсем сон, а очень мощное многоуровневое заклинание запредельной мощи и сложности. Такие чары готовятся даже не годами — десятилетиями, и если на жертву накидывается удавка, то всё. Это на всю жизнь и никаким образом невозможно избавиться от этой пакости. Причем сама жертва ни о чем не догадывается, более того, изо всех сил скрывает ото всех сам факт существования таких чар.
Король скрипнул зубами и зло сжал кулаки:
— А если к примеру уничтожить тех, кто наложил на меня эту дрянь? — Осипов вскочил со своего места и нервно заходил по помещению. — Слушай, а давай грохнем эту эльфийку? Чувствую, что она замешана в этом деле по самые уши!
Нагибин с сожалением покачал головой:
— Увы, но даже если мы вырежем всех эльфов в этом поганом королевстве, то заклинание не прекратит своё действие. Наоборот, этим поступком мы сами себе сильно навредим. Заклятие без постоянной магической подпитки безусловно ослабнет, но пойдет вразнос и хаотическими, безумными сновидениями очень быстро лишит тебя разума.
Лицо Осипова пошло красными пятнами, глаза злобно блеснули:
— Погоди, погоди. Это что же получается? Эти уроды могут в любое время просто отключить аккумуляторы и мне тут же придет крышка?
Маг хитро улыбнулся и поднял вверх указательный палец:
— А вот именно здесь и возникли определенные нюансы. Смотри, Николай, что получается. Но для начала хочу тебя поздравить с радостным событием! — Нагибин посмотрел на ошарашенное лицо короля, довольно хохотнул и тут же продолжил. — Как выяснилось опытным путем, ты у нас не просто правитель королевства с дипломом о высшем образовании, но и очень даже не слабый астральный маг-самоучка.
— Это как? — выкрикнул Осипов, непроизвольно теребя обоими руками бороду. — Как это маг?
— Очень просто. Ты сам того не желая, влез в это заклинание и своими спонтанными действиями нарушил его привычное течение. А это может сделать лишь тот, кто обладает соответствующими способностями. Причем влез не как Шлюксбарт а, так сказать, в своем истинном — человеческом обличье. Это означает, лишь одно — ты астральный маг-человек.
Павел Анисимович ехидно прищурился и от души рассмеялся:
— Ты только представь! Тридцать лет происходит одно и тоже. Безо всяких неожиданностей и малейших изменений. Охрана заклинания вероятно поначалу очень строго относилась к своим обязанностям, крепко несла службу, но с течением времени разленилась и полностью утратила бдительность. И тут появляешься ты, весь из себя такой красивый и накидываешь принцессе на голову подшлемник с сеткой от комаров.
Нагибин под конец речи уже фактически подвывал от восторга, бурно жестикулировал и буквально заходился в натуральной истерике:
— А снять они его не могут! Понимаешь, не могут! Потому что в этом мире пластика не существует. Они не могут снять то, чего нет! И понять из чего изготовлены подшлемник и сетка тоже не смогут, причем никогда, — маг немного перевел дух и снова взвизгнул. — Как представлю какие у них сейчас рожи унылые, так просто дурно становится.
Первый раз с начала этого, весьма неприятного разговора на губах у Николая возникла улыбка. Он вспомнил нелепую конструкцию украшающую пепельно-белые волосы эльфийки и несмотря на сильнейшую озабоченность не смог удержаться от нервного смешка:
— То есть, она и в реальности с этой штукой сейчас ходит?
— Именно так, голубчик. Именно так!
— Да, это действительно смешно, — король осекся, вспомнив, что кроме появления у прелестной принцессы модного аксессуара в виде подшлемника у неё вдобавок ко всему еще значительно увеличилась в размерах и грудь. И как относиться к этому факту, Осипов не понимал. Поэтому решил не акцентировать на нем внимание и перевел разговор в более конструктивное русло, весьма далекое от обсуждения женских прелестей. — Ну, хорошо. С этим всё понятно. А что насчет отключения заклинания от электропитания? Тьфу ты! В смысле от магической подпитки.
— Здесь тоже не всё так просто и однозначно, — маг немного успокоился и говорил уже вполне нормальным голосом. — Для того, чтобы выражаясь техническим языком, принудительно обесточить чары, необходимо, как ты ранее и предлагал, физически ликвидировать всех, принимавших участие в плетении заклинания. А так как оно просто феноменальной мощи и сложности, то я предполагаю, что в таком случае эльфийское королевство лишится всех своих сильных и опытных магов. И в придачу потеряет прекрасную Таниэлель. Не стоит забывать, что она хоть и не является прямой наследницей династии, но, если мне не изменяет память, стоит второй в очереди к престолу.
Павел Анисимович таким образом проговорил последнею фразу, что Николай отчетливо представил принцессу стоящую перед кассой супермаркета, с битком набитой разнообразными продуктами тележкой и терпеливо ожидающую того сладостного момента, когда ей предоставиться возможность наконец-то оплатить покупки.
Осипов хмыкнул в бороду, откровенно подивившись столь замысловатым ассоциациям и решил уточнить важный момент:
— С этим вроде тоже разобрались. Получается, что у нас с эльфами в данной ситуации возник своеобразный нейтралитет. Хорошо. Теперь вот что. Если я обладаю способностями астрального мага, то как мне их развивать?
Нагибин смущенно пожал плечами:
— Ни имею ни малейшего представления. Специалистов твоего профиля очень мало, а лично я
