четыре месяца.
– Он сбежал из-под венца, – вынужден был объяснить Иван.
Мой голос раздался как бы со стороны, словно говорил кто-то другой:
– От тёщи, – поправил я. – Жениться приходилось и на тёще. Грустная история. Будущая тёща оказалась стервой, и не пыталась это скрыть. Хотя бы до часа, когда нас распишут.
Оксана хмыкнула.
– Ну конечно, – холодно сказала она. – Всегда тёщи виноваты. Скажите уж честно, не любили свою невесту.
– Не правда. Это замечание оскорбляет. Будто намерение жениться было по глупости, от скуки. А я был влюблён, долго мучался. Как буриданов осёл. Классическая проблема выбора: и хочется, и колется…
– … и мама не велит, – мрачно закончил Иван.
– Мама-то вмешаться не могла. Как и папа, и дедушки, и бабушки.
Удивляясь, что разоткровенничался, я замолчал.
– Вы что, совсем один? – догадалась Виктория. Она спросила так, что я не смог не ответить, и только ей.
– Единственный недостаток быть поздним ребёнком.
– Судя по вам, есть и другие. – Оксана была по-женски беспощадна и справедлива. – Избалованное воспитание и законченный эгоизм.
Я склонил голову набок и улыбнулся во весь рот.
– Рад, что заметили. Мой наглядный пример ужасен. Верю, своих-то детей воспитаете иначе.
Она фыркнула и отрезала:
– Несомненно.
– Только не рожайте поздно.
На этот раз она промолчала. Волна опьянения спадала, наступала расслабленность. Мне больше не хотелось продолжать разговор на свой счёт. Я одарил улыбкой примадонны уже всю компанию.
– Содержательная беседа получается. Обо мне и обо мне. Как на перекрёстном допросе…
Я было решил, Оксана исчерпала свой порох в пороховнице. Но ошибся.
– Должны ж мы знать, с кем нас знакомит Иван, – прервала она меня. – Мы очень разборчивы. Вика, например, хотела здесь быть с близким другом, очень известным в наших кругах бизнесменом.
– Ну, ты скажешь тоже, – слабо возразила Виктория. – Какой он мне близкий друг. Один из поклонников.
Оксана не обращала на возражение внимания и продолжила:
– Он утром прилетел из Южной Африки.
– Он что, негр? – буркнул я под нос.
Но она расслышала.
– Белее не бывает. И очень богат.
Меня начинали донимать её наскоки.
– Что-то у нас сплошные очень. Я кому-то очень нужен среди ночи. Кто-то очень богатый. Кому-то я очень не нравлюсь. А я, наверно, очень дурак, раз выслушиваю гадости, вместо того, чтоб видеть третий сон.
– Считаете это гадостями? – проворковала Оксана, изобразив улыбку торжествующей стервы, которая сумела-таки задеть мужчину за живое.
Она меня действительно достала. Я не желал её видеть, какой бы близкой подругой Ивана она ни была. Он поморщился, но не вмешался.
– А вы зануда, – мило заметила Виктория. Она выразительно пригнулась ко мне с потухшей сигаретой. Мне пришлось взять со стола зажигалку, щёлкнуть кремнем, и она прикурила от газового пламени. Вновь откинулась на стуле, скрестила руки и, слегка выпятив нижнюю губу, медленно выпустила белесую струйку дыма. – Только и слышу, как вы хотите спать, а вам не дают.
– Больше не буду, – проворчал я, и сменил тему. – Кстати, где-то я вас видел.
Девушка опять внимательно на меня посмотрела, будто заново изучала, но мне показалось, сказанное мной её задело.
– Для сопровождающего ценности вы поразительно догадливы, – в её голосе сквозила лёгкая издёвка. – Вам очень везёт.
– Разве?
– Если на трейлер нападут, вам понадобится минут пять, сообразить об этом. Не меньше.
– Я две ночи…
Я осёкся, но было поздно.
– Не спал, – съязвила Оксана и слегка похлопала в ладоши.
Иван стукнул ладонью по краю столика.
– Чёрт! – ругнулся он. – Больше не о чем говорить? Лучше расскажу анекдот.
На девушек это не произвело ни малейшего впечатления. Они его словно не слышали.
– На вас нападали? – вдруг полюбопытствовала Виктория.
– Много раз. Показать шрамы от бандитских пуль?
– А серьёзно?
– Зачем вам?
– Хочу понять, почему умный мужчина стережёт чужое, а не занимается своим бизнесом. Наверно, такая работа страшно интересна.
Её глаза оживились, в них свозила откровенная насмешка. Она мне не верила, не верила, что занимаюсь тем, о чём сказал Иван и вынужден подтверждать я сам. Как не верила и её стервозная подруга. На то у них были основания. Иван выставил меня в дурацком виде, но я не знал, почему, и вынужден был придерживаться его версии.
– Гораздо интересней занятий спекуляцией, которая в нашем отечестве нарядилась в красивые слова: коммерция, бизнес.
– А лицензия на оружие у вас есть? – продолжила допрос Виктория.
– Нужен телохранитель? – Я пытался сдержать нарастающее раздражение положением, в котором очутился. – Вряд ли подойду.
– Телохранитель мне не нужен, – невозмутимо ответила она. – У меня есть. Одного достаточно.
Я пожал плечами и обратился к Ивану.
– Здесь ужасно весело. Но, пожалуй, я предпочёл бы другое развлечение.
– Нетрудно догадаться, – опять съязвила Оксана. – Поспать.
Мои милые собеседницы не заметили, что Иван живо окинул взглядом всё помещение, словно отыскивал официанта, и едва уловимо кивнул. Скосив глаз, я через плечо увидел спину покидающего салон рослого брюнета.
– Не хочешь выйти? – небрежно предложил Иван, и всем было понятно, он подразумевал: в туалет.
Он встал, отодвинул стул.
– Охотно.
Я тоже поднялся. Следом за ним направился к выходу, потом мы свернули в проход, и Иван действительно вывел меня к мужскому туалету. Мы зашли, он убедился, что никого нет, и тихо попросил.
– Незаметно попади на корму. Там будет ждать кавказец. Ты видел его спину, узнаешь. – Двумя пальцами он вытянул из нагрудного кармашка пластиковую кредитную карту с полоской магнитного напыления. – Вот. В обмен на неё он отдаст пачку сигарет.
Иван замолчал. Я взял пластиковую карту, вопросительно заглянул ему в глаза с угадываемой в них тревогой. Он не отвёл их.
– Что это?
Я не спрятал карту, не шелохнулся, и он вынужден был коротко объяснить, во что меня втягивает.
