- Ну вот, объясняй теперь жене, что я по делу ходил!
Мужчина не врал. Но на месте жены... я бы не поверила. Какие дела могут быть у нормального чело- века - в три часа ночи!?
***
Завтрак проходил в теплой дружеской атмосфере взаимопонимания и уважения. Компания была не- большая, но очень респектабельная. Кроме нас троих за столом присутствовали комендант с женой - милой особой лет пятидесяти с обаятельной улыбкой, двое молодых парней - явно дети коменданта, жена старшего сына - молодая женщина лет двадцати пяти - и младшая дочь. Та самая Элиза.
Дочь явно была не в лучшем настроении. А если где-то есть влюбленная расстроенная дура, там же будет и скандал. Обязательно.
Что вскоре и подтвердилось.
Мы с элваром на пару жевали омлет с грибами и беконом. Эля, слегка зеленоватая после вчерашнего, расчленяла на тарелке лист салата. Комендант уписывал за обе щеки здоровущую отбивную на косточ-ке. Кстати надо тоже будет попробовать. Аромат от мяса шел такой, что слюнки текли. Сыновья не отставали от него. Жена коменданта на пару с невесткой ковыряла омлет. А Элиза сидела перед пустой тарелкой.
Курок спустила невестка, насмешливым тоном поинтересовавшись:
- Элиза, лапочка, положить тебе спаржи? Она очень полезна для новобрачной...
Серебряная ложка грянула по тарелке пушечным залпом. Тарелка из тонкого друидского фарфора сказала 'дзын' - и прекратила свое существование, распавшись на две части.
- А ты и рада, что я уезжаю?
- Элиза! - возмутилась жена коменданта.
- А что!? Разве нет! Вы спихиваете меня на какой-то остров, где и корабли бывают раз в году - и до- вольны! А как я там буду, что со мной станет...
- Ничего с тобой не станет, - оборвал ее комендант. - Родишь пару детей - поумнеешь.
Глядя на Элизу - сильно я бы не надеялась. Но кушать хотелось. А скандал набирал обороты.
- Вместо того, чтобы выдать меня замуж за человека, который мне и по сердцу и по душе, вы нани- маете каких-то нелюдей, чтобы... блурк...
Кажется, я немного перестаралась. Но - не смертельно. Элиза возмущенно хлопала глазами и пыта- лась что-то сказать, но выходило только неразборчивое бульканье.
Все взгляды обратились на меня. Я приятно улыбнулась. Подняла ладонь, над которой зажегся шарик синего пламени. Почему-то оно пугает сильнее обычного желтого огонька.
- Я - тоже нелюдь. И стерва. Сейчас ты молча и послушно позавтракаешь, а потом будешь всячески помогать в сборах. Услышу истерику - онемеешь на неделю. Будешь валять дурака - сделаю так, что двигаться сможешь только по моему приказу. Речь вернется после того, как ты съешь все, что поло-жат на тарелку. И начнешь со спаржи. У нас с идиотками разговор короткий. Так что - приятного ап-петита.
Я впитала шарик обратно. Элиза разразилась слезами, но вылететь из-за стола не посмела. И правиль-но. В этом мире с ведьмами не шутят. Хотя я блефовала. Человеческий организм - не моя специализа-ция. А немота - наведенная. Сирениды научили. Не надо воздействовать на тело не нужно никаких атак... просто махонький гипноз. Действие, условие - и ограничение. Даже сначала приказывать вслух не нужно. Сирениды - просто чудеса творят с животными. Могли бы и с людьми, но любое воздейст- вие на сознание разумного существа считается у них недопустимым.
Комендант кивнул, глядя на дочь - и положил себе омлета.
- Она долго промолчит?
- Да хоть год. Пока не позавтракает.
- Отлично. Замените ей тарелку!
Служанка послушно убрала осколки, поставила новую тарелку - и навалила на нее маринованной спаржи. Кстати - вкусно.
Дальше завтрак продолжался спокойно и тихо. Объевшись до состояния нестояния, мы поручили Элиссиану заботам жены коменданта - и втроем - я, Тёрн и комендант отправились в его кабинет. Там мужчины развалились в креслах с рюмками настойки, а я уселась прямо на стол. Первым начал беседу хозяин дома.
- Как вам удался это номер с молчанием? Я лично Элизе дарил амулет от магического воздейст-вия.
- А я на нее и не воздействовала. Гипноз не относится к магии.
- то есть...
- Ну да. Она достаточно внушаема. Ловкость глаз - и никакого мошенства. С вашего позволения мы минут десять отдохнем - да пойдем за покупками...
- Через час за вами задет Виснер. И сопроводит вас по лавкам. Сначала вас, госпожа ученица. А по-том расскажет, где продается лучшее оружие. И не обижайтесь на мою соплюшку за нелюдей.
- Она у вас еще дура. Но вы ее предупредите, что если что - то мигом...
- и с особым цинизмом, - добавил Тёрн, - хищно улыбаясь и демонстрируя немаленькие клыки. И как я о них еще ни разу не оцарапалась во время поцелуев?
- Я тебе потом еще раз продемонстрирую.
Я послала элвару нежную улыбку.
Глава 14.
Морская прогулка. Рекомендуется для укрепления нервной системы.
Следующие два дня мы провели в свое удовольствие. Элю пригласила к себе жена коменданта. Пригласили и нас. Мы честно отказывались, но комендант настаивал - и Тёрн махнул рукой. Почему бы не сэкономить на гостинице?
Жена коменданта отвела нам уютную светленькую комнатку, а повар вообще был выше всяких по-хвал. Или нам это так казалось? После прогулок по городу мы бы и слона слопали. И побольше, пожа-луйста...
Мы с Тёрном не теряли времени даром. Он заказал себе набор метательных звездочек и прикупил па- ру кинжалов. Я запаслась на год вперед всякими полезными для боевого мага вещами. Одних накопи-телей на двадцать тысяч искр было шесть штук. Дорого? Да!
Но - необходимо. Нам еще домой возвращаться.
Эля неожиданно нашла общий язык с Элизой. Они подпиливали ногти, красили ресницы и обсужда-ли свою несчастную любовь и тиранов-родителей. Спелись...
Но все когда-нибудь кончается. И два дня блаженного отдыха - тоже.
Утром третьего дня мы взошли на борт фрегата 'Стремительный'. И романтика приказала долго жить. Кто тут опоэтизировал корабли?
Нет, я не спорю, для влюбленных в море - это прекрасно. А вот для остальных...
До парового двигателя здесь не додумались. И вообще не уважали технологический путь развития. Поэтому все корабли строились из дерева. Соответственно - крысы, качка, теснота и запахи шли в комплекте. Нам отвели каюту размером с клетку для канарейки. Очень неприхотливой канарейки. Ко- мендант сделал упор на безопасность дочери, а на военных кораблях пассажиров не перевозят. Зато здесь стояли четыре катапульты и с десяток стрелометов. А в расчет корабля входил штатный маг. Ко-торый стоял за спиной капитана и смотрел на меня зверем. Или учитывая специализацию - акулой.
- Это надо срочно купировать.
- Но как? Я его даже не оскорбляла. Ему просто вожжа под хвост попала!
- Он возмущен. Ему кажется, что он и сам отлично справится с защитой корабля.
- Это ведь не так?
- Нет. Но подыграть ему ты можешь. Вам еще вместе работать. Повторяй за мной...
- Ты уверен?
- Любовь моя, я не учу тебя колдовать, а ты не сомневайся в моем умении управлять людьми.
Я улыбнулась. Что есть, то есть. Если ты читаешь разум человека, как открытую книгу, ты сможешь и управлять им. Так что... слушаемся профессионала!
Повинуясь указаниями мужа, я подошла к магу - и протянула ему ладонь.
