- УМ Ель. Десятый курс. Боевой факультет. Будем знакомы?
- Вольен Ритеро Камисхен, - представился водник. - Очень приятно.
Голосом его можно было заправлять салат вместо уксуса. Я всплеснула руками. И восторженно рас- крыла глаза.
- Как!? Вы - тот самый Вольен Ритеро Камисхен!? Который написал 'Магические отображения ми- грационных путей косяков морской рыбы'!? Правда!?
Маг явно оттаял лицом.
- А вы читали?
Я опустила глазки вниз.
- Пока еще нет. На вашу книгу слишком большой спрос у магов воды. Поэтому я только заняла оче-редь. Может, к моему возвращению мне ее и отдадут... знаете, она просто не возвращается в библио-теку! Студенты передают ее из рук в руки...
И восторженно вздохнуть.
- Может быть, вы мне дадите ее почитать? У вас, как у автора, должен же быть экземпляр!?
По правде сказать, я об этой книге и не слышала. Но раз уж Тёрн сказал 'мяу' - замяукала и я.
Маг расплылся в улыбке.
- Приятно слышать. А я ведь всего лишь обобщил часть своих наблюдений...
- Часть!? - ахнула я. - А есть и еще больше!? Господин Вольен, я так рада, что мы встретились! По- жалуйста, вы же дадите мне почитать вашу книгу...
- Просто Вольен, - окончательно оттаял маг. - Конечно же дам. Я всегда рад видеть УМов, которые тянутся к знаниям...
Придется читать его писанину. Хотя... если там что-то важное, я потом ее сиренидам подсуну. Должна же рукопись остаться в библиотеке?
Обязана!
- Не отвлекайся! - рыкнул в глубине моего разума Тёрн.
Я хлопнула ресницами.
- Вольен, скажите мне, пожалуйста, а вы лучше работаете на нападение или на защиту? Раз уж нам надо работать вместе, давайте выработаем алгоритм действий, чтобы потом со спокойной душой от-даться высокой науке...
Контакт с магом наладился. Остальное - просто мелочи жизни. Какой же Тёрн у меня умница...
Элизе и Элиссиане отвели также одну каюту на двоих, рядом с нашей. Девушки, было, распищались на тему духоты и тесноты, но при виде меня тут же притихли и изобразили рыбку стерлядь. Глаза вы- лупленные, ротик открыт - и тишина.
Капитан перевел дух - и отправился устраивать багаж в трюме. Там ехала часть приданного Элизы. Остальное прибудет позже. Вместе со старшим братом Элизы. А пока комендант счел за лучшее не дразнить судьбу. Лерон явно плавал где-то поблизости.
Мы плыли. Пульсировал на моей руке указатель компаса, возвещая, что мы все ближе и ближе к це-ли. И Тёрн все чаще вглядывался в бездонную океанскую синь. Где-то рядом был его отец. И элвару еще раз предстояло пережить боль расставания с любимыми. А я... я ничем не могла помочь ему. Я могла просто быть рядом. Но достаточно ли этого?
***
Нас догнали на третье утро.
Один корабль размером чуть побольше нашего, и намного лучше вооруженный.
- Фрегат по правому борту!!! - раздался крик вахтенного.
И я подорвалась с койки, как ошпаренная.
Как!?
Нет! Рука на самом деле горела огнем. Компас полыхал на моей руке алым угольком. И почти обжи-гал кожу. Отец Тёрна был где-то рядом. Но - где!? Не на пиратском же корабле!? А с другой стороны - почему бы и нет?
- Он бы побрезговал.
Действительно. Глупая мысль. До идиотизма глупая. Зная Тёрна, как я могла подумать плохо о его отце? Но... необязательно быть пиратом для такого плавания. Хватит и плена!
- Да. Такое тоже может быть. Но мы это выясним. Одевайся!
Тёрн лихорадочно натягивал кольчугу. Я уже держала его пояс с оружием. Мне ничего было не нуж-но. Хватит и накопителей. Помогла застегнуть пару пряжек и приладить накладки на крылья.
И мы рванули на палубу. Из каюты высунула нос Эля, за ней - Элиза.
- Ёлка, это Лерон!?
Мы с элваром переглянулись. Только двух идиоток на палубе и не хватало. А чем бы... ага! У нас в каюте есть хорошая вещь!
В следующий миг элваресса влетела обратно в каюту. А Тёрн намертво заклинил дверь тяжелым сун- дуком. Хорошо мы работаем - в паре. Пусть две дамочки посидят. Чем бы дело ни кончилось, целее будут! И нам на их глупости не отвлекаться.
На мостике было людно.
Там уже находились капитан, боцман и маг. А когда прибавились еще и мы - стало вообще весело и интересно.
- предлагают поговорить, - бросил капитан. - Вон, сигналят.
На раззолоченном корабле (на борту я кое-как прочитала название 'Благородный пират') махали флажками. Для меня это было китайской грамотой. Но Тёрн кивнул.
- Лечь в дрейф, прислать шлюпку для переговоров.
Капитан взглянул на него чуть уважительнее.
- Разбираетесь?
Элвар криво улыбнулся.
- Немного.
Признаваться в том, что ценные сведения считаны из головы самого капитана, явно не стоило.
- Тогда...
- Ответьте, - мягко посоветовал Тёрн. - Напишите - ближе не подходить, прислать шлюпку. Обещаем безопасность.
Капитан на миг задумался. И кивнул боцману.
- Давайте.
Сигнальщик замахал ветряной мельницей. Ответ был получен через минуту.
- Выдайте Элизу ан-Арсинор. Мы вас не тронем.
Капитан побагровел до состояния вареного рака. Выдал несколько морских специфических терминов. И махнул сигнальщику.
- Передай этим ... и ... - пусть катятся...
Тёрн поднял руку, останавливая гневную речь.
- Передайте им - в обмен на элвара.
Компас на моей руке недвусмысленно указывал на 'Благородного разбойника'. Смешное название для этого мира. Как для мира техники - 'Честный политик' или, там, 'Порядочный министр'.
Капитан запнулся.
- Какого элвара?
- Нужного. Передайте, пожалуйста.
Капитан кивнул сигнальщику.
На несколько минут мы замерли, вглядываясь в пиратский корабль. Потом оттуда пришел ответ 'Элизу!!! Или смерть!!!' - и элвар удовлетворенно кивнул.
- Вот теперь можете посылать их, куда хотели. Теперь они не должны убить пленника раньше време- ни. К бою!!!
Капитан махнул рукой сигнальщику. Пиратский корабль секунду помедлил - и скользнул нам на- встречу. Резко взвыл ветер.
В мире техники корабли сражались - маневрируя. Здесь тоже бывало и так. Но больше сражение зави-
