разрубил Гордиев узел и укротил и подчинил Азию, а затем и весь тогдашний мир.
Мой приятель-механик сел за руль «ауди», включил зажигание. Гудение двигателя ему понравилось. Закончив прослушивание, он выбрался из салона и, вытирая ладони большой тряпкой, качнул головой в сторону «шевроле».
– Что-нибудь с ним?
– Нет. Ты его здорово подковал, – заверил я. – Всё работаешь на тех? – Я имел в виду владельцев автосалона, который располагался возле гаражей и представлял собой отгороженную металлической сеткой площадку. Десятка два иномарок разной степени потрёпанности стояли там, словно овцы в загоне. Молчание механика было немым ответом. – Ну и как у них дела?
– Зависит от привоза. Сэконд хэнд, сам понимаешь. Но то, что довожу до приличного вида, всё продаётся. Расплачиваются без задержек. А потом советуют покупателям сразу же поставить сигнализацию, обратиться ко мне.
– Понятно, симбиоз бывших инженеров НИИ с перекупщиками.
Он хмыкнул.
– Ну, и на станции техобслуживания подрабатываю, детали заказываю. Так что кручусь, жаловаться не приходится. Детям пока ни в чём не отказываю.
Я это уже слышал, и не однажды, но для раскрутки разговора выслушал снова.
– У тебя дело ко мне? – вдруг спросил он.
– Да. – Я положил ладонь на крышу «шевроле». – Ты тогда сделал дистанционное подключение зажигания и говорил, при случае смог бы пристроить надувную куклу. Сейчас как раз такой случай, мне она понадобилась.
Он прикинул в голове свои планы.
– Срочно?
– Очень срочно.
– Так, – пробормотал он под нос. Затем сказал: – Хорошо. За час приготовлю.
– И ещё. Ты же раньше водным туризмом увлекался?
Он поправил кепку.
– Раньше?… Раньше, чем я только не увлекался. А что?
– Ты как-то показывал фотографии. Там была – с лодкой, одноместной и надувной.
– Да. Но это не для водного туризма. Я брал её в машину, когда ездил с женой на озеро или на Волгу. С неё рыбу ловил… Года два не пользуюсь, некогда. Зачем тебе лодка?
– Не дашь на ночь?
Инженер-механик уже открывал капот моего «шевроле».
– Поискать надо. Вечером, ладно? – Он вспомнил что-то, и лицо стало озабоченным. – Вечером не получится. С женой иду к её сестре. Та дочку родила. Вот что! Давай, оставлю сторожу автосалона.
– Не стоит. Не надо привлекать лишних людей, – признался я.
Тыльной стороной кисти руки он слегка стукнул себя по лбу.
– Я ж могу в боксе автосалона.
Он зашёл внутрь гаража, с настенной полки взял плоский ключ и повёл меня за крайний гараж к узкой кирпичной пристройке. Отперев цельнометаллическую дверь, щелкнул настенным выключателем. Загоревшаяся лампочка высветила склад различного хлама, плотно разложенного и расставленного по полкам обоих стеллажей и на полу среди нескольких деревянных ящиков. Железки, инструменты и платы с радиодеталями, крыло автомобиля, колёса и запчасти для иномарок.
– Я положу сюда, – мой приятель-механик сдвинул широкий ящик, развернул на нём часть рулона полиэтиленовой плёнки. – Когда закроешь, сбрось ключ.
Он вывел меня за дверь, грязным указательным пальцем ткнул неприметную, не длиннее спички щелочку возле стальной петли. Не без самодовольства опять поманил меня в пристройку и показал на наклонный желоб в стене.
– По нему ключ соскользнёт в кожаный карман. Ну, как?
– Ловко, – согласился я.
Мы вышли. Он запер дверь и, отдавая мне ключ, пояснил:
– У меня есть запасной.
Я в свою очередь передал ключи от «шевроле».
– Значит, через час?
– Лучше позже. Чтоб наверняка.
– Хорошо. Подойду позже. А где ближайший магазин спорттоваров?
Вопрос его не удивил, точно он ожидал услышать нечто подобное.
– На шоссе Энтузиастов. Или в Реутове.
И объяснил, как доехать автобусами до того и другого. Я поблагодарил и отправился к ближайшей автобусной остановке.
Вернулся я часа через полтора. Ещё сойдя с автобуса, увидал, что «шевроле» стоял там, где я его оставил, но створы гаража рядом с ним закрыты. Ключей от машины у меня не было, и спешить к ней не имело смысла. Я и не спешил, не стал идти напрямую, через лужу с мутной водой, а по проложенной доске перешёл к асфальтовой дорожке, которая вела к автосалону.
У гаражей я первым делом отпер дверь пристройки. Не включая свет, раздвинул на стеллажной полке две коробки, между ними просунул свёрток, ту покупку, который привёз из магазина спорттоваров. Когда вышел из полумрака наружу, за уличной дорогой и ряда тополей, от арки многоквартирного блочного дома в мою сторону направлялся приятель-механик. Я не запирал дверь, так как за плечом у него был туго набитый походный мешок. Пропустив трейлер и пару легковушек, он пересёк дорогу и вскоре подошёл прямо ко мне.
– Лодку нашёл, – объяснил он, что в мешке. – Я её надул, проверил. Как будто цела. Не хочешь забрать сразу?
Он головой показал на скучающий «шевроле».
– Нет, – я пропустил его в пристройку. – Заберу вечером, как договорились.
– Смотри, как тебе удобней.
В пристройке он скинул мешок на покрытый плёнкой ящик и поинтересовался:
– Купил, что нужно?
– Да.
Я показал на бумажный свёрток, который пристроил на полке.
– Что там, если не секрет?
– Для тебя не секрет. Маска, – сказал я и пояснил: – Придётся нырять.
Его это не удивило. Казалось, его вообще ничем нельзя было удивить.
– В такую погоду? Ну-ну. Знакомый рассказывал: если решишь стать импотентом, записывайся в «моржи».
– Это я тебе рассказал. Мне бывший «морж» жаловался.
– Точно. Вспомнил.
Мы покинули пристройку, и он сам защёлкнул замок. После чего вернул ключ мне.
– Ладно. Пошли покажу, что сделал.
Ещё через лобовое стекло своей машины я оценил, что он успел соорудить на соседнем с водительским сиденье. Там прикорнул свёрнутый резиновый ком, бесформенный и не привлекательной, благо, не бросающийся в глаза.
