обладаю сугубо теоретическими знаниями в этом направлении, — Павел Анисимович горестно вздохнул и пренебрежительно взмахнул рукой. — Да и какие там знания! Так, смех один. Вот если отыскать нашу магическую библиотеку, потерянную во время гражданской войны, вот тогда да. Тогда можно и развернуться по полной программе!
— А что за библиотека? И как её потеряли? — оживился Осипов. — Как вообще можно потерять целую библиотеку?
— А ты, думаешь что это огромное здание в несколько этажей? — усмехнулся Нагибин и опустил ладонь на уровень своих колен. — На самом деле, это два вот таких сундука, плотно набитые книгами и свитками. За день до штурма столицы, тогдашний верховный маг с небольшой охраной отправился на поверхность, чтобы надежно спрятать поистине бесценные сокровища. При возвращении в город, он весьма неудачно напоролся на передовой отряд мятежников. В том бою и погиб, прихватив с собой почти всех магов противника, по несчастливой случайности оказавшихся в большом количестве во вражеском авангарде. С тех пор, вот уже полтора века мы ищем и не можем найти библиотеку. А ведь она явно где-то недалеко находится.
— А в этих сундуках может отыскаться мануал по прокачке астрального мага?
— Всё возможно. Только вот, я забыл тебе сказать одну вещь… Дело в том, что ты именно маг- человек. В реальном мире — самый обычный, даже заурядный гном. Только очень толстый, — Нагибин широко обвел вокруг себя рукой и легко хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. — Поэтому здесь, ничего сделать не сможешь. Единственным местом, где ты способен применить свои астральные способности является эльфийское плетение сна нашего наидобрейшего Шлюксбарта.
Король присел на кровать, закрыл лицо ладонями и устало выдохнул:
— У меня от всего этого голова кругом идет. Такое впечатление, что мозг сейчас просто разорвется от мыслей. Мне надо переварить информацию и немного успокоиться.
— Мудрое решение. Поэтому предлагаю прямо сейчас отправиться во внутренний двор замка и провести инспекцию нашей доблестной армии, — маг внезапно замолчал и подозрительно огляделся по сторонам.
— Что такое? — уже совершенно привычно насторожился король. — Опять неприятности?
— Пока нет. Но в последнее время, стоит мне произнести вслух, что надо куда либо идти, так они немедленно и начинаются, — обреченно ответил Павел Анисимович и совсем не в тему посоветовал. — И еще. Ты пока вино больше не пей. Оно на печень очень плохо влияет, да вообще для здоровья шибко вредное…
Несмотря на вполне обоснованные опасения Нагибина, на это раз всё обошлось вполне благополучно. Король в сопровождении толпы придворных величественно прошествовал по замку и без всяких приключений торжественно прибыл на импровизированный плац. По пути Осипову пришлось выслушать озабоченное бормотание почтенного хранителя, крайне обеспокоенного событиями прошлой ночи. Ламбарт беспрестанно заверял короля, что он всю ночь не сомкнул глаз, неотлучно находясь возле опочивальни, тем самым обеспечив полную безопасность Его Величества. Осипов внимательно слушал хранителя, милостиво улыбался и благосклонно кивал. Ободренный столь приятной для него реакцией, хранитель под конец раздухарился и тонко намекнул королю, о том, что ночной бой организовали сами маг с воеводой. В целях возвышения над королевской мудростью и его несравненным величием. Николай легким поднятием правой брови, дал понять Ламбарту, что весьма заинтересовался столь ценной информацией и чуть позже обязательно поговорит об этом в более подобающим месте. Почтенный Ламбарт удовлетворенно улыбнулся и отдал какое-то приказание крутившемуся возле него помощнику.
Внутренний двор встретил короля надрывными криками Шипулина, нестройно толпящимися на каменных плитах пола дружинниками и оглушительным ревом пещерников. Два десятка медведей, широко разевали огромные пасти, грозно рычали, демонтируя сточенные зубы и безуспешно пытались напугать окружающих острыми как бритва передними резцами. Как только Осипов увидел ездовых медведей, то на него сразу нахлынули трогательные воспоминая детства. Николай отчетливо вспомнил, как много десятилетий тому назад, он любил приходить в загон к пещерникам и долгими часами наблюдать за огромными исполинами, медленно бродящими по пещере. И как он был счастлив, когда добродушный воин-погонщик, накинув замысловатую упряжь на пушистого гиганта, разрешал маленькому Шлюксбарту вволю на нём покататься. Николай непроизвольно улыбнулся, вспомнив с каким радостным упоением он впивался руками в густую шерсть пещерника и не помня себя от восторга, носился по загону. А рядом в окружении воинов-исполинов стоял улыбающийся отец, и весело хохоча, подбадривал маленького наездника громкими криками. Из счастливых и безмятежных воспоминаний детства Николая безжалостно выдернул воевода. Он подошел к королю, почтительно поклонился и учтиво указал на небольшой, явно сколоченный в страшной спешке помост, со стоявшим на нём большим креслом:
— Ваше Величество, прошу проследовать на специально отведенное для вас место, где вы сможете в присущей вам мудрейшей манере, осмотреть преданную вам дружину.
За спиной короля кто-то коротко хмыкнул. Николай даже не оборачиваясь, понял, что это не смог сдержать неудовольствие почтенный хранитель, сильно раздосадованный изысканными речами воеводы.
Осипов с трудом усадил тело Шлюксбарта в кресло, отчего оно привычно скрипнуло. И король тут же догадался, что это вчерашнее кресло на котором он восседал на празднике.
С площади доносился какой-то непонятный шум, раздавались размеренные удары и множество голосов, глухо, словно из-под земли пели бесконечное: «Ёгтель, ногтель…»
Закрытые ворота не позволяли увидеть, что же там происходит такого интересного и Николай вопросительно посмотрел на мага.
— Ваше Величество! — немедленно отозвался Нагибин, уже занявший своё законное место по правую руку короля. — Это по вашему мудрейшему распоряжению две артели рудокопов заделывают провал.
Стоящий слева Ламбарт жадно впился взглядом в лицо короля, с нетерпением ожидая его реакции на слова Дитбарта.
— Рад, что мои приказы выполняются столь быстро, — равнодушно ответил Осипов, мысленно отмечая, как сильно мешает ему хранитель. — Милостиво повелеваю воеводе начинать.
Толпившиеся сзади многочисленные придворные прекратили тихие разговоры, в основном сводившиеся к обсуждению вчерашнего пира и неуемном хвастовстве о количестве выпитого за вечер пива.
Инженер сперва крайне поразился тому факту, что за ним увязалась огромная толпа народа. Он отчего-то подумал, что на плацу будет присутствовать лишь незначительное количество сановников. А остальные разойдутся по кабинетам, где прямо с утра и займутся выполнением своих служебных обязанностей. Но быстро вспомнил, что такими пустяками еще никто в королевстве не заморачивается, а рабочие места находятся непосредственно рядом с королем. В этом конечно имелись и определенные преимущества. К примеру если Шлюксбарту вот прямо сейчас потребовалось решить какой-либо вопрос, то никого из его подчиненных не нужно нигде искать. Все и так находятся рядом в почтительной близости от Его Величества. Но с другой стороны и побыть наедине со своими мыслями у Осипова никак не получалось. Потому что уединиться король мог только в своей опочивальне. В остальное время вокруг него ошивалось огромное количество народа, включая многочисленную толпу ничего не делающих безземельных Хозяев. Их кстати, сейчас наблюдалось гораздо меньше, чем на пиру. Вероятно весьма значительное количество Хозяев, вместе со своими домочадцами, так сильно вчера думали о благе королевства за кружечкой пива, что утром не смогли подняться, полностью обессилев от тяжких раздумий.
Тем временем во внутреннем дворике закончились все приготовление к столь неожиданно назначенному смотру дружины. Воевода практически сорвал голос, но расставил армию по родам войск. В середине нестройной толпой выстроилась пехота, слева расположились лучники, за ними в небольшом отдалении понукаемые ездовыми, косолапили пещерники, почти все навьюченные огромными тюками. Понятно, что в них находилось разнообразное военное имущество, но Осипов при взгляде на потертые баулы сразу почувствовал дискомфорт. Он хоть и не служил в армии, но закончил в институте военную кафедру и целый месяц провел на сборах. Там-то, Его Величество и привык, что вся армейская амуниция должна быть покрашена в приятный темно-зеленый цвет, или выражаясь военным языком — в цвет хаки. Здоровенные мешки, притороченные к мощным спинам медведей, явно не подозревали о том, что им
