пения сверчков. Ничего, кроме тишины, которую, казалось, можно было даже увидеть, пощупать — настолько она была плотной и живой.
Саша стоял один посреди всего этого мистического великолепия и наслаждался. Он только сейчас почувствовал какую-то легкость и невесомость. Он был неотъемлемой частью всего этого. Мозги его затуманились алкоголем.
От переизбытка чувств Шурик выругался. Он сплюнул, достал из кармана горсть жаренных семечек и начал их грызть, уставившись взглядом куда-то вдаль.
Спустя несколько минут тишину нарушил далёкий гул, нарастающий с каждым мигом. Это шёл скорый поезд. Свет его фонаря уже начал появляться из-за поворота, освещая блестящие рельсы.
Сам не понимая зачем, Саша нагнулся и поднял с земли несколько увесистых булыжников, что лежали между шпалами, и положил их на пути. Так они вместе с друзьями в детстве хулиганили, вспомнил он. Подкладывали на пути камешки или монетки, а потом ждали в засаде когда поедет поезд. А когда он проходил, они толпой бежали к рельсам, чтобы посмотреть, что осталось от того, что там лежало.
От воспоминаний он улыбнулся. Потом Саша отбежал всторону и стал ждать. Ждать пришлось недолго. Вот состав на полном ходу выскочил из-за поворота и с грохотом промчался мимо того места, где затаился Саша. Послышался скрежещущий звук и из-под громыхающих колёс со скоростью пули вылетели камни, высекая снопы искр. Один, самый крупный, пролетел прямо над головой Саши и с хрустом протаранил растущие неподалёку кусты.
Через несколько секунд поезд скрылся вдали и лишь отдалённый гул выдавал его совсем недавнее присутствие. А Саша мысленно поблагодарил бога за то, что легко отделался за свою глупую выходку и булыжник не снёс ему голову.
Снова стало тихо. Но вдруг, в кустах, куда полетел камень, что-то заворочалось и заросли заходили ходуном. В ночном лесу раздался рык.
Саша, как стоял, так и застыл. Руки, в одной из которых была горсть семечек, а во второй начатая бутылка водки, непроизвольно разжались и зёрна посыпались на землю, а бутылка со звоном разбилась о землю.
Его глаза округлились от ужаса, когда он увидел, что кусты бешено зашатались и затрещали под тяжестью того существа, которое пробиралось через них к нему. Хмель мигом вылетел из головы.
Не издав не единого звука, Саша опрометью кинулся к ближайшему столбу, что стояли вдоль железной дороги. Несмотря на то, что столб был совершенно гладким, он словно паук, взлетел на самый верх и, лихорадочно вцепившись в дерево руками и ногами, замер, испуганно смотря на шатающиеся кусты.
А через мгновение в свете луны он увидел, что от него скрывали заросли. Огромный косматый зверь с широкой мордой и горящими ненавистью и злобой глазами, вылез на насыпь. Он опустил морду и понюхал землю, а потом голова его медленно поднялась, а хищные глаза впились в человека на самой верхушке столба. Зверь оскалился и зарычал.
Саша впился в столб руками изо всех сил и не мог даже пошевелиться от парализовавшего его ужаса. Волосы встали дыбом. Сердце замолотило так часто, что казалось вот-вот выскочит из груди. Он знал, что в лесах водятся звери, но то, что он видел сейчас просто не поддавалось описанию. Это был не зверь. Это было настоящее порождение ада. Огромное и жаждущее крови.
Мысли путались. Уровень адреналина в крови зашкалил. Зверь медленно, не отрывая взгляда от жертвы, приблизился к столбу и сел, задрав голову кверху. Из приоткрытой пасти потекла слюна и оборотень протяжно завыл. От этого воя всё внутри Саши сковало первобытным страхом.
— Господи, — в истерике прокричал он. — Убирайся! Убирайся прочь!
Зверь начал подпрыгивать, пытаясь достать когтистой лапой до своей жертвы. Но на такую высоту он подпрыгнуть не мог. Столб был более 6 метров в высоту.
Поначалу Александр скупо обрадовался этому. Где-то внутри теплилась надежда, что зверь устав подпрыгивать оставит его в покое и уйдёт обратно в лес. Но существо не собиралось сдаваться. Грозно рыча, зверь встал на задние лапы, ухватился передними за исцарапанное дерево и начал подниматься, впиваясь острыми когтями в древесину.
Увиденное повергло парня в ужас. Он посмотрел вниз и увидел оскаленную морду, которая приближалась к нему. Одной рукой Саша продолжал держаться за столб, а второй начал судорожно шарить в кармане куртки, пытаясь найти что-нибудь, что помогло бы ему спастись. Непослушные пальцы нащупали что-то холодное и он вытащил наружу бутылку водки, которую нёс друзьям. Не раздумывая, он запустил ею в карабкающегося монстра. Бутылка со звоном ударилась о морду зверя и разбилась, разлетевшись осколками. Зверь рыкнул, облизнулся и вновь продолжил свой путь наверх.
До жертвы оставалось всего ничего. Волк взревел и дёрнулся вперёд, взмахнув когтистой лапой. Саша едва успел подтянуть ноги к себе, когда когти выдрали из гладкого столба куски дерева.
Саша понял, что через мгновение зверь доберётся до него и его жизнь закончиться. Ему ничего не оставалось делать, как только схватиться руками за висящий на верхушке столба провод и повиснуть на нём. Александр знал, что если взяться за провод, по которому проходит ток, рукой и при этом не касаться земли и второго провода, то ничего не случиться.
К счастью, вес парня не был слишком большим и провод выдержал его. Саша принялся перебирать руками, отползая дальше от столба, по которому карабкался зверь. Шурик быстро двигался и он почувствовал, что спасение близко. Ну не мог же зверь повторить за ним подобный трюк. Это немыслимо.
Но тут оборотень прыгнул и парень почувствовал жгучую боль в ноге. Ощущение было, будто его изо всех сил дёрнули вниз за ноги. Но он удержался. Руки крепко держались за провод. Саша глянул вниз и обомлел: оборотень повис на нём, уцепившись когтистыми лапами за ноги. Тут же послышался звук, напоминающий щелчок хлыста — это порвался провод. Шурик вместе с повиснувшим волком полетел вниз, а над его головой шипел и извивался, плюя искрами оторванный конец провода.
Когда он ударился о землю, его правая нога хрустнула. Кость сломалась и её сломанный конец вылез наружу, порвав мясо. Саша заорал от боли. Но его крик прекратили челюсти зверя, которые сомкнулись на его горле, навсегда прекратив мучения.
— Чёрт, ну и где же его носит? — пробормотал Олег. Язык заплетался. Когда Саша ушёл за добавкой, они втроём допили всё пиво. И весь этот коктейль вперемешку с водкой сильно ударил в голову.
Они развалились в лодке и ждали товарища, любуясь окружающей красотой. Без водки было скучновато.
— Блин, его тока за смертью посылать! — пожаловался Виталик. — Где его черти носят? Выпить охота ещё…. Ты как, Жорик? Хряпнем ещё по чуть-чуть? Жорик?
Но Жорик молчал, провалившись в глубокий сон. Его уже ничего не волновало: ни рыбалка, ни поставленная сеть, ни выпивка, ни, облепившие его лицо, комары. Он просто спал.
Олег с Виталиком посмотрели на спящего приятеля, потом поглядели в сторону горящих окон корпуса, грустно вздохнули и замолчали.
— Кинул он нас! — первым нарушил молчание Виталик. — Как пить дать кинул!
— Не-е! — покачал головой Олег. — Шурик не мог. Не такой он человек!
— Да самый что ни на есть такой! — возразил Виталя. — Он и так нехотя плёлся с нами. А как шанс выдался свалить, так и продёрнул.
— Не верю…..
— Друзей предал, гад! — прошипел пьяный ударник. — Ну ничего!
Он немного приподнялся в лодке и погрозил кулаком куда-то вдаль. Но ноги отказывались держать и он снова рухнул в лодку.
— Всё, блин, накрылась наша рыбалка! Давай лучше спать укладываться, — продолжал он негодовать.
Олег восторженно принял его предложение. Он и сам чертовски устал. Они попытались разбудить Жору, но бесполезно. Тот спал, как убитый. Тогда они поставили стойки на борта лодки и обтянули их сверху брезентом, превратив плавучее средство в удобную палатку. Снаружи, по пьяной лавочке, они решили замаскировать их лагерь и забросали лодку ветками и травой, превратив лодку в насыпь из
